张益达略一沉吟，“考试成绩都是由阅卷大臣反复核对过至少三遍才张贴的，应该不大可能出现你所说的那种情况。”

“大人！”程峰行了一个大礼，“人非圣贤孰能无过，反复核对也不能代表就不会出差错！”

张益达拧眉，思量了一会儿，道：“既然如此，你且跟随本官来察看你的考卷。”

“是！”程峰大为惊喜，“大人宅心仁厚，草民感激不尽！”

“你且随本官来。”

说着，他利落地从地上爬起来，昂首挺胸地随着张益达进入了府内。

张益达带着程峰一路走到一个小房子面前，门口站着两个手拿利器的守卫，银色的盔甲在阳光的照耀下熠熠生辉，门上上了三把锁，贴了封条，看着好不威严。

“大人！”守卫恭敬行礼。

程峰站在张益达身后，头高昂着，自觉这两位守卫也朝着自己行礼。

“这儿有一位考生自觉判卷不公，你且调他的卷子出来一观。”

“你叫——”张益达问。

“草民程峰。”

“是！”

守卫领命而去。

一刻钟左右，守卫拿着几张纸前来复命。

程峰两眼一亮，满是期待。

“回禀大人，程峰的卷子被分在了丙类。”他双手将答卷呈递上去。

程峰连忙跪下来，“大人！您一定要为草民做主，草民的卷子被放在丙类，定是哪个做事不仔细的放错了也说不准！”

张益达打开卷子一行行看过去，未置一词。

良久，程峰心里开始有点打鼓。

“大人？”

“你这答案并无出彩之处，字字句句皆中规中矩，且有的地方前后错乱，无法自圆其说，被分在丙类，实属人之常情。”翻完最后一张，张益达摇了摇头，道。

“这……”程峰一噎，憋了半天，也没憋出个所以然来。

“你可还有什么要辩的？”

程峰在想，若是他说这份卷子是被他人伪造的可否能行，但转念一想，要是被发现，那说不定要下牢狱的，他不甘心地摇摇头，“草民心服口服。”

张益达点点头把卷子交还给守卫放回原位置，“既如此，你疑心尽可消了吧。”

程峰垂头丧气地随着张益达往府外走，有两个身着官服的人正好擦肩而过。

“刘大人，你可知道这次第一名的夏千帆？他的卷子，那可是文采斐然，金句频出呀！”

“是是。”那人连连附和，“我也仔细拜读过一番，我认为最精妙的一句当属‘天地之间，理数相因，治乱相循，非人力所能强为。然人心向善，则乾坤可定，社稷可安。’这足以见得……”

后面的话程峰听不清了，但他隐约觉得，这几句和他的观点有些像。

他想到夏千帆，心里不禁翻江倒海起来，凭什么他那么有钱，还能考取功名，并且还是第一名！怎么能什么好处都让他一个人全占了？

他愤愤不平，走到街上，一个妙计在他脑海里渐渐浮现，不顾周围人异样的目光，他当街就嘿嘿笑了起来。

因着没有钱，程峰只能靠步走，他又饥又饿，可一想到他马上要做的事情，他又觉得浑身充满力量。

终于，在天快黑的时候，他赶到了御史台。

“草民程峰求见御史大人！”他啪地一跪。

“你为何晚上求见御史大人？”守卫喝道。

“事关科举考试，草民不便多说。”程峰答。

守卫对视一眼，只得进去禀报。

不多时，程峰被请进御史台。

御史大人端坐于高台之上，压迫感十足。

“草民程峰拜见御史大人！”

“我要举报，这次科举考试第一名夏千帆作弊！”他掷地有声地说道。

曲廷敬一愣，“此事非同小可，你可有证据？”

“草民今日无意间听到两位阅卷大臣谈论，发觉夏千帆卷子上的不少答案与草民有异曲同工之妙，草民认为，若非蓄意抄袭，怎会如此之巧合？还望大人严查！”

另一边，琴娘正在绣院里忙活。

她的绣工极好，不过寥寥几下，一朵含苞待放的牡丹就在她手下缓缓呈现。

绣院外面突然躁动起来。

“琴娘！”有人唤她。

“诶！”她手里的活儿却一点没停下。

“你相公在外找你呢！”那人语气中满是欣喜，“说是高中了！”

其他绣娘闻，也都纷纷放下了手中的活计，一个个围上来。

“当真？”

“琴娘，你可真是好福气！嫁了一个这么会赚钱的相公，现在还高中了！以后怕是享不尽的清福哟！”

“这真是天大的喜事！琴娘，往后当了官家夫人，可也别忘记咱们姐妹几个呀！”

“恭喜恭喜呀！”

……

周围恭维与祝贺之声不断。

一刹那，琴娘还有些没反应过来，随即，脸上露出了极大的喜悦。

“来了来了！”她快步走到绣院外，夏千帆正带着三个孩子在等她。

她强忍住眼中的泪水，想说点什么，可一张口，泪珠却不断滚落。

“娘亲，别哭啦，爹爹高中了，咱们应该高高兴兴的才是！”

夏清宁见状，连忙上前拉起琴娘的手，软着声音安慰。

“诶，不哭了。”琴娘擦去脸上的泪水。夏千帆自然地拉起她的手，“走，我们回家庆祝！”

爹爹和娘亲的感情真是好！

看着二人自然交握的双手，夏清宁忍不住在心里暗自欣喜。

一行人才走至半道，一队训练有素的官兵快步跑来，拦住了几人的去路。

为首一个人面无表情地拿出一块令牌，“你可是夏千帆？”

“是。”

“你是否参加了科举考试？”

“是。”

夏千帆连应两声，面不改色。

“御史大人有令！”

夏千帆不解，这御史大人无缘无故找他有何事？

他恭敬地下跪接令，“草民静听吩咐。”

“有人举报你科举考试作弊，现在请随我们走一趟！”

“什么？”琴娘一惊，满脸皆是难以置信之色。

“大人，你是不是搞错了，我家相公一向勤勉自持，为人正直，怎会做出作弊之事呢？”