啦啦站成一排，低头抱拳，神色肃敬。

曹参踌躇再三，终于一咬牙追了出去，直到殿外才堪堪赶上。

“顾相！”他嗓子干哑地喊一声。

顾怀玉脚步不停，头也不回，“不必挂怀。”

“你是大宸的官员，本相照拂你，是本相该做的。”

曹参僵立在台阶上，他在官场沉浮三十载，却在这一刻真切地尝到羞愧的滋味。

原来这人说“不站文官也不站武官，只站大宸”时，竟是认真的。

正午的日光洒在车窗帘缝中，一点点晃动着照进来，随着马蹄声轻缓跃动。

午宴散后，东辽使团踏上回驿馆的路，气氛比来时凝重许多。

马车中静默了片刻，副使终于忍不住开口打破沉默：“顾相似乎跟传闻中大不一样。”

“本以为是个擅权弄势的奸臣，没想到气魄如此。”

“看着一副病得快死的样子，真想不到……”

副使压低声音，“最奇怪的是，当我提到开战时——”

“大宸的文官都怕了。”

耶律迟声音低哑冷静，他观察得很细致，这是来自于狩猎者的本能，不错过任何细节。

当副使提到开战两个字，那些个养尊处优的文官，没有一个不怕的。

“除了顾相。”

车厢内突然安静下来。

这些东辽使臣见过太多大宸的文官，酒宴上高谈阔论，诗会上慷慨激昂，但只要听到“东辽铁骑”四个字，立刻就会软了膝盖，言辞再激烈，骨头也是软的。

耶律迟眯起眼睛，灰蓝色的瞳孔压窄时更像是狼。

顾怀玉跟他们见过的所有文官都不一样。

若只是顾怀玉一人不怕死，倒也无妨。

可偏偏——

顾怀玉一开口，满朝文臣就像被灌了迷魂汤，佝偻的腰杆突然就挺直了，低垂头颅抬起来，躲闪的目光变得坚定。

这才是最可怕的。

思及此，耶律迟缓缓抬眼，“是人都会怕死，越是身居高位，就越舍不得这条命。”

他指节敲在檀木案几上，发出沉闷的声响，“所以我们能赢大宸一百年，不是靠刀快马壮，而是他们自己先跪下的。”

车厢内日光忽明忽暗，映得他眉骨投下深深阴影，“可若大宸人人都学着顾怀玉......”

马车内沉默得落针可闻。

众人不约而同打了个寒颤。

一个顾怀玉已让他们狼狈不堪，若满朝皆是……

耶律迟缓缓吐出一句：“……难怪。”

副使一怔：“主使？”

“难怪我们在大宸的内应，一次又一次劝我，趁早杀了顾怀玉。”

耶律迟指尖无意识地抚过自己的唇，那上面似乎还残留着顾怀玉呼吸的温度，很轻，很软，带着清冽的香气。

唇色明艳得过分，软得几乎像是能化开的桃花瓣。

不该是有杀伤力的模样。

耶律迟眸光一点点阴沉下去。

他不懂。

他毕生所学，尽是铁血手腕，弯刀要磨得够利，战马要养得够壮，屠城时要杀够三成才能震慑人心。

这位顾相超出他的理解范围，病骨支离，半死不活，却偏偏吐出的每个字能让满朝文武心甘情愿赴死。

完全不合常理。

若能将这份力量剖解，若能参透其中关窍……

在离开大宸之前，他必须得将顾怀玉身上这个未解之谜弄个明白。

另一边，顾怀玉的车驾缓缓地穿过大街。

裴靖逸将马鞭抛给铁鹰卫，俯身轻车熟路地钻进车厢里。

顾怀玉正惬意地倚着熏笼，翻看“谛听”送来的纸条，听到响动，眼皮都懒得抬一下，“本相的车是你想进就能进的？”

裴靖逸顺势单膝抵在软垫上，“我是来伺候相爷的。”

不等回应，他已握住顾怀玉的脚踝，三两下便解了云纹官靴的系带。

靴底还残留着未化的雪泥，雪水洇湿素白罗袜，触手一片冰凉。

裴靖逸眉头一皱，三两下解开另一只靴子的系带，两只脚就这么被他拢在掌心。

那双脚就这样落入他掌心，白得几乎透明，骨节纤细，足弓清瘦优美，脚尖却泛着冻红的颜色，像雪地里落了几瓣梅。

“脚都凉成这样了……”

裴靖逸粗糙的指腹摩挲过丝滑的肌肤，宽厚掌心完全包裹住冰凉的脚心，“怎么不早叫我进来伺候？”

顾怀玉被他掌心的厚茧磨得又痒又麻，想踹人又贪恋温度，只能先忍一忍，“今日太忙，没留意。”

裴靖逸的掌心像块烙铁，热度透过肌肤直往骨头里钻，他拇指不轻不重地按揉着足底穴位，手法意外地老道。

“相爷今日在殿上……”他忽然开口，眼神幽亮盯着顾怀玉，“怎知日后东辽会输给我们？”

这一点，他其实早有推断。

在并州，他见过太多士兵未战先怯的眼神，那种深入骨髓的恐惧，比东辽的狼牙箭更致命。

只要“东辽铁骑不可战胜”这个神话还在，大宸的士兵便始终是畏战的、退缩的、等死的。

但一旦这个神话被撕碎，只要他们亲眼看见东辽人也会死，也会逃，也会被砍翻在地，那大宸就将真正拥有自己的锋芒。

这个推断他从未告诉过任何人。

顾怀玉微微眯起眼睛，慢悠悠地说：“因为本相运筹帷幄之中，决胜千里之外。”

话音未落，脚心突然被拇指重重一按，他猝不及防“嗯”了一声，眼尾冷冷扫过去。

裴靖逸却一脸正气，“活血。”

他手上力道却放轻了，像抚摸丝绸一般摸着那肌肤，抬眼瞧着顾怀玉，“天下这么大，能与我同心者，唯有相爷一人。”

顾怀玉轻轻嗤笑，带着点不屑，又像是被捧得舒坦了。

现在夸得这么好听，等将来本相要饮你的血，你可别翻脸不认人。

裴靖逸不知想到什么，眸光微动，指腹无意识地摩挲着顾怀玉的脚踝，“我瞧着陛下对相爷，过分亲近了。”

顾怀玉眉梢一挑，“你也觉得过分？”

“自然。”裴靖逸正色答。

又搂又抱，撒娇卖痴，这合乎君臣之礼？

顾怀玉若有所思地点头，他果然没冤枉这个小兔崽子。

连裴靖逸都看出元琢不对劲，那小兔崽子平日在他面前装得乖巧，背地里怕是早就在谋划夺权之事。

“不如……”

裴靖逸神色颇为认真，趁机说道：“借此机会为陛下定一门亲事，明年正好大婚。”

顾怀玉眼神骤然一冷。

元琢若是娶亲，清流党必然劝元琢亲政，削弱相权。

裴靖逸这是要驱虎吞狼？

顾怀玉忽地抬腿，玉白的足尖直直踹在裴靖逸脸上——

“砰！”

裴靖