“我们走过大半个神陆，最后在这里落脚。慢慢地，我成了那个打响名号的人，其实他在背后做得更多。后来桑老来了，他说终于有人帮手，要享享清福，于是外出游历，一路又带回许多门客。

“变故在我。

“都是因为我一时疏忽，中了歹人陷阱。我并不清楚那一阵到底发生了什么，只知道醒来后，大哥就坐在床头，与我告别。

“我看到了他手背上的印痕，就是阿挺它们的那个。他为了救我，找上了魔族，为首的那一只魔答应帮他，只要被烙上契印，他就能借那只魔的力量催化妖力，发挥出数倍于自身的能为。

“但也和阿挺它们一样，这是有代价的。大哥陷入沉睡，气机日弱，在我一筹莫展之际，那只轿子里的魔来了，称是奉‘大尊长’之命，来保大哥一线生机。

“那只魔将大哥带走，至今已一百二十三年了。”

最后的数字，燕东流脱口而出，说完又沉默下来，转过身，不再面对卓无昭。

卓无昭也并不介怀，只问：“那片鳞甲，和那些魔有关？”

“我只能猜测，七成有关。”燕东流的声音很低，“以你的年纪，或许并未听过‘千英诛恶’一事——那时，连宿怀长都还是个孩子。”

卓无昭顾名思义：“那一定是一段很凶险的往事。”

“也是一段众志成城的盛事。”燕东流语气中少见地有些感慨，“神陆上称得起名号的派门，都派遣了弟子出山，泛泛三千，皆是精英。他们要诛杀的，是一只名为‘吞钟’的上古妖兽。”

“活了千百万年之久的妖兽，光是呼吸，就足以搅动风云。

“那场血战持续了十个日夜，最后妖兽倒下，还能站起的人也不剩十数。若是都活到今日，也会是响当当的人物了。”

卓无昭听到这儿，不由得怔了怔。

但他没有再说什么，他知道燕东流会告诉他答案。

“恶既伏诛，如何处置又有了分歧。多数派门支持将妖兽杀死，取其骨肉筑成高塔，让后人铭记英魂；少数支持将妖兽封印，还有一位，是号称来自‘天仁学府’的一名师者，提出将妖兽运走，直至断气之后也该留存尸骸以研究，未来再遇同等恶妖，或有应对之法。

“这位师者引经据典，软硬兼施，生生说服了在场所有派门。于是大家商议、划分出一块通行区域，用以保存和计划研究妖兽尸骸；还能行动的弟子们自发组成运送小队，踏上路途。

“三个月后，没有任何一名弟子出现在通行区域。他们和妖兽一起，人间蒸发，下落不明。”

朗月之下，忽来一阵长风甚急。

崖下树浪起伏，凄凄如泣。

燕东流凝视着更远处的沧水，似乎看到过去，那一双双震惊迷惘的眼。

可他不必回头，就能知晓卓无昭的表情。

不管是什么，那表情绝不会是惊讶。

“他们遇害了？妖兽尸骸也被劫走？”卓无昭沉吟，“这就是你口中的‘穹拱之劫’？”

顿了顿，他似乎有所醒悟：“穹拱……莫非是……”

“正是渭州与蜚州交界之地，毗邻九曲城，现在怕是早就无人居住。”燕东流目光灼灼，恰似江上泠然浮光，“无常九将曾带我去见大哥，虽然一路上被封闭五感，但我还是朦朦胧胧地听到了，独属于蜚州的钟声。”', '')