通州虹桥。

皮肤黝黑，一身短装打扮，头戴藤条帽子的倪元璐，正和苏升阶等人聚在一处凉棚下，指着桌案上的一份舆图，大声的讨论着什么。

“大造令，大造令，大造令。”

一名书吏模样的人，脚步匆匆的来到凉棚下，语气急切的喊道。

倪元璐抬起头，皱眉问道：“怎么了？”

“京里来人了，工部和户部两位尚书都来了，说话就到。”

听到这儿，倪元璐、李朝钦、苏升阶等人皆是直起身，满脸错愕。

“这两位老先生怎么来了？”（明朝不称呼大人，部堂高官称呼老先生，对皇帝称呼老爷，例如神宗老爷，世宗老爷）

倪元璐放下手里的铅笔，正欲带着众人去迎接郭允厚他们，就见数驾马车，正在向着这边而来。

同时，大量的厂卫也先一步赶到了凉棚这边。

见状，倪元璐等人尽皆一脸不解。

怎得还动用了厂卫？

李朝钦看到了人群中的熟人，当即眼睛一缩，低声对倪元璐道：“倪郎中，可能是皇爷也来了，咱家看见了西厂的人。”

倪元璐的眼睛猛地睁大，旋即快步向正在驶来的马车而去。

李朝钦也没迟疑，赶紧追了上去。

待一行人来到马车前，就见郭允厚、宋应星、方正化等人，簇拥着一身道袍的朱由检下了马车。

“臣等……”

“免了，免了。”

朱由检见不远处就是热火朝天的工地，许多人也都好奇的看向自己这一行人，忙是开口阻止了众人见礼。

“皇爷，那边有凉棚，还是先去那边歇歇吧。”

李朝钦弓着身子上前两步，低声对朱由检道。

“嗯。”

李朝钦在前，引领着众人，向凉棚走去，倪元璐等人则是落在了后面。

“下官见过大冢宰，见过大司空。”

倪元璐对郭允厚和宋应星拱手施礼，旋即问道：“二位老先生，陛下怎得来了？”

郭允厚和宋应星两人对视一眼，前者摆了摆手道：“汝玉，此事稍后再说，还是先说说铁路的事吧。”

一行人进入凉棚后，朱由检左右看了看，对方正化吩咐道：“让侍卫们离远一些，围得这么紧，一点风都没有了。”

“是，皇爷。”

待众侍卫退远之后，朱由检这才看向倪元璐三人道：“朕看你们三人这身打扮，倒是欢喜的紧。”

“至少说明卿等三人，是亲自参与到其中了，不是坐在公廨里署理公务。”

看了眼左右的宋应星和郭允厚，朱由检笑问道：“两位卿家以为如何？”

郭允厚笑道：“陛下说得是，汝玉当初在翰林院的时候，可是白净得很，现在再看，倒是精壮了不少。”

宋应星的目光，则是被桌案上的舆图所吸引，并未注意到朱由检在说什么。

倪元璐忙道：“陛下和朝廷信任臣等，让臣等主持修建我大明第一条铁路，臣等自当鞠躬尽瘁。”

“好，那卿就给朕和两位卿家说说这铁路的情况吧。”

“是，陛下。”

倪元璐深吸一口气，捋了捋思绪，这才开口道：“陛下，二位部堂，铁路司现在已经确定铁路的具体路线，正在组织工匠和顾工，平整路基。”

“所需要的碎石，也正在转进时间开采、粉碎。”

朱由检插话道：“朕听闻，你曾委托科学院制造一些用以破碎石块的机械，这种机械是否已经制造出来？”

倪元璐还未说话，一旁的宋应星开口道：“陛下，此事，臣倒是听王徵说过，机械学那边正在抓紧时间研究，争取在最短的时间内，做出合用的破碎机，据臣估计，顶多再有两个月，这种机械就可以被制作出来。”

“难度很大？”

朱由检开口问道。

宋应星忙是解释道：“凭借科学院现在的技术，制作出碎石机问题应该不大，就是这机械该怎么进行破碎，其构造还需再好生研究研究，以保证碎石的效率。”

“蒸汽机能够带得动吗？”

这话一出，朱由检就后悔了，既然都可以带动机车，那带动一台碎石机还是手拿把掐？

宋应星倒是没有嘲讽的意思，反而是一脸认真道：“回陛下，王徵和薄珏二人，再次改进了蒸汽机，密封行更好，能够带来的力量也更大，用来带动碎石机还是没有问题的。”

“咳咳，那就好。”

“有了这碎石机，铁路的修建倒是省事儿不少。”

目光重新落在倪元璐身上，朱由检继续问道：“那铁轨呢？准备的如何了？还有枕木。”

倪元璐忙道：“回陛下，枕木，臣已经行文奴儿干都司，请髙时明高公公代为准备。”

“至于铁轨，铁路司也已经委托内府、以及工部的钢铁工坊，加紧时间锻造。”

这个时代的钢铁质量，自然没有后世那么高，但用来承载轻型蒸汽机车还是没有问题的。

在听倪元璐介绍完后，朱由检满意的点了点头，起身对李朝钦道：“李朝钦。”

“奴婢在。”

“朕有些乏了，你带朕去休息休息。”

闻，李朝钦忙道：“皇爷，去通州城内休息如何？神武中卫就在城外左近，还可以护卫皇爷安全。”

朱由检没有说话，一旁的方正化低声道：“皇爷，神武中卫现在的指挥使，是李如松之孙，宁远伯李尊祖，崇祯五年还曾在军事学院学习，今岁刚被五府举荐为神武中卫指挥使。”

“是他？”

“朕倒是记得他。”

朱由检轻轻点了点头，转身对李朝钦道：“就按你说得办吧。”

“奴婢遵旨。”

李朝钦也是松了口气。

刚才如果方正化歪歪嘴，自己弄不好就得吃不了兜着走，现在看来，这位西厂厂公倒是没有为难自己的意思。

“朕先行一步，诸卿稍后也同去。”

“臣等恭送陛下！”

将朱由检送回马车上，倪元璐等人明显放松了不少。

“二位部堂，您两位倒是提前说一声呐，省的下官满心惶恐，生怕哪里回答的不对，惹得陛下不喜。”

倪元璐此事也是满脸苦笑。

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