('地下暗河的水流声在幽闭的空间中显得格外清晰，湍急的水流撞击岩壁发出沉闷的回响。

周元与沈玉踩着湿滑的岩石，沿着蜿蜒曲折的地下河道谨慎前行。

洞顶倒垂的钟乳石不时滴下水珠，在寂静的黑暗中发出“滴答”的声响。

周元右手掌心托着一团灵火，幽蓝色的光芒照亮了方圆数丈的范围。

借着这微弱的光线，可以看清暗河两侧岩壁上布满了人工开凿的痕迹。

这是历代寻宝者留下的记号。

他的左手则始终按在剑柄上，随时准备应对可能出现的危险。

“灵力波动越来越强烈了。”沈玉压低声音道，她手中握着的探测玉符此刻已变得通红，散发着灼热的高温。

两人不约而同地加快了脚步，鞋底踩在浅水处溅起细碎的水花。

转过一道急弯后，眼前的景象让两人同时停住了脚步。

这里显然是地下河道的交汇处，空间骤然开阔，形成一个天然的洞厅。

然而预想中的沈家老祖却不见踪影，只有一件残破的金纹长袍孤零零地挂在突出的钟乳石上。

长袍上沾染的血迹还未完全干透，在灵火照耀下泛着诡异的暗红色光泽。

“是障眼法！”周元眼中寒光乍现。

只见那件长袍突然无风自动，表面浮现出沈家老祖的虚影。

朝着两人露出嘲讽的笑容，随即化作点点灵光消散于空中。

这幻术虽然精妙，但终究是仓促布置，在周元这等高手眼中破绽百出。

沈玉懊恼地咬了咬下唇：“我们上当了！”

她快步上前检查那件长袍，纤细的手指轻触布料上残留的灵力痕迹，

“这是他半个时辰前留下的，当时他应该刚逃到这里不久。”

周元没有立即答话，而是闭目凝神，将神识扩散到洞厅的每个角落。

他的感知如同水银泻地般细致入微，不放过任何蛛丝马迹。

忽然，他嘴角浮现一抹冷笑，睁眼看向洞厅西北角的一处不起眼的水洼。

“这里。”周元几步跨到水洼旁蹲下身子。

沈玉连忙跟过来，只见他指尖凝聚一点灵光，轻轻点在水面上。

顿时，水中浮现出几道几乎不可察觉的脚印轮廓，朝着暗河上游延伸。

“好高明的隐匿手段。”沈玉惊叹道，“若不是周元你神识过人，根本发现不了。”

周元站起身，眼中闪烁着猎人般的锐利光芒：“毕竟是道宫巅峰的存在，即便重伤垂死，也不是那么容易追踪的。”

他顿了顿，“不过时间紧迫，他来不及完全清除痕迹。走，往上游追！”

两人立即沿着暗河上游方向疾驰而去。

周元一边赶路一边分析道：“

沈家老祖选择这条路线绝非偶然”

地下暗河错综复杂，既能够避开大部分追兵，又能借助水流掩盖气息。而且……”

他的目光扫过岩壁上几处新鲜的刮痕，“这里不久前发生过战斗。“

正如周元所料，当他们穿过一段狭窄的水道后，眼前的景象印证了他的猜测。

三具尸体横七竖八地倒在浅滩上，都是被一击毙命。

从伤口上的灵力判断，正是沈家老祖的所致。