天色彻底放亮时，嬴策率领残部，缓缓进入西马场地界。

栅栏内外，到处都是血迹和倒伏的尸体，不少拓跋部的族人蹲在地上，默默收拾亲人的遗体，哭声压抑而低沉。空气中还残留着火药、血腥、焦糊与战马汗腥混合的味道，闻久了让人胸口发闷。

经过一夜血战，汉军将士早已疲惫到了极点。

不少人拄着刀枪才能站稳，甲胄破碎、伤口渗血，有的人走着走着，腿一软就直接瘫坐在地上，大口喘着粗气，连抬手的力气都没有。

嬴策翻身下马，银铠上的血迹已经半干发黑，脸上、脖颈上全是血污与灰尘，只有一双眼睛依旧清亮锐利。

陈虎被亲兵用简易担架抬着，胸口、左臂、大腿都裹上了粗布绷带，脸色苍白如纸，却依旧强撑着不肯闭眼。看到嬴策，他挣扎着想动。

“别动。”嬴策上前一步，按住他的肩膀，“你这条命是捡回来的，安心养伤，后面的仗，有得你打。”

陈虎嘴唇动了动，声音微弱却坚定：“将军……我还能战……我不养伤……”

“你养伤，就是帮我。”嬴策语气平静，“你要是废了，谁替我带先锋骑？谁替我冲第一个？”

陈虎一怔，随即眼眶一红，轻轻点了点头，不再坚持。

“带下去，找最好的帐篷，让军医全力治。”嬴策回头吩咐亲兵，“缺什么，直接找拓跋石要，他不敢不给。”

“是！”

……

拓跋石一身染血战袍，快步迎了上来，走到嬴策面前，直接单膝跪地，脑袋重重低下，声音沙哑却无比诚恳：

“末将拓跋石，多谢殿下救命之恩！

昨夜若不是殿下拼死冲阵，我拓跋部，早已被可汗屠灭全族。从今往后，末将这条命，就是殿下的！”

周围拓跋部的大小头领，也全部跟着跪倒一片。

昨夜嬴策身先士卒、直冲八万铁骑的样子，彻底把这些草原汉子震服了。

在他们眼里，嬴策不再是一个中原皇子，而是一个真正敢拼命、值得托付性命的首领。

嬴策伸手将他扶起，语气平和，没有半分得胜后的傲慢：

“你没有投降可汗，选择死战到底，这份骨气，就值得我救你。

从今往后，你我不是主仆，是盟友。”

拓跋石身子一震，抬头看着嬴策，眼中满是感激。

“殿下……”

“先不说这些。”嬴策抬眼扫过整个马场，“清点伤亡、救治伤员、掩埋尸体、加固栅栏，把能用上的粮草、军械、战马，全部集中起来。”

他语气顿了顿，声音沉了一分：

“可汗虽然败逃，但损失的只是先锋和乱兵，王庭主力仍在，东马场赫连铁更是毫发未伤。

他们用不了多久，一定会卷土重来。

我们没有多少喘息的时间。”

拓跋石神色一正，立刻躬身：“末将明白！即刻安排！”

……

半个时辰后，西马场主帐内。

地图铺开，灯火通明。

嬴策、秦苍、拓跋石三人围站在地图前，帐内只有他们三人，气氛凝重。

秦苍指着地图上北方一条蜿蜒的河水，沉声道：

“将军，斥候回报，可汗率领残部，退守到黑水河畔，距离这里大约一百五十里。

他已经派人快马传信，向漠北小部族征调兵马，看样子，是想重整旗鼓。”

嬴策指尖轻点黑水河畔，淡淡开口：

“他丢了三万多人，心气还没散，还想再拼一次。”

拓跋石紧接着说道：

“东马场赫连铁，昨夜并没有拼尽全力，一看形势不对，就率先带着本部骑兵撤退了。

此人狡猾得很，一直想借可汗的手，削弱我部和殿下的兵力，自己坐收渔利。”

嬴策微微颔首：

“赫连铁比可汗难对付。

可汗是勇而无谋，赫连铁是阴狠狡诈。

他现在按兵不动，就是在观望，看我们和可汗两败俱伤，他再出来收拾残局。”

秦苍皱起眉头：

“将军，那我们现在怎么办？

我军伤亡也不小，昨夜一战，禁军加边军，折损将近八千，能战之士不足五万，拓跋部也损失了三千多人。

兵力上，我们并不占优势。”

他顿了顿，语气越发担忧：

“而且，我们深入漠北，粮道太长，平云城的粮草运过来，要两天两夜，一旦被小部族偷袭截断，我们不用打，自己就困死了。”

这一点，正是嬴策最担心的。

漠北草原一望无际，无险可守，粮道就是生命线。

一旦粮草被断，军心必散，不用北胡打，自己就崩了。