('苏宅主楼西侧的卧室窗台后，苏韵静静地立着。

她额上缠着的洁白纱布在透窗而入的日光下格外显眼，目光越过庭院中精心修剪的花木，落在主厅门前那一片空旷的青石地上。

关鹤正直挺挺地跪着，秋日的阳光将他的影子拉得细长，透着几分罕见的狼狈和孤零零的萧索。

苏韵冷冷扯了扯嘴角，像他们这种视人命如草芥的恶棍怎么会真的忏悔？不过是做戏罢了。

“叩叩——”

忽然，门外响起了敲门声。

苏灼，“阿韵，是我。”

苏韵当即收敛了眼里的冷漠，深吸了一口气，转身上前开门。

“阿灼哥。”

苏灼的目光在苏韵头上停留了片刻，语气温和，“头还疼吗？要是不舒服不要硬撑。”

“我很好。”苏韵不知道怎么回应如此直白的关心，避开苏灼的眼睛摇了摇头，又刻意补充了一句，“阿灼哥，谢谢你。”

她当时并没有考虑自己，只想着尽可能的激怒关鹤，因为只有这样才能抓住关鹤的死穴。可苏灼的反应让她震惊的同时还有些不知所措。

在她的印象中，苏灼对谁都是彬彬有礼，可当时，他愤怒到差点失手杀了关鹤。

她从未被人如此偏袒过，这种感觉让她忐忑又害怕。

苏灼看出她的不自在，轻叹了一声，“没事就好，你放心，这件事关家没这么容易交代。”

苏韵眸光微闪，抬眸看了苏灼一眼又低下了头。

*

另一边。

沈庄带着一行人在正午之前抵达了襄英。

到了老宅，老爷子先去祭拜了武太奶，随后又移步至沈氏祠堂。

家族祠堂庄严肃穆，长明灯跳跃着微弱的光芒，映照着层层叠叠、密密麻麻的祖宗牌位。沈庄屏退了随从，独自一人静跪。这一跪，便是整整三个小时。

期间无人敢近前打扰。只有老宅的管家悄无声息地进来更换过一次快要燃尽的香烛，看见老爷子如同石化般的背影，又悄无声息地退了出去，轻轻掩上门。

此时，老宅第一重院落里已是黑压压地聚集了一众沈家族人。他们早已从各位族老口中听闻了老爷子欲另立宗祠的惊人打算，此刻几乎人人坐立难安，焦灼、惶恐的目光齐齐投向那扇紧闭的祠堂大门，空气凝重得仿佛能拧出水来。

沈航作为家族叛徒，被用粗糙的麻绳死死捆缚了双手双脚，头下脚上地倒悬在宗祠那高大沉重的石质牌坊之下。他脸色因血液倒涌而涨得通红发紫，额角青筋暴起，喉咙里发出困兽般的呜咽，挣扎间，绳索深深勒进皮肉，模样狼狈凄惨至极。

“你们干什么？！”

一声低沉却极具威势的暴喝骤然在压抑的人群中炸响，惊得众人一颤。

只见沈钧拄着那根光润的紫檀木拐杖，由几个年轻晚辈小心翼翼地搀扶着，颤颤巍巍却又步伐坚定地穿过人群。他虽年迈，此刻却自有一股积威多年的气势。

这些年，沈钧一直代远在鲸港的沈庄行使族长之责，德高望重。众人见他面沉如水，隐含怒意，纷纷下意识地垂首避让，自动分出一条通路。

“嗯嗯嗯——！”被破布堵着嘴的沈航看到沈钧，挣扎得更加剧烈，那双充血的眼睛死死盯着他，眼神复杂到了极点——有绝望，有一丝极细微的求救，或许还有难以言喻的怨愤。

“谁准许你们动用私刑的？赶紧把人放下来！”沈钧声音沉痛，带着不容置疑的命令。