被他突如其来的反应惊得一怔，只见他胸口剧烈起伏，拳头攥得指节发白，仿佛“亲舅舅”这三个字是什么洪水猛兽。

他哪知天子心中所想之事，密不可宣之于口。

元琢意识到失态，硬生生将翻涌的情绪咽下去，目光再次望向亭子。

那个和他流着同样血脉的小东西，正肆无忌惮地搂住顾怀玉的脖颈，整个人几乎挂在他身上，嘴唇都快贴到耳垂。

而顾怀玉竟纵容地由着他胡闹，甚至微微低头，认真地听那稚童的耳语。

他心里不是个滋味，面上淡淡道：“皇叔说笑。”

“若朕真的将他当舅舅，那才是……大逆不道。”

贤王敏锐地察觉到他话中有话，却又不敢深思其中深意。

午膳结束，顾怀玉刚走出亭子。

元琢便立刻从廊柱阴影里迎了出来，几步到他跟前，“朕方才路过此处，见卿陪太后用膳，不便打搅。”

顾怀玉脚步不停，只是稍稍颔首，“陛下倒是闲情逸致。”

元琢听这句意味不明的话，脱口而出解释道：“朕已批完卿送来的所有折子，得闲才出来走一走。”

顾怀玉知这小兔崽子心思不纯，又爱演“父慈子孝”的戏码，冷冷“嗯”一声，不置可否。

元琢乖乖跟在他身后，忽见那一袭狐裘下摆曳地，雪色沾湿毛边，登时心疼起来。

他几乎是下意识俯身，将那狐裘拖摆捞起，拢在掌心护着，生怕弄脏了似的。

“陛下！”随侍的小太监惊得脸都白了，慌忙趋前，“奴才来拿，万万不可——”

一旁的徐公公只是斜睨了那小太监一眼，懒得多言，手一抬，轻轻往后虚虚一挡。

“别挡着陛下。”他语气带着一种见过大风浪的笃定，“以后在宫里莫要一惊一乍的。”

那小太监怔住，一时不知是该退还是该劝，最后只得战战兢兢垂首站到一边。

顾怀玉听到身后动静，头也不回道：“陛下若真闲的无事可干，不如去读几本书。”

“朕读了。”

元琢将手中的狐裘拖摆递给徐公公，走到他身侧与他肩并肩，献宝似的从袖中掏出几页折叠整齐的宣纸，双手奉上，“朕读《治国论》，有些浅薄心得，想请卿指点一二。”

顾怀玉脚步忽然顿住，目光扫过墨迹崭新的纸，抬眼看他，“陛下候在亭外整整一个时辰就为这个？”

少年天子被他说得耳根子发红，捏着宣纸的指节微微发力，克制着被当面戳穿的羞耻，“太傅说朕的笔记写的不错，但朕想听卿的点评。”

《治国论》是士林奉为圭臬的经典，他想证明自己并非耽于享乐，而是勤学上进，或许能博得眼前人一丝赞许。

顾怀玉接过那几页纸，目光随意地扫过，不到须臾，便低低嗤笑一声，“陛下以后别浪费时间看这种书了。”

元琢撞上他眼底毫不掩饰的讥诮嘲弄，愕然道：“是朕的笔记写的不好？”

顾怀玉将那几张纸递给他，没随手扔进旁边的湖里已算是留情分，“误人子弟，纸上谈兵的东西，以后少看。”

元琢微微一怔，“为何？太傅说此书乃治国圭臬，天下士子必读……”

“圭臬？”

顾怀玉被这两个字逗乐了，随手从旁侧雪枝上折下一支梅枝，边把玩边向前走。

“写这书的人，连州府都没管过几个，空谈什么大道、仁政？这你都信？”

梅花瓣在他指间纷纷落下，他的语气不急不缓，慢条斯理，“治国哪有如此简单？黑的白的，灰的暗的，盘根错节，对错是非从来都不分。”

元琢不自觉地跟上他的脚步，极少听到他谈这些想法，不禁听得入神。

“世上的事从来如此。”

顾怀玉嗓音漫不经心，似像是说给元琢听，又像在说给旁人，“写这书的人太年轻，他以为黑白分明，为官只有做好事、做坏事两条路。”

“可实际上——”

他轻轻将那支梅枝一折，枝断声脆，花落如雪。

“有时候，做坏事是为了能做好事。”

元琢心头一震，不自觉地屏住呼吸。

这番话对自幼接受正统教诲的他来说太过震撼。

非黑即白的圣贤之道被轻易打破，那些被太傅们奉为圭臬的准则，在顾怀玉口中竟成了幼稚的空谈。

“那……”少年天子的声音有些迟疑，“若是好坏不分，我又怎么知道自己做的是什么事？”

顾怀玉像是早就等着他问这句。

他停下脚步，转身将那一截断枝递给他。

梅枝已折，花瓣零落，只剩光秃的枝干，刺上还残着未凋谢的红。

“那就问你的良心。”

他的声音很轻很慢，很是不经意，吐出的字却清晰无比，“你能不能对得起它。”

“别问书，别问臣子，也别问我。”

“你能不能在夜深人静时——”

他忽然伸手，指尖轻轻点在元琢心口，力道不重，却让少年天子浑身一僵。

“不自厌。”

“不自问。”

“不惊醒——”

顾怀玉收回手来，眼神含着几分松散的笑意，一种罕见的温柔语气道：“这才是你应该走的路。”

第44章 一个绝望的直男。……

元琢手中握着他递来的梅枝,指腹无意识摩挲着断枝处尖锐的棱角。

这支枝条不重，却像将他年少以来所受教诲一刀斩断，那些“道统”、“仁政”、全在那轻轻一折里,悉数碎裂。

比起圣人所说的之乎者也，长篇大论,顾怀玉所说的每一个字都简洁易懂。

没有引经据典，没有圣人之言,却让他感受到一种触及本质的力量。

这不是在教他如何做一位明君,而是在告诉他如何做一个真实的人。

不必做圣人，不必成君子,只要对得起自己的良心。

“朕明白了！”

元琢抬眼看向他，眼泪闪烁着越来越亮的光芒,“朕以后不读《治国论》了，也不听秦子衿讲这些了！”

“卿能教朕吗？”他身子向前一倾,眼中是少年纯粹的、近乎虔诚地仰望，“教朕真正有用的东西！教朕像卿一样！”

顾怀玉垂眼瞧他半响,还算满意他这个求知态度，轻点了点下颚,“看我得闲吧。”

“政务繁忙，未必能时时教导陛下。”

虽然他言之无情，但还是给了一个承诺。

元琢双眸亮的惊人,下意识想握住他的手，手指碰到他手背的一瞬间,那冰凉细腻的肌肤令他的动作一滞,转而向下，紧紧攥住他官袍的袖口。

“朕等着！多久都等！”少年天子的声音压得极低，掩不住其中的雀跃。

顾怀玉瞥一眼被他攥得皱巴巴的袖口,上好的云纹绸缎