大约过了两个钟的功夫，被灌下两大碗参汤的吴襄终于醒了过来。

“两环，感觉如何？”

见亲自己妹婿醒过来，祖大寿忙是上前，语气很是急切的问道。

“大兄，斥候营三十多名兄弟全部战死了。”

吴襄眼睛通红，声音嘶哑的回道。

“你们遇到了敌人的主力？”

祖大弼忙是追问道。

“是他们的辎重兵，以及游骑。”

吴襄话音一落，一旁的朝克图忽然开口道：“可是驼队？”

吴襄点了点头，继续道：“对方大约有两千头骆驼，全都背负着各式物资，周围还有游骑护卫。”

洪承畴深吸一口气，简意赅道：“方位，距离，兵力。”

吴襄想了想回道：“距此大约两百里，兵力五千余，就在苏里堂大营的正西方。”

“苏里堂的大营就挡在前面，且沿途布有数量不菲的游骑。”

听到吴襄后面这句话，洪承畴等人皆是皱起了眉头。

如此一来，就算是己方想要袭击对方的粮道，也几乎不可能了。

“把人带下去，好生调养。”

洪承畴直起身，对站在那里的吴三桂吩咐道。

“多谢洪帅。”

等吴氏父子离开后，洪承畴转头对朝克图问道：“台吉，对此你怎么看？”

朝克图想了想道：“两千头骆驼，一头健壮的成年双峰驼，在戈壁滩上驮载三石物资，长途跋涉不在话下。”

“两千头，那就是八十万斤，这可不是小数，且他们运来的绝不会只有粮食，里面必有大量火药、炮弹、铅子，甚至替换的火绳等，有了这批辎重，苏里堂的托普奇（火枪营）和火炮营就能迅速的恢复战力。”

帐内诸将的脸色更加难看。

八十万斤的补给，足以让蒙兀儿大军恢复元气，甚至发动更猛烈的攻势。

而己方，火药储备已近枯竭。

洪承畴目光锐利地扫过众人，最终定格李卑身上：“李卑！”

“标下在！”

李卑应声出列。

“本官命你，精选五十骑，即刻出发，绕过苏里堂大营，务必摸清那支驼队的详细情况：护卫兵力具体部署、行进路线。”

“标下遵命！”

李卑抱拳领命，转身便大步流星地出了大帐。

接下来的两天，黑风川前线呈现出一种诡异的平静。

但双方的却斥候在广阔的戈壁，和怪石嶙峋的山谷间，展开了猎杀和反猎杀。

就像明军极为重视对方的辎重一样，蒙兀儿人也清楚辎重的重要性，派出了大量精锐游骑清扫外围，封锁通道。

第三天傍晚，李卑回来了。

他带去的五十骑，只回来了不足二十人，且人人带伤。

李卑本人甲胄上布满了刀痕箭孔，左臂用布条草草包扎，渗着暗红的血迹。

他踉跄着冲入大帐，顾不上行礼，声音沙哑得对洪承畴等人禀报道：“洪帅，标下无能！”

“蒙兀儿人对辎重的防护，很是严密，弟兄们尝试了数次，连驼队的边都没摸到。”

“现在驼队距离苏里堂的大营已经不足五十里，苏里堂已经派出大军前去接应。”

帐内一片死寂。祖大弼一拳砸在案几上，震得茶杯乱跳：“他娘的！这还怎么打！”

洪承畴的脸色阴沉如水，微微颔首道：“好了，本官知道了，你先下去休息。”

待李卑被两名亲兵扶下去后，洪承畴走到舆图前，看着面前的舆图，沉思半晌后，忽然转身，对帐内一直等着他开口的众人道：“传令！全军拔营，撤回哈密！”

众人闻，皆是松了口气。

洪承畴环顾一眼众人，语气轻松道：“如今我军火器匮乏，再在此地与其硬撼，只会徒增损耗。”

“哈密城虽非雄关，且屡经战乱，但城垣尚在，内有水源，可依托工事固守。”

顿了顿，洪承畴又道：“诸位，战争争得并非一城一地之得失，本官早就说过，就算是我们退到瓜州，只要朝廷的辎重抵达，我们就可以卷土重来。”

曹文诏点头附和道：“洪帅说得不错，胜败乃兵家常事，更何况，我们这次并非战败，只是暂时退回哈密，等待朝廷补给而已。”

和他们二人的轻松神态不一样，祖大寿却是皱眉道：“洪帅，镇西伯，若是哈密再失，那陛下贺朝廷那里……？”

洪承畴斩钉截铁道：“本官是主帅，有功是诸位将士用命，有过全是本官的，诸位放心就是！”

“下官（标下）等愿与洪帅共进退！”

诸将闻，先是一愣，旋即齐齐拱手道。

“好！”

洪承畴对众人的反应很是满意，捋了捋颌下的短须，再次开口道：“那就立即下令，命各部立即拔营，本官亲自领巡抚标营殿后！”

“洪帅，还是……”

曹文诏有心想主动请缨，却听洪承畴道：“镇西伯，哈密那边还得有人主事，你当为前军，”

“那……好吧。”

曹文诏闻，只得拱手领命。

洪承畴的军令迅速下达。

明军和归附的蒙古各部，带着伤员和收敛的阵亡将士遗骸，在夜色的掩护下，井然有序地撤出黑风川以东，只留下洪承畴带着陕西巡抚标营殿后。

苏里堂很快发现了明军的动作。

他起初怀疑是明军布下的陷阱，派斥候反复侦察确认后，才狂喜地挥军东进。

黑风川天险不战而下，让他更加确信明军已是强弩之末。

蒙兀儿大军挟“大胜”之威，直扑哈密城！

此时的哈密卫城，已如临大敌。

曹文诏在回到哈密的第一时间，就命朝克图，将周边随军各部牧民，连同部分老弱妇孺组织起来，迅速向更东方的沙州、瓜州方向转移，城内只留下明军和各部精壮。

加固城防、挖掘壕沟、设置拒马、搬运擂木滚石。

整个哈密城在曹文诏、祖大寿等人的指挥下，迅速的变成一座要塞。

略显破败的城头上，架起了仅存的虎蹲炮和一窝蜂。

城内的将士们，也都枕戈待旦。

蒙兀儿人的大军如约而至，将哈密城围得水泄不通。

苏里堂坐在马背上，看着城头上飘扬的明军各色旗帜，眼中闪过一道冷笑。

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