“她应该也不在名单上吧？”

好像只要听说那个姜氏女也不在名单上，她便能得到什么天大的安慰，连她的儿子不在其中的痛楚，都能减轻两分。

院子里这几个小厮和侍女，唯有阿良一人明白，他几乎是下意识的便领会，主母这话中的“她”，指的是谁.......

阿良神情迟疑，犹豫几息。

最终还是闭上眼睛，认命般脱口道：“主母恕罪.......姜女郎是第二名。”

第二名？！

霍大夫人终于再也承受不住，两眼一翻，浑身僵直，直挺挺的往后倒去.......

最后不省人事前，还颤抖着双唇不停的重复喃喃道：“我儿......我儿啊.......”

直到听到阿良惊慌失措的声音，“主母别急，别急，阿良立马去打探郎君的消息！”

这位霍大夫人，才终于彻底失去意识。

眼看着主母不省人事，郎君又没有消息，院子里慌作一团，阿良真叫一个急得团团转。

当即也顾不得什么了，转身就往外跑去.....

此时的清泉宫内。

霍衍舟从昨日傍晚被那个小太监领到此处，便得知太后娘娘身体乏累，已然就寝的消息，便独自等在此处。

他就这么站着，纹丝不动，从头一天的夜晚，站到第二天清晨。

连殿中的宫人都换了两波岗，唯有霍衍舟还站在殿中央，没有人告知他太后娘娘有什么指示，也没有人让他退下。

他神情淡淡，就这么规规矩矩的站在空荡荡的殿中央，没有动过分毫，旁边就是椅子，他也并未上前一步。

直到清晨的那一束光线，缓缓从殿外透进来，再映射到大殿中央的正前方，将整个清泉宫内都照得亮堂堂........

刚刚用完午膳的崔太后，才从后殿的方向，在一堆宫人的簇拥下，缓缓而来。

在看到殿中央直直的立着的那个身影时，这位太后娘娘还颇为有些意外。

不解出声：“霍解元，你怎的在此处？”

霍衍舟默然伏低有些僵直的身子，垂下眼眸，缓缓拱手，提醒道：

“太后娘娘，是您昨日召见臣前来的。”

崔太后神情一怔，似乎这才想起还有这回事，恍然道：“哎，这昨日的事太多，哀家竟然将你这孩子忘了.......”

“你们怎么也不提醒哀家一句，白白让霍解元在这殿中等这么久，该当何罪！”

她缓缓皱眉回头，一脸不悦的问罪宫人。

周围的几名宫人顿时匍匐在地，一板一眼的请罪道：“........请太后娘娘恕罪。”

连着几声“霍解元”，而不是会元，霍衍舟如此敏锐聪慧之人，又怎么会不明白，这是崔太后的敲打之意。

他缓缓抬眸，看向前方。

平静道：“太后娘娘恕罪，是臣听闻您已经就寝，这才让他们不许打扰您的清静，臣略微等一等，不是什么要紧事.......”

崔太后闻声回头，神情淡淡，视线扫过旁边的椅子，便露出一个有些责怪的笑容，

关切道：“不过你这孩子是傻的不成，怎么不坐着，就这么干站了一夜？”

霍衍舟身子笔挺，俊容出众。

神情没有任何埋怨，“回太后娘娘，您没有赐坐，臣不敢有任何的僭越之举。”

他此一出，崔太后终于彻底展颜一笑。

她深深的看了眼前着个年轻郎君一眼，微笑着收回目光，抬脚朝正中央的尊位上走去，缓缓落座上方。

姿态雍容高贵，神情睥睨。

霍衍舟从一一行，一举一动，从长相到谈吐，无一不合这位太后娘娘的心。

这也是她千挑万选多年，才终于为朝霞觅到的最合适的郡马人选。

殿中安静了好一会儿。

四周的金炉吐雾，沉水香幽然浮动。

崔太后的目光静静的打量着，殿中央一不发，恭顺垂首的霍衍舟，终于再次开口：

“想必你已经看到新的录取名单了，少了许多人，你可知是因为什么？”

霍衍舟垂眸回答：“因为他们胆敢勾结九方氏舞弊，触怒太后和陛下。”

崔太后闻一笑，“你倒是直接。”

“不过你现下心中应当很委屈，明明你没有舞弊，也没有串通九方氏，为何你的会元却没有了.......”

霍衍舟声音没有一丝波动，“太后娘娘行事，自然有您的道理，臣不敢委屈。”

只是不敢，却并不是没有。

上方的崔太后轻笑一声，缓声道：“你的委屈，哀家都明白......不过谁叫你运道不好。”

她下令，将所有在策论中赞扬鬼神之说的试卷，统统都黜落，偏巧，她亲手挑中的这位郡马，便在其中。

也是他命运不济，她总不能单饶他一人，否则人人都知道她这个太后徇私，他即使高中，怕也要受几分质疑。

崔太后一声叹息，轻描淡写就决定了霍衍舟接下来的命运。

“今年不是你高中的好时机........”

“这也是没法子的事，正好，你与朝霞的婚事在即，你就在盛京好好的准备成亲之事，下一次再考吧。”

下一次再考.......

殿中静立的霍衍舟身形微不可察的一动，沉默了好一会儿，他都没有任何动静。

什么运道不好、准备婚事，他都恍若未闻，他脑子里只不停回响那句：下一次再考。

下一次，就是三年后.......

上方的崔太后半晌没有听到他的回应，眉头逐渐皱起，带着不满的声音便紧跟着响起：

“怎么，心里还有委屈？”

霍衍舟眸光一暗，抬手行礼：“臣不敢，旁人都还不知道有没有下一次，唯有臣能有此宽待，深知都是多亏娘娘庇佑.......”

“臣霍衍舟，多谢太后娘娘大恩！”

上方的崔太后神情不明，挥了挥手：“好了，你也站了许久，回去吧。”

看到他恭敬告退，有些僵硬的转身，她忽地开口问道：“......你可看过那份观风题？”

霍衍舟正要离去的身形霎时一滞。

他缓缓回头，没有一丝犹豫的说道：“不敢欺瞒太后，臣其实看过......”

崔太后眉心松开，微微一笑道：

“只是你并不知其中关键，是你身边那个叫左世才的，他曾和九方家的人串通得到过一份，拿给你看过，对吗？”

霍衍舟心下一动，面无波澜的点头。

“是的。”

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