宣武元年四月初二，寅时三刻，

夜色未尽，燕京皇城仍笼罩在黎明前的墨色之中，通往承天门的御街上，已是灯火如昼。

经过昨日的休沐与朝会，百官们似乎已渐渐习惯了新朝的节奏，没有人再像第一次朝会时那样面色苍白、如履薄冰，取而代之的是一种谨慎的平静。

新朝，也没有以往改朝换代那般的血雨腥风，也许这血雨腥风早在这天下大乱的六年间，吹完了。

奉天殿广场上，文武百官依品阶肃立，一片肃穆。

左宁依旧立于武将班首，陆水寒按剑立于他侧后方半步，银甲白发，在宫灯映照下如同一柄出鞘的利剑。她的目光也始终落在了左宁的身上。

很快，辰时正，景阳钟响。

“陛下驾到——！”

司礼监太监尖亮的嗓音划破晨光，奉天殿大门缓缓洞开，左统江头戴翼善冠，身着明黄团龙常服，在十六名内侍的簇拥下大步走出，登上御座。昨夜批折子到深夜的疲惫，在他脸上看不出半分痕迹。

“吾皇万岁万岁万万岁——！”

百官齐刷刷跪倒，山呼之声整齐划一。

“平身。”

“谢陛下。”

左统江端坐御座之上，目光扫过群臣，声音平稳：

“今日有何事要奏？”

殿内安静了一瞬，按惯例，早朝先议急务，再议常务。可新朝初立，急务太多，常务也不少，一时间竟无人抢先出列。

片刻后，丞相李如意手持笏板，缓步出列。

“陛下，臣有本奏。”

左统江微微颔首：

“准。”

李如意站在御阶之下，展开手中的奏章，六十一岁的人，腰杆挺得笔直，声音洪亮如钟：

“陛下，新朝肇基，百废待兴。然国库空虚，各州府县催粮催饷之文如雪片纷飞，臣忝居相位，日夜忧心，不敢安寝。昨夜思得一策，不敢擅专，特请陛下圣裁。”

殿内瞬间安静下来，落针可闻。

国库空虚，这是所有人都知道的事，平定天下的六年，把燕云二州的家底打得精光，如今新朝初立，并州要赈济，青州要种子，荆州要修水利，徐州要整军，辽戎二州更是无底洞。

哪样不要钱？可谁也不敢先开口，因为一开口，就意味着要得罪人。

李如意清了清嗓子，朗声道：

“其一，裁撤冗余，削减开支。前朝遗留下来的各类闲散机构、冗官冗吏，当裁则裁，当并则并。此事臣已在督办，预计年内可省出三成开支。”

百官纷纷点头，这一条没什么争议。前朝积弊，人浮于事，裁撤是应有之义。

“其二，清查世家隐产。”

殿内的气氛骤然一紧。

昨日就和左统江商议好了的李如意也没有在意朝堂之上突然一紧的气氛，继续道：

“陛下明鉴，前朝覆灭，世家崩解，明面上的田产宅邸已抄没入官。然世家盘踞地方数百年，暗产无数，隐田、隐户、海外商路、地下钱庄......这些东西，尚未尽数归公。臣建议，设立一专门机构，负责清查各地暗产，将之充入国库，以解燃眉之急，也可监督天下富绅，避免再出现兼并土地，大肆敛财发展势力的情况出现。”

殿内一片死寂。

清查隐产，说得客气，其实就是从那些残存的豪绅富户嘴里抢食吃。这种事儿，谁去干？怎么干？干到什么程度？都是要命的难题。

更关键的是，这个“专门机构”归谁管？

一名老臣终于忍不住出列，是御史中丞周慎行，此人年过花甲，在前朝就是一位老臣了，新朝建立后左统江特意将他留任，以示不弃前朝旧臣，他手持笏板，声音苍老：