凤宁萱对着外面吩咐。

“添一副碗筷。”

萧赫落座，捏了捏两个儿子的脸。

“吃饭！”

“师娘做的栗子糕，尝尝。”凤宁萱给他夹了一块。

萧赫看着那栗子糕，蓦地笑了。

“还是喜欢被你锤扁了吃。”

屋内欢声笑语，落在孟夫人眼里，甚觉欣慰。

她来皇城，就是想知道宁萱过得好不好。

如今她放心了。

只是，偶尔还会想起行舟，她那早逝的儿子。

……

西女国。

皇宫里，已经成为国主的凤薇蔷食不下咽。

“我想阿姐他们了。”

宋黎本想安抚她几句，宫人来报。

“国主，您的母亲和兄长到了！”

凤母带着凤晏尘来西女国，是为了叫他振作。

这是凤晏尘第一回来西女国。

一路上的所见所闻，都令他诧异，并且难以理解。

早就听说，西女国以女子为尊，男人是女人的附庸。

可只有亲身经历，才能体会个中新奇。

到了西女国境内，随处都能看见那些身强力壮的女人。

她们不似南齐女子那般柔弱，能守城，也能拉货。

甚至，码头上，他还见到一个女人扛起货物，嘲讽那弱不禁风的男人没用。

皇宫附近，是穿着官服的女人。

她们从容交谈，朗声大笑，并不担心举止是否文雅、淑女。

那种自信，在南齐女子身上，鲜少能够看见。

凤母在西女国待过一段时日，对这里还算熟悉。

她还生出一股子亲切感，交代凤晏尘。

“我们先进宫拜见你妹妹，然后再去皇陵祭拜你姨母。”

凤晏尘点头应下。

但是，直到现在，他也难以想象，妹妹薇蔷，竟然已经成为一国之主。

宫中。

凤薇蔷召见母子二人，只留了宋黎在场。

她穿着国主的龙袍，坐在高位上，尽显威严。

凤晏尘望着她，只觉得陌生。

眼前的薇蔷，似乎越来越像宁萱了。

不过，薇蔷多了几分亲和。

“母亲，兄长，快坐吧。这一路舟车劳顿，着实辛苦，今儿就在宫中住下，朕已让皇夫安排好了。”

皇夫就是宋黎。

她如今是国主，只有私下才能唤他“相公”。

宋黎对着母子二人点头、微笑。

“岳母、兄长。国主早就盼着你们过来了。”

凤母察觉到宋黎的变化。

他比以前更谨慎了。

像是被什么束缚着。

凤晏尘坐下后，忍不住四处张望，眼中有说不出的怅惘。

凤薇蔷面不改色。

她当然知道兄长在找什么。

他定是想念女儿了。

不过，当初他已经签下断亲书。

她不能让他见乔儿。

凤母见到女儿，总有说不完的话。

凤薇蔷一一回应，却没有往日的温柔体贴，更像是官场上的应付。

凤母对此感到陌生。

事实上，并非凤薇蔷不孝顺，她最近太累了。

她当初还没回西女国的时候，胡媛儿就已经知晓她行踪，与她取得联系。

彼时胡媛儿如火如荼地谋划，助她上位。

她几乎没有一刻停歇。

即便登基了，朝中还有一批党羽亟待处置。

再加上原属小周和郑国的土地被收入囊中后，又要安排百姓迁移，又要调和原地百姓的矛盾。

国务如此繁重的同时，她还得学习为君之道。

今日也是百忙之中见一见母亲和兄长，却是疲于应对。

见面不过一刻钟，就有大臣求见。

凤薇蔷只得让宋黎陪伴母亲兄长。

晚间，凤晏尘终于得以单独见妹妹。

御书房内。

他站着，凤薇蔷坐着。

两人的身份天差地别。

不等他开口，凤薇蔷就发话了。

“朕知道，你想说什么。

“你想见乔儿，想知道她近况如何。

“兄长，别怪朕无情，乔儿将来是要做国主的，朕不能让你耽误她。”

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