算来杜鸿与沈锦年有小半年未见了。杜鸿进了偏厅，正看见沈锦年站在林晚身边，一身绣着大幅玉兰花的玉色笼纱衫裙，挽着流云髻，簪了一支极通透的玉兰花簪，人长高了些，眉眼也更加清晰明艳。看到杜鸿，她嫣然一笑，恍若霓霞溢彩：“杜大哥安好。”

杜鸿有片刻呆滞，缓了缓才回过神，给林晚见礼，给沈锦年回礼。

林晚笑容满面：“你今儿怎么有空来？这会儿应还未落衙才是。”

杜鸿微微一笑：“听说沈妹妹归家，渐飞唐突，不请自来了。”

“说的哪里话，这里就跟你自己家一样。说什么请不请的。”林晚招呼他坐下。又对沈锦年道：“渐飞也不是外人，你还不赶紧回去换了衣裳，瞧这一身灰。”

沈锦年跟杜鸿打了个招呼，便回了自己的院子。林晚留了杜鸿在家用饭。杜鸿只与沈锦年匆匆打了个照面，心中怅然若失。回答林晚的问话时，都有些词不达意。林晚看在眼里，心里明镜似的。

到了夜间，沈重与沈家兄弟陪着杜鸿，林晚与沈锦年并未同席。沈重意味深长的道：“锦儿如今也大了，不便出来见客。”

杜鸿不明所以，只得笑了笑。沈钧见他不明白，心里暗暗偷笑。

第二日，谢夫人竟也带了谢莹来了。

谢夫人一改从前的矜持清高，见了沈锦年，就拉着她的手，眼圈微红：“好孩子，你受苦了。”那模样，看起来倒像是沈锦年的亲娘，颇是真挚。

沈锦年淡然一笑：“劳夫人记挂着，小女清修，是圣上恩典，不敢说辛苦。”