中接过朱卷，指尖轻轻抚过墨痕未干的字迹。

宫人连忙躬身上前,欲接他手中那卷试卷，天子却未理会,只淡道一句：“朕亲自去。”

天子的声音不大,却如一块冰入沸水，满殿霎时死寂。

天子竟亲自去送卷子？

给谁？

还能是谁？

答案人人心中皆知，却无人敢说出那个名字。

满殿贡士面面相觑,有人脸色发白，有人攥紧了笔杆，有人无声冷笑。

谢少陵坐回席上，唇角勾起一抹讥诮。

顾相独揽朝政，天子尚且如此，朝臣又能如何？

他们此生的命运，是取是弃，是平步青云还是一落千丈，却全在那位“大奸臣”一念之间。

后殿香炉沉沉，静谧无声。

顾怀玉倚着青玉凭几，指尖翻过一页纸，眉梢微蹙。

那是元琢昨日交给太傅的策论，朱批墨字，太傅评语工整：“陛下天资聪颖，见解独到，实乃少年英才。”

顾怀玉嗤笑一声，将策论铺在案几，提笔蘸墨，随意几笔涂掉满纸的字，画出一个大王八。

若是寻常少年写的策论，担得上太傅这一句评价，可元琢是天子，只做少年英才，比顾怀玉所要求的还差得远。

殿外传来轻微的脚步声，元琢在门外停住，指尖下意识抚平龙袍上并不存在的褶皱，深吸一口气，才推门而入。

“宰执。”

他低声道，目光炯炯看顾怀玉，声音里含着几分少年人的忐忑。

顾怀玉没起身，甚至没抬眼，指尖点了点案上的策论。

元琢轻步走过去，见到涂鸦的王八，不由轻轻一笑，随即正色说：“太傅说朕写得不错，卿觉得呢？”

顾怀玉终于抬眸，手臂搁在案几，都懒得动一下，只是朝他勾了勾手指。

元琢俯下身凑到他身边，“卿觉得朕何处写得不好？朕改。”

顾怀玉瞧着他，不咸不淡开口：“不必改了，陛下日后将心思用在正途，比弯弯绕绕强。”

元琢指尖微微收紧，却并未露出半分不满，反而认真点头：“卿教训得是。”

顾怀玉神色稍缓，目光落在他怀中的卷子上。

元琢将殿试的朱卷铺开，低声介绍道：“此人名为谢少陵，朕见他答得不错，拿来给卿瞧瞧。”

顾怀玉目光扫过，不愧是他欣赏的人才，有几分他少年时的风采，这文章也写得像他，言简意赅，字字锋锐。

他指尖轻轻落在“上因天时，下尽地财，中用人力。”一句上轻轻一敲，唇角微扬。

真是难得的好文章。

元琢目光悄悄落在顾怀玉的侧脸，那欣赏之意明明白白，心里不由泛酸。

片刻后，元琢又抱来一摞卷子。

顾怀玉坐得久了，脊背微僵，指尖抵在眉心轻轻按了按。

徐公公见状，连忙上前要替他捧卷，元琢却已伸手接过。

“朕来吧。”

天子站在顾怀玉身侧，双手端着卷子，一张一张展开，供他审阅。

顾怀玉倒没觉得有什么，小畜生伺候他天经地义，以前又不是没这样伺候过。

他是无所谓，可满屋的太监和御史，一个个脸色发白，强装着视而不见。

这么看卷子方便多了，顾怀玉只需微微抬眼，点头或摇头，便定了一个贡士的去留——进太学院，或黜落归乡。

旁边的御史看得心惊胆战，这不过点头之间，便定人生死。

点头，便是留。

摇头，便是弃。

天子却始终沉稳站在一旁，垂目瞧着他的脸，替他小心地翻页递卷。

殿内静得能听见纸页翻动的轻响。

不多时，有宫人轻手轻脚进来，是小太监，手中捧着一盏青花瓷药碗。

“相爷，该用药了。”

顾怀玉坐起身来，那药的色泽似乎比他之前喝得更深一些，他还未语，元琢便说道：“朕让太医院换的新方子，比以前那副温和些。”

新药？

顾怀玉盯着药碗，指尖未动，小畜生为何关心他的身体？不是日夜盼着他病入膏肓，好能趁机夺权么？

天子见他迟疑，忽然伸手接过药碗，在众人惊愕的目光中，低头抿一大口。

“没下毒。”他声音微沉，将碗递回去，唇角还沾着一点药渍，“朕试过了。”

顾怀玉倒不担心他下毒，那也太着急了，他心里好笑，伸手接过药碗。

可就在他抬手时，元琢指尖不经意碰了他的手背，碗中药汁一晃，洒出几滴，落在顾怀玉苍白的手背。

药汤滚烫。

元琢几乎是本能地俯身，舌尖重重舔过那一片泛红的皮肤。

顾怀玉的手背微凉，药汁的苦涩混着他袖间清香，竟有种令人沉沉欲醉的感觉。

元琢舌尖情不自禁地停留，那点肌肤很快被他舔得发烫，像雪地里晕开的一抹胭脂。

殿内瞬间死寂。

御史手中的笔“啪”地掉在地上，徐公公连忙闭上眼睛，恨不得立即戳瞎自己的眼睛。

顾怀玉眉头一挑，缓缓抽回手。

元琢仿佛被惊醒一般，猛地直起身，再看向顾怀玉的手背，还沾着亮晶晶的水痕，那是他的……

“陛下。”

顾怀玉拿出帕子，若无其事擦拭手背，语气平静，波澜不起，“你心中可有三甲的人选？”

昔日吴王为将士吮疽，将士感其恩义，誓死效忠。

可后来呢？

后来那将士战死沙场，吴王转头便纳了他的妻女为妾。

元琢倒是学得快，连“收买人心”这一套都学会了。

可惜，用错了人，他顾怀玉不吃这一套。

元琢盯着他举起的手腕，那腕骨间的朱砂痣若隐若现，竟有些意犹未尽，荒唐地想扯开那碍事的袖子，再……

他被这个念头惊到，仓皇后退半步，半响才道：“朕心中有。”

顾怀玉目光扫过案几厚厚一沓朱卷，有意考考他识人眼光，“陛下挑出来，让我看看。”

元琢不敢看他的脸，故作镇定地翻找朱卷，从其中抽出三张来，依次排开在案几上。

不出顾怀玉所料，状元果然是谢少陵，他微微点头，榜眼与他心中所想的人一样，唯独探花郎不同。

他沉思一瞬，瞧着少年天子低头时微红的耳尖，忽然伸手：“过来。”

元琢怔住，走到他身边，垂眼虚心受教的模样。

“冠歪了。”顾怀玉淡淡道。

元琢僵硬地俯身凑近，微微屏住鼻息，感受着微凉的指尖拂过他的发顶，这双手令多少人头颅落地，此刻却温柔地为他整理冠冕。

顾怀玉轻声问道：“董丹虞才学如何？”

“……上等。”

“为何不选？”

“……”

顾怀玉两指猝不及防狠狠拧住他耳朵，