的意愿，我们这些做后辈的怎么能违逆？就照母亲的意思来办吧。”

他向九九做了个“请”的姿势：“母亲过身，我身为嗣子，理应替她操持身后事，让内子在此照应宾客，我与樊小娘子一同过去，最后尽一尽人子的本分吧。”

那紫衣客点点头：“英国公实在豁达。”

英国公笑了一下。

老实说，那笑容有点苦涩。

只是对于世间的芸芸众生来说，能如他这般，也已经是难得了。

英国公夫人今天接连挨了两发天雷，先是婆婆跟庄尚书的对撕，紧接着是喜宴变成了丧事……W?a?n?g?址?f?a?布?y?e????????w???n??????２???????????

英国公太夫人今年八十有八，英国公夫人这个儿媳妇也是六十多岁的人了，她自诩也不算是没见过世面，但这一时半会儿的，还真是有点抓瞎！

这怎么办啊？

继续吃席？

还是现场改办丧事？

妯娌们没人吭声，小辈们更不敢冒尖儿，英国公夫人一把揪住丈夫，压着急躁，低声问他：“这边怎么办啊？！”

英国公木然地道：“你问我，我问谁？”

九九听见了，倒是很认真地给出了她认可的解决方式：“先吃饭呀，本来也是嘛——今天的的确确是太夫人过寿的日子呀！”

九九跟英国公夫人示意一下满堂的宾客，说：“人家都随完礼了，先把今天该办的事办完再说，至于丧事，明天再正式开始操持也来得及，太夫人才不在乎这些呢！”

英国公夫人皱着脸，一副想哭又哭不出来的感觉，迟疑着瞧着九九。

九九很肯定地说：“就这么办吧！”

英国公夫人扭头去瞧丈夫。

英国公这会儿也正头疼，品了品，又觉得九九说得也不无道理，当下叹一口气，说：“就这么办吧！”

于是英国公夫人在前堂招待客人，九九则协同英国公与那位紫衣客一起往后园去。

走出去几步，她忽然想起来一点不对，视线在堂中众人脸上扫了一圈儿，寻到了想找的人。

“鹤公子！”

九九叫梁鹤庭：“烦请你替我照顾好我的小猫！”

梁鹤庭含笑朝她点头：“放心。”

九九这才放心地走了。

……

英国公府很大，英国公又上了年纪，所以他们行进的速度并不算快。

九九悄悄问英国公：“那位穿紫衣的太太是什么人？”

她之前见到的裴熙春，也是作此打扮。

英国公疲惫地喘息着，压低声音，告诉她：“那是一位中朝学士，因为他们常年着紫衣的缘故，所以又唤作紫衣学士，还因为他们的公廨在连接皇城进入宫城的北门望楼之上，所以他们也被称为北门学士。北门学士们的领袖，就被称为‘北尊’。”

九九听得似懂非懂，又问：“那他们到底是干什么的，为什么太夫人的遗嘱，会由他们来宣布呢？”

英国公那张风干橘子皮似的老脸也纠结着皱了起来：“这可怎么说呢……”

九九说：“你长话短说呀！”

英国公叹了口气，慢慢地告诉她：“紫衣学士们地位尊崇，爵视亲王，平时基本上不怎么涉足政务，他们只关注那些古怪诡谲之事，一般人没什么机会跟他们打交道的。”

顿了顿，又说：“拥有三品及以上的尊位的人，也可以通过中朝设置遗嘱，亦或者是某种委托——太夫人大概就是这么做的吧。”

九九了然道：“噢噢噢！”

九九没再说话，英国公倒是有点想跟她说话。

英国公实在是很好奇：“你是什么时候认识太夫人的？”

九九老老实实地说：“三天之前。”

英国公：“……”

英国公瞠目结舌：“那，你们之前有过什么渊源？”

九九很奇怪地看着他，说：“三天之前才第一次见面的两个人，能有什么渊源？”

英国公：“……”

英国公也不说话了。

如此又走了会儿，再途经一处波形水廊的时候，他气喘吁吁地说：“你知道太夫人有多少私房吗？我真是想想就心疼！”

九九看了他一眼，没说话。

英国公继续说：“保底估计也有个一百万两，更不必说那些无法估计价格的珍宝奇货了！”

九九看了他一眼，没说话。

英国公还说：“等这笔钱到手，你可就是整个东都最有钱的小娘子啦！”

九九看了他一眼，没说话。

英国公忍不住了，停下来暂且歇息一会儿，又奇怪道：“怎么，你哑巴了？”

九九用那双黑白分明的眼睛看着他，说：“我跟太夫人认识只有三天，满打满算，也没说足一百句话呢！”

英国公听得不明所以：“这是什么意思？”

九九抬手指了指他，再指了指这偌大的英国公府：“你跟太夫人认识多少年了，说过多少句话，只怕你自己都数不清了吧？”

“英国公府里有那么多人，有人管太夫人叫母亲，还有人管她叫祖母和曾祖母，这些人里边，每一个跟她说过的话都比我跟她说过的多，为什么最后太夫人会把遗产全部留给我呢？”

九九觉得很奇怪。

九九反问英国公：“你难道从来没有想过这个问题吗？”

英国公默然不语。

过了会儿，他继续开始向前行进。

英国公叫九九：“走吧。”

九九应了一声，一边走，一边问他：“我听庄尚书说，英国公府还跟庄家结亲了？”

英国公又是一阵默然。

良久之后，他叹了口气：“庄家是先帝的外家，庄太夫人的胞姐又是先帝的贵妃，在内廷里位同皇后，庄太夫人的嗣子官运亨通……过去的事情毕竟过去了，庄家也已经付出了代价，总是那么僵持着，有什么意思？”

“事情过去几年之后，我父亲做主，两家重修旧好……”

九九想象着太夫人看见裴家郎君迎娶庄家女郎时候的场景，想象着曾经间隔着两条性命的家族居然亲亲热热地做了姻亲。

她心里很不是滋味。

九九轻轻说：“只有太夫人还记得宪娘，在她心里，那永远都过不去。”

英国公又叹了口气：“我从前那位姐夫，性子有些软弱，太夫人的脾性又很酷烈，事发之后，每逢宪娘姐姐的忌辰和各种节令，太夫人都会找上门去，厉声咒骂，期间也零零散散地发生了一些别的事情，总而言之，没过几年，他就郁郁而终了……”

“他死了，可不就显出庄太夫人来了？太夫人的仇恨，全都冲着她去了。”

英国公顿了顿，不无唏嘘地说：“有时候我会觉得，其实宪娘姐姐死的那天，太夫人也死了，只留下一副含恨的皮囊，要让那对狗男女受尽折磨，不得好死。”

“宪娘姐