孝衣下摆扬起，带起一阵素心兰香，混着牢里腐味竟催出几分诡谲的慈悲气息。

“何人害你，为何一夜白发？”

薛绥很想笑。

猫哭耗子大概便是这样的吧？

她扯动唇角，头缓缓抬起来，咳嗽着，眼白上爬满血丝。

“殿下不知道吗？我每日服用的药，不都是殿下让人精心调配的？”

李桓瞳孔骤缩。

眼前的万千银丝，扎得他眼眶生疼。

“陈鹤年！传陈鹤年来见本王……”

他甩袖唤人，三两下打开薛绥腕上的铁链。

哗啦声里，带着连他自己都未察觉的颤抖。

陈鹤年跌跌撞撞赶来，整个身子佝偻如虾，半跪在地上号脉，指尖触到薛绥腕间的温度，整个人便微微颤抖起来。

“王，王爷……”

老医官额角的冷汗涔涔，转身扑跪在地。

“薛侧妃寒毒入髓，已侵及心脉，恐已药石难医……”

李桓瞳孔微缩，一把揪住陈鹤年的衣领。

“你不是发誓说按方抓药，就能祛除寒毒……”

他的声音冷得可怕，指尖掐住医官的脖颈，“说，谁让你下毒的？”

“王，王爷饶命……下官没有下毒……”

陈医官吓得肝胆俱颤。

地上散落的药渣凝结成团。

那是他昨日亲自盯着煎的方子，此刻却混着诡异的黑血。

“下官一生悬壶济世，不敢违背医道良心！”

话音未落，角落里突然传来瓷器碎裂声。

“什么悬壶济世？放屁！”小昭红着眼指着陈医官的鼻尖，梗着脖子怒骂。

“前几日那个姓王的老头来诊脉，我就该察觉不对！你们皇家的人，个个都是吃人不吐骨头的恶鬼……”

“小昭……”

薛绥轻轻摇头，白发被穿堂风扬起，与石壁上的影子重叠，像冬雪落在墨色绸缎上，肌肤泛着一层死灰。

“莫要胡。王太医受太后娘娘器重，从前常出后宫请脉，怎会做这等伤天害理之事？”

陈鹤年把头垂得更低。

李桓眼神一凛，好像意识到什么似的，弯下腰来，抓起她的手，声音突然放柔。

“我定为你讨回公道……”

薛绥偏头躲开他的搀扶，往石壁缩回半寸，声音轻淡得好似雪落梅枝。

“王爷不要演过了……咳咳……这地牢里可没有御史台的耳目……”

薛月沉扶着孕肚上前，唇角挂着温软笑意。

“六妹妹，王爷也是担心你……”

“不需要了……”

话未说完，便被一阵撕心裂肺的咳嗽声打断。

李桓再顾不得许多，扯开披风将她的人裹进怀里。

狱卒抬高了灯笼。

明亮的火光照见了石壁上带血的字迹——是一首未完的《葛生》，不知何人所写……

“葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息……”

李桓突然心头大恸。

他想起母妃临终前的样子。眼神涣散、呕出黑血，指甲抠进了皮肉仍不撒手。

瑞金殿的素幡也是这样，如她的头发，白得刺目，母妃涂着鲜艳的口脂，也掩不住青紫的唇色，寿衣下浮肿变形的脸，苍白如纸，头上戴着她最想要的凤冠，却只能随荣华富贵一起沉入棺椁……

那就是死亡的样子。

死亡，就会带走一切……

他掌心紧握薛绥的手臂，青筋暴起。

“陈鹤年！侧妃到底患的是什么病？”

“启禀王爷，确是风寒无疑……”陈鹤年汗透重衫，想到王伯安曾来为薛绥问诊，话都到了嘴边，仍是不敢明说……

“除非……除非是王太医那里，出了什么差池……”

薛绥惨然一笑，白发垂落遮住眉眼，气音轻得像叹息。

“王爷当日栽赃嫁祸，不就是想要妾身的命吗，如今又来装什么慈悲？”

声音未落，她睫毛轻颤，突然咳出一口黑血。

李桓浑身剧震，慌忙用袖口去接，一朵墨莲扑在他雪色的孝衣上。

“用我一条贱命，换东宫颓势。王爷算无遗策……”

薛绥低头盯着自己染血的指尖，仿佛在看一幅无关紧要的画。

疼痛着，却也平静。

“权势、民心、圣宠、荣耀、子嗣，王爷想要的，都已经有了。何必赶尽杀绝？”

地牢忽地阴风大作，油灯明灭间，李桓看清她唇角挂着血沫，眼瞳渐渐涣散，脑子里反复浮现萧贵妃死前的模样……

想到眼前的人，也会如母妃一般，浑身僵冷地躺在棺木中，任人在她脸上涂粉插簪，他突然情绪难抑。

“不是本王。”

他沙哑着嗓音，猛然扣住她后颈，攥住她伶仃的腕骨……

想要解释什么，却在触及他皮肤时被烫得心头一颤。

一瞬间，那些精心策划的棋局突然变得可笑。

他分明是要为母报仇，引李肇入瓮，借薛绥之手坐实东宫弑妃通敌的罪名的，可却亲手将淬毒的刀，递给了太后……

“本王……从未想过想你的命。”

“这一局，王爷赢了。”薛绥倚着墙喘息，银发如月光铺满肩头，“用我的尸首做文章，照样能让朝野上下唾骂太子，王爷可坐收渔翁之利，收服天下民心……”

说罢，她斜目看着小昭，指尖抽搐着向她伸出半寸，却无力地垂落，蜷缩在稻草堆里呕出更多的黑血。

血沫溅上素白的发丝……

她单薄囚衣下，是凸起的脊骨，人见可怜。

“只是我这侍女，从小与我一起长大，性子憨直，没有心机，胆子也小……她不懂皇城里的血雨腥风，求王爷留她一条性命。别让她为我陪葬……”

“姑娘！”小昭哭喊着扑过来，死死攥住她染血的袖口，膝盖撞在地上发出沉闷的声响。

“就算是死，小昭也要跟你死在一起。”

“别傻……”

薛绥抬高手臂，想去摸她的脸，却从囚衣里滑落一个沾着药渍的锦缎荷包……

李桓弯腰捡起来。

这正是那日他塞入玉珏栽赃她的荷包。

此刻，里面装着一粒药丸——色泽暗红，如同凝血。

“这是什么？”李桓冷声问。

“……王太医送来的，说是太医院秘制的玉露丸……吃了两日，察觉有些古怪，便留下一粒……”

话未说完，喉间又涌出一口黑血。

剧烈的咳嗽声里，她毫无征兆地向前倾倒，整个人如断线木偶般软绵绵地滑落在小昭身上……

尾音消散在喉间……

“姑娘！”小昭将薛绥抱在怀里，喉间发出呜咽的声响。

“王爷……”薛月沉哭得满脸泪痕，也想冲过来看她，被翡翠死死抱住，无力地软在她怀里抽泣。

“劳烦王爷找个好点的太医，别让六妹妹疼着离开……”

“不必了。”李桓突然扯下披风裹住薛绥，打横将人抱起。

“本王亲自送她去找太医。”

“王爷不可！”向阳慌忙拦住他。

“此刻带侧妃离开，恐落得个私放重犯的罪名……”

李桓不等他说完，一脚踹开牢门，大步出去。

寒风顺着狱道灌进来，吹得他袖口翻飞。

怀中的女子轻得仿佛只剩一把骨头，仿佛随时会融化在狱灯的阴影里。

他低头看一眼，下颌绷紧，声线却稳如磐石。

“本王会面见父皇，承认玉珏是我栽赃，清辉殿的案子与薛氏无关……”

众人皆惊。

值夜的狱卒呆立当场，不敢作声。

向阳更是扑通跪下，额头重重磕在石板上。

“王爷三思！此事若惊动圣驾，后果不堪设想……”

“王爷！”薛月沉全然未料李桓会在众目睽睽之下自暴栽赃。

一时间，她喉间腥甜，气得几乎晕厥。

“欺君之罪，天地难容。王爷可知此刻踏出牢门便是万劫不复？”

她眼底燃着悲伤的火苗，看着李桓，步步逼近。

“王爷要将清誉毁于一旦，贵妃娘娘在九泉之下，如何瞑目？”说罢，她拽着李桓的手，按在自己孕肚上。

“王爷摸摸，这是您的嫡亲骨血！孩儿尚未出生，王爷便全然不顾了吗？”

李桓忽然安静下来。

慢慢的，抽回手，再次将薛绥搂紧。

“王妃，让开。”

“除非王爷先杀了妾身和腹中孩儿……”

李桓冷笑一声，大步掠过她僵直的手臂。

“王爷！”薛月沉攥住他衣襟，孕肚在缟素衣裳下显出隆起的的弧度，眼中泛起疼痛的泪光。

“现在放六妹妹下来，你还是一个干干净净的端王……”

周遭的狱卒，全都低下头去，只当自己没有听见。

侍卫却是互相对视一眼，握紧刀柄，

只要薛绥和小昭死去，就不会有人知道端王殿下说了什么，不会知道玉珏的秘密……

然而……

李桓抱紧人事不省的薛绥，毫不动心。

“从清辉殿塞入玉珏那一刻起，本王就注定做不成干净的人。”

薛月沉见他转身就走，突然拔下头上的素簪，抵住喉间。

“王爷若执意妄为，妾身今日便血溅大狱……”

未尽的话语，终是碎在齿间。

李桓宛若没有看见她的泪雨和哀求，大步流星地走向狱道。

薛月沉喉头铁锈味蔓延。

她望着李桓凌然远去的背影，带着少年般的青涩和冲动，不顾一切地踏碎世俗规训，磨去皇权博弈的棱角，只为一个女子。

那是她的丈夫呀……

为何能如此珍爱另一个女子？

薛月沉一个人跌坐原地，浑身的力气好似都被抽干……

突然间，整座牢笼都在旋转，腹中突然疼痛如绞。

隔着重重狱门，也能听见心脏的碎裂声。

“王妃……”

翡翠扶不住薛月沉沉重的身子，带着哭腔大喊。

“你疼疼自己，别再伤着身子了……”

薛月沉失望的看着那一抹消失的背影。

忽然低笑出声。

原来他奔向薛绥时的神情，才是她嫁入端王府时曾经期待过的样子——

那是心头挚爱才有的孤注一掷。

而他的丈夫给她的，是早已被那座皇城磨成的锋利刀刃，每一道都刻着权衡利弊。

雨丝如帘，将刑部大牢笼罩在一片灰蒙之中。

李肇身着夜行衣，立于丙字狱外的巷口，手中紧握着一个精致的木盒，里面装着张怀诚秘制的解药。

一会见着薛平安，定是要赔礼道歉的。

先让她服下解药，安置到漕船上，要打要骂，也就由得她去了。

他望着雨幕中湿滑的墙头，眼神中透着决然的锋芒。

“殿下，准备好了。”

身后暗卫首领压着腰刀趋前两步，低声禀道：“十二卫已换上巡防的甲胄，当值的狱卒，也是咱们的人。”

关涯低声禀报，身后跟着几个身手矫健的属下，个个眼神锐利，随时准备行动。

李肇点点头，正要迈步，却见巷道那头，元苍匆匆赶来，脸色苍白。

“殿下，大事不妙！薛六姑娘识破了我们准备的饭菜，她，她没有服药，身边的丫头也是凶悍，阻拦不让狱卒靠近……”

李肇浑身一震，木盒险些从手中滑落。

“孤去叫她！”

他撩起衣摆要走，却被元苍拦住。

“殿下，来不及了……”

他声音低喑，不敢看李肇的脸色。

更不敢如实将地牢里发生的变故，禀告李肇。

“适才端王突然前来，将人接走了……为免节外生枝，我等不得不退避…”

李肇如遭雷击，脑海有片刻的空白。

许久，才缓缓开口。

“为何这才来报？”

“薛六姑娘身中雪中枯寒毒，呕出黑血……”

他们眼睁睁看到李桓为薛绥发疯，若太子看见那般情形，只怕也要乱了方寸，重蹈端王后尘。

“梅大人说，由端王带去找王伯安医治，殿下且暂压怒火，从长计议为上。”

李肇只觉得心口剧痛，仿佛被人狠狠剜了一刀。

雪里枯不可能是王伯安用的……

他不会不顾及两个亲孙子的性命，在东宫的眼皮子底下，行此险招。

下毒的，只能是薛绥自己。

他忽地想起那夜在牢中，薛绥推开自己时的冷漠眼神……

原来她不是不肯走，是不想跟他走。

她宁选李桓也不信自己。

这个认知如同一盆冷水，兜头浇下，让他浑身发冷。

他拳头紧紧攥起，指节捏得嚓嚓作响。

关涯看着李肇身子紧绷面色暗沉的模样，心中不忍，却又不知如何安慰……

雨幕中的巷道，静如死寂。

这时，一个下属匆匆赶来。

“殿下，打听到了，端王殿下带着薛六姑娘入宫求医了……”

李肇眼神一凛，立刻转身。

“回宫！”

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