林氏眼神闪烁：“听说是造女子的谣，实在难听，如此当众杖刑，应该是为了杀一儆百。”

晚棠蹙眉：“那女子莫不是以死明志了？唉，若如此，杖刑简直便宜了他。”

人好端端地活着，因为他几句谣便送了性命，他便是死了又有什么用？

林氏模棱两可地敷衍过去，不敢多聊。

只是马车被困着，周围老百姓说话的声音时不时传进马车，晚棠隐约听到了“萧太师”三个字。

眉眼微动，她竖起耳朵聆听外面的议论。

一个男声道：“不动弹了，已经死了吧？死了还打，萧太师也太狠心了，死人都不放过。”

另一个男子反驳：“他可是收银子胡乱造谣，这种事情不管束，日后谁都可以诬蔑别人，你还同情起罪犯了？”

男子们诸如此类，有叫好的，也有觉得刑罚过重的。

再听女子，几乎个个拍手叫好，有人甚至哽咽出了声。

“依我看，剐一层皮都算轻的！我隔壁张寡妇本本分分抚养两个孩子，那些男人看她孤苦无依，总爱调戏她，去年有一个喝了点儿猫尿便动手动脚，被张寡妇打了一巴掌，然后他便到处散播谣，说张寡妇成日勾他......哎，可怜她直到今日还被人指指点点，可怜呐！”

“那你回头便让她去报官！趁萧太师还在颍州，一定会为她主持公道！”

“你们知道街尾卖豆腐的鳏夫吗？独自把女儿拉扯大，小闺女长大了便帮他一起卖豆腐，被几个地痞戏弄，结果别人竟说她不检点，成日里抛头露面，不然他们怎得不调戏别人，就调戏她？小闺女想不开，悬了梁，她爹从那以后便疯了。”

林氏看晚棠听得认真，正要打岔跟她聊天。

转念一想，萧太师此举这般暖心，事情也妥善解决了，何须隐瞒？

这么想着，她便任由晚棠倾听。

良久，杖刑结束，百姓们开始挪动。

晚棠白着脸看向林氏：“婶子，她们羡慕的可是我？前些日子有人造我的谣了？”

林氏点点头：“此前夫人还要坐月子，萧太师在别院交代过，不许人将谣传到你耳朵里。夫人好福气，萧太师是真真把你当眼珠子疼。”

“到底什么谣？”晚棠有些好奇，竟然严重到要杖毙那人。

林氏一顿，顾左右而他：“前面便是颍州城最大的玉肆，虽然比不得京城，可里面也有些精巧玩意儿......”

晚棠看她不愿意说，也没逼迫。想知道，总会有法子的。

晚棠今日出门主要是为了买东西，她给顾家各房都买了礼，又从此前宫里送来的赏赐中挑了些东西，准备等萧峙得空后，再一起去顾家登门道谢。

回别院的途中，她还是从别人口中知道了断指造的什么谣。

原本不打算生气的，可回别院看到江嬷嬷抱在怀里的团哥儿，她还是忽然就委屈了。

各种情绪杂糅，堵在心口难受得慌。

不过想到萧峙迅速出手解决了这件事，憋闷的情绪便如泡泡，轻轻一碰便炸开，消失不见。

她揣着满腔的感动，想等萧峙再来别院后，好生与他道谢。

一连等了两日，没等到他来别院，却等到一个噩耗。

染秋和林氏的丫鬟出去买布匹，一回来便红着眼眶到晚棠跟前告状：“夫人，奴婢看到知府大人从后门放进去一批女子，穿成这样这样这样......”

染秋着急地比划着，那些女子衣着暴露，露胳膊露腿的。

晚棠心里打了个突：“夫君莫不是也在那里？”.b