黄帝乘龙回归了仙班。此后，中新生文明的领导权又经历了几代人。大约在公元前2300年的时候，传到了尧的手中。两千年以后，孔夫子称赞尧是最有智慧的人，因为他略过了自己家族的员而选择了一位隐士作为继承人。公元3世纪，皇甫谧在他的著作高士传中，记述了这件事：许由没有接受尧的建议，为了清除这席谈话可能残留的影响，他到河边洗了耳朵。但是尧决意要找到一个品德优秀的人，于是他又去接近另一位名舜的隐士。舜接受了尧的禅让，后来他也去找了一位隐士来做自己的继承人。高士传又一次记载了这一事件。

皇甫谧所记载的这两个故事，是从庄子以及其他公元前4世纪或更早的著作中择取的。看起来，中人似乎从开始记录中文明早期领导者的轶事时起，就已经同时记载了隐士的故事。在过去的两千年里，他们一直重复着这些隐士统治者的故事——如果不竭力去仿效的话，那么他们就将其视为理想人物，珍于心中。当然了，密集的群山是不会像人这样做的。但是这些故事的目的不是为了创造一个隐士社会——姑且假定这是可能的——它们是针对那些行使权力的人的。它们所传达的信息是，权力的传递应该建立在美德和智慧的基础之，而不是裙带关系。

这些故事构了中最早的政治批评。但是它们不仅仅是故事：真的有人更愿意选择荒，而不是文明。这正是世界各地隐士传统的基础。而中隐士传统与众不同之在于，隐士在他们所遗弃的那个社会中，享有崇高的地位。</p>