队伍抵达别苑门前时，日头已近中天。

青石阶清扫得干干净净，两株古松守在门侧，枝叶苍劲。早有仆役侍立恭迎，无声却有序地将众人引入。

别苑内部比外观更为精巧。虽无雕梁画栋的奢华，但回廊曲折，庭院疏朗，几处亭台水榭点缀其间，池中薄冰初化，露出粼粼水光。

正厅已备好热茶与简单茶点，炭盆烧得正旺，驱散了北地春日的最后一丝寒意。

左宁与左统江在上首坐下，众将及鲜于父子依次落座，陆水寒解下佩剑，侍立在左宁身侧不远，目光沉静地扫过厅内。其余几位夫人则被引至后苑歇息。

唐舟亲自奉茶，而后退至厅中，开始更详细地禀报这三个月来的诸项事务。

从户籍重整、田亩划分，到市集管理、治安巡查，条理清晰，数据确凿。他说话时不疾不徐，偶有停顿思考，显然对所辖之事了如指掌。

左宁静静听着，不时问上一两句关键处。左统江大多时候只是品茶，但偶尔抬眼看向唐舟，目光中带着审慎的衡量。

“......至于方才巷中之事，”

唐舟说到最后，神色更为郑重，

“是下官疏失。流民安置的章程虽有，但执行时未能预估到归返人数增长如此之快，亦未能预判饥寒交迫之下可能引发的纷争。下官已重新调整安排，增设粥棚只是权宜，重点仍在加速垦荒地的划分与首批粮种的发放，令其早日自食其力。”

左宁放下茶盏，指尖轻轻叩了叩桌面：

“流民归返，是民心初附的迹象，亦是压力。处理得好，他们便是辽州重建的生力军；处理不当，便是隐患。你临机增调人手的提议不错，稍后便去安排。此外，可发动城中已有安置、生活稍稳的归返者，以工代赈，参与城墙修补、道路清理等务，按劳给予粮钱，既可缓解其困，也能加快城防修缮。”

唐舟眼睛一亮，连忙称是：

“国公爷此法甚善！下官即刻着手去办。”

左统江此时缓缓开口，声音不高，却让厅内所有人都凝神倾听：

“唐舟，你治理此地，可能恪守‘公平’二字？”

唐舟肃然，躬身道：“下官时刻谨记王爷与国公爷教诲。公平二字，乃立政之基。下官愿立军令状，在辽州，绝不敢因汉民、辽民之别而有偏私，一切以律法、章程为准，以事实、需要为据。”

“记住你今日之言。”

左统江目光深邃，面容上也露出一抹满意的神色：

“北境新附，人心浮动。一丝不公，便是日后祸乱的种子。你如今是一州牧守，眼光须放长远，行事须持中正。”

“下官铭记于心！”

唐舟深深一揖。

左宁看向鲜于祁父子，语气平和：

“戎王，世子，方才街巷所见，你们也看到了。北境初定，百废待兴，诸事繁杂。治理之道，无非‘法度’与‘仁政’并举。待你们迁居燕京，戎州事务，亦需依此理而行。”

鲜于祁连忙起身：

“王爷与国公爷今日所为，小王看在眼里，感佩于心。北戎之事，定然遵循朝廷法度，体恤部民艰辛。”

鲜于贺也起身，恭敬道：

“晚辈定当以唐大人为楷模，勤勉任事，不负朝廷厚望。”

午后，众人各自安顿。左宁与左统江又单独谈了片刻，主要是关于天牧山祭天的具体仪程，以及后续对南夷的策略。左统江提醒儿子，祭天不仅是仪式，更是向天下昭示正统与武功的机会，细节不容有失。

从父亲处出来，左宁信步走至后苑。此处有一个小小的梅园，虽不及燕京府中那片梅林繁茂，却也别有幽趣。慕容烟雨和陆冰寒正在亭中下棋，端木玲珑倚着栏杆，就着梅花香小酌，李安则在不远处指点侍女摆放几盆刚送来的绿植。

见他过来，几人都展颜微笑。左宁走到亭中，看了看棋局，笑道：