道格拉斯的语气很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。

“伊莎贝拉是个聪明的姑娘，但有时候，关心则乱。”

“她为了与你联系而留下的某些安全措施，反而更容易被有心人追踪。”

洞穴里的空气仿佛凝固了。

马尔科缓缓坐下，声音沙哑：

"所以，圣本笃修会那次突袭......是通过伊莎贝拉留下的痕迹找到我们的？"

道格拉斯没有直接回答是或不是，而是端起那碗已经微凉的汤，又喝了一小口，似乎在品味那股苦涩。

马尔科眼神中闪过一丝痛苦和浓重的自责。

道格拉斯放下碗，才缓缓抛出了一个更致命的问题：

"圣本笃修会，纪律严明，手段狠辣，上一次交手，他们给你们带来了惨重的伤亡，对吗？"

见马尔科点头，道格拉斯继续追问：

“那这一次呢？你们损失惨重，但据你所说，竟然没有一人死亡，你不觉得……仁慈得有些可疑吗？”

马尔科彻底愣住了。

他的脑海中，不受控制地回放出那天惨烈的战斗画面。

袭击者的攻击确实凶猛，使用的武器也带着圣本笃修会特有的风格——那些附着了银粉的箭矢，那些闪烁着微弱圣光的魔法。

但是……

他仔细回想，那些人的战术配合，似乎显得有些混乱，甚至可以说得上是生疏。

他们更像是一群临时拼凑起来的乌合之众，凭借着装备的优势和一股狠劲在战斗，并不像上次那支纪律严明、配合默契如一人的部队。

是的，不像！

那次他们损失惨重！

这次，虽然有不少重伤，但没有一个人死去。

“他们的目标，从一开始，就不是彻底剿灭你们。”

道格拉斯的声音变得冰冷而清晰，如同冬日里敲击在冰面上的石子。

“更准确地说……”

他微微停顿，让那份寒意在洞中彻底弥漫开来。

“他们是循着伊莎贝拉为了联系我而留下的痕迹，才找上了你们。”

“你们的部落，从一开始，只是这场狩猎游戏里，被用来惊动猎物的……”

道格拉斯看着马尔科的眼睛，一字一顿地吐出了最后的那个词。

“……草丛。”

这句话，比最恶毒的咒语还要伤人。

它像一根无形的、淬了剧毒的尖刺，深深地扎进了马尔科的自尊心。

他们是狼。

是亚平宁山脉中骄傲的灰烬之爪。

他们与教廷周旋，与吸血鬼搏杀，在绝境中求生，从未低下过高傲的头颅。

可现在，却有人告诉他，他们付出惨重代价、几乎全族覆灭的血战，不过是别人棋盘上一场无足轻重的骚动。

他们所有的牺牲和挣扎，只是为了惊动那片草丛后真正的猎物。

马尔科的拳头握得咯咯作响，指节因为过度用力而发白。

但他眼中的愤怒，却渐渐被一种更深的恐惧和不解所取代。

“为什么？”

他几乎是从牙缝里挤出这两个字。

“到底是谁？教廷吗？他们想做什么？”', '')