用过早饭，贺臣津带着贺咫下地察看庄稼长势。

“这块地的玉米还不熟，起码还得等二十天才能收割。”

贺臣津撕开青色的玉米皮，用指甲掐了掐水润嫩黄的玉米粒，满意地给贺咫展示。

贺咫看着孔武有力，种地却不算一把好手，跟在二叔身后认真学习，像个乖巧听话的小书生。

贺臣津抬头，望着绿油油的青纱帐，叹了口气，“今年要是土匪不捣乱，准是个丰收年。”

他天生跛足，娘胎里带来的毛病，既走不了仕途，也不能像他哥一样走武官的路。

他干脆回老家，跟着祖父母长大，在贺家村种地为生。

早些年，他爹和他哥官运亨通，每年都往家寄好些银子。

他翻盖老宅，置办良田，又在镇上开店铺做买卖，日子过得别提多惬意了。

那时候，马佩芳二八年华一朵花，在栖凤镇这样的土窝窝里，也算是个大美女。

他砸了十两聘礼娶回来，又生下三儿一女，别提多骄傲了。

虽然她现在老了丑了刻薄了，从他爹和大哥出事后，对全家都挑三拣四的，可贺臣津依然愿意宠着她让着她。

结发夫妻的恩情不能丢。

只是，有时候看见侄子侄女，难免会内疚。

尤其贺咫跟他爹长得几乎一模一样，贺臣津在他面前，常觉得矮一头。

他踮着脚在贺咫肩头拍了拍，叹了口气。

“你二婶脾气不好，说了什么不该说的话，你跟新媳妇千万别往心里去，就当她放了个屁，别跟她一般见识。”

这是长久以来，贺臣津第一次当面提及这些矛盾。

贺咫一愣，没心没肺笑起来，“有二叔这句话，我跟阿杏受再多的委屈，也不觉得委屈了。”

贺臣津叹了口气：“你是好孩子，是我们对不起你。今年腊月初十，是你祖父跟你爹的忌日，眨眼他们过世已经十年了。”

提起伤心往事，叔侄俩一时双双静默。

好一会儿，贺臣津才道：“……我想好好地祭拜一场，又怕……”

木讷的汉子，看似对什么都无所谓，实则心底藏着很多细腻的感情。

每次想起父亲和大哥，贺臣津就忍不住心头酸涩。

贺咫垂着头，不知在想些什么。

“我只是跟你商量一下，如果你不同意，就当我没说。”

十年前，年迈的母亲带着他们三小只回到贺家村的场景，至今历历在目。

一个中年汉子，听母亲述说当时的种种，都觉得难掩悲愤，更何况贺咫。

当时他才十六岁，亲眼目睹了三位至亲惨死的样子，心里的痛苦可想而知。

可他一滴泪也没掉，用他稚嫩的肩膀，扛起一家老小，就那么千里迢迢从京城回来了。

贺臣津觉得，侄子比他强百倍千倍，心疼之余，更多了几分敬畏。

三年后，贺咫毫不犹豫入伍从戎上战场。听贺凌说，几次危难时候，都是贺咫救的他。

贺臣津对侄子，越发倚重。

总觉得他有胆有识，若得贵人扶持，必将成大器。

可栖凤镇这破地方，想找一个能帮扶他的岳家，简直难如登天。

最终他娶了一个山沟沟里的猎户女，虽长得极好，到底贫弱。

贺臣津叹口气，心里的担心没敢往外说。

贺咫抬头看了眼太阳，阳光刺眼，晃得人有些头晕。

他抬手在额头搭个凉棚，冲着一眼望不到头的庄稼，砸吧了一下嘴。

“二叔，咱们还是先说秋收的事儿吧。顾好眼前的活人，比什么都强。”

贺臣津点头说是。

贺咫叹了口气，转过头避开二叔的视线，“祖父和我父母，都是豁达的人，把他们记在心里就足够了。况且世道现在还不稳，万一把大家牵连进去，黄泉之下他们难以心安啊。”

不是不在乎，而是时机还不成熟。

当今皇帝病体孱弱，却无后嗣，皇位传给谁，至今还是未知数。

贺咫低头察看庄稼，似乎对这个话题不感兴趣。

贺臣津也不好再说下去。

黄豆、棉花，马上都可以采摘了。

叔侄俩商量好哪天摘棉花，哪天收黄豆。跑了一整天，才把自家五十多亩地，都给察看了一遍。

到家的时候，天色擦黑，正准备开饭。

姜杏正在叮嘱贺权、贺臣小哥俩。

“这些饭菜如果不够，让他再来取，锅里还有，即便是给咱们家做短工，也一定管饱。”

“这有一壶热水，供他喝水和洗漱，如果不够，让他再来厨房打。”

姜杏细心叮嘱。

贺权很不服气，“有口吃的给他就不错了，还供他洗漱，要不要把他当神仙供起来呀。”

贺尘附和：“真不知道大哥怎么想的，把他引家里来，跟引狼入室有什么区别。”

两人丝毫不掩饰对秦达的嫌弃。

姜杏试探着问：“你们俩是不是知道什么内幕？秦达是不是做过什么坏事，被你们看到了？”

贺权、贺尘两个人互看一眼，双双摇头，异口同声否认：“没有”。

答案如此一致，可见肯定有猫腻。

马上要吃晚饭了，家里乱糟糟的，尤其是贺老太太还在，姜杏生怕老人家误会，便没好意思追问。

只是，她既然有疑惑，必然不能瞒着贺咫，想着晚上没人的时候再告诉他，让他心里提早防备着点。

一抬头，就见贺咫跟贺臣津叔侄俩进了大门。

贺权、贺尘两兄弟打过招呼，匆匆忙忙往后院去了。

姜杏先冲贺臣津福了福，目送他回了西跨院，这才走到贺咫面前，小声道：“跑一天累坏了吧，快洗手吃饭吧。”

贺咫一边洗手，一边问：“大姐好点了吗？”

姜杏：“还是头疼，不想吃饭。”

贺咫：“这些都是你自己做的？”

他扫视一圈，晚饭有四菜一汤，劳动量不算小。

姜杏笑着摇头，“你也太高看我了，我厨艺不精，这些都是大姐帮着炒的。做好之后，她才回去休息。”

“有没有请大夫给瞧瞧？”

“我提议让贺凌带大姐去镇上药铺一趟，她不肯去，只说睡一觉就好了。”

贺咫哦了声，没再追问。

姜杏盛了些饭菜，让贺娴给大姐送回屋，这才张罗着大家开饭。

马佩芳自从吃瘪后，一直很安静，没再找过事。

一家人其乐融融吃了饭，姜杏收拾碗筷，贺咫擦桌子扫地。

贺权、贺尘也想留下来帮忙，却被二哥贺凌揪着脖领给拽走了。

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