道一句：“下官告退。”

顾怀玉闭目靠在软枕上，深吸一口气。

下流至极的畜生。

夜色沉沉，太师府内死寂沉沉。

丫鬟轻手轻脚地走过长廊，连鞋子都不敢踩响。

书房内未点灯烛。

董太师散着白发坐于地上，官袍胡乱堆在一旁，露出内里浆洗得发白的旧衫。

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他仰着头，浑浊的目光穿透黑暗，死死地盯着房梁，一条白绫在月光里若隐若现。

朝野上下心知肚明，清流党气数已尽。

顾怀玉执掌兵权已成定局，虎符一旦入手，便是开弓没有回头箭。

待东辽战事一起，军功加身，民心所向，届时顾相权柄之盛，将无人能制。

到那时，顾怀玉怎会放过这群曾与他处处作对的老贼？

以顾怀玉的歹毒手段，落到他手中，想要留一具全尸都难。

“恩师。”

秦子衿推门而入，一眼看见那梁上的白绫，面色倏地发白，却未发一语。

他伸手要扶董太师，董太师却挥手将他推开，老眼浑浊却神色清醒，“走罢。”

“听为师的，明日上折子辞官，回你的老家去，永远别踏入京城，莫要遭了顾瑜的毒手。”

秦子衿撩袍半跪在他身旁，他端量这位斗志全无的老人，神色出奇地镇定，“弟子不会走。”

顿了顿他道：“太师若不为自己打算，也该为公子想想。”

“他年少气盛，误入歧途，被顾猫哄着成了走狗，以后该当如何？”

提起董丹虞，董太师浑浊的眼神慢慢聚焦，终于勉强提起一口气，“你来做什么？”

秦子衿扶着他的手臂，站起身来，四下没有旁人，他毫不避讳道：“恩师难道真信了顾猫那套'先帝遗诏'的说辞？”

董太师苦笑摇头，何尝不知顾怀玉矫诏？只是顾怀玉势大，纵有疑心也不能开口。

秦子衿又打量他一遍，眼神有几分讥诮，但说话依然语气平淡，“我今日散会后去了太医院。”

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他从袖中抽出一页纸笺，递给董太师，“调阅了先帝临终那日的脉案。”

董太师拿到月光下，只见那纸上写着：戌时三刻，上昏迷不清，连呼“朕要见娘”。

人之将死，喊娘再寻常不过。

董太师若有所思地看向秦子衿，思索道：“子衿的意思是……”

秦子衿微微笑了下，将那张纸仔细收起来，“陈太后虽与先帝不睦，终究是亲生骨肉，先帝弥留之际要见娘亲，她岂会不见？”

董太师眼里迸出精光，一把抓住他的手臂，“你是说先帝榻前不止顾瑜，还有皇太后？”

“睿帝亥时末驾崩。”

秦子衿缓缓地抽出手，语气不急也不躁，“时间上推断，皇太后确实极有可能在场。”

稍顿一下，他才凉飕飕笑问：“皇太后岂会容忍顾猫矫诏？”

显然不会。

陈太后虽一心礼佛，不理朝政，但她毕竟是先帝生母、元琢的祖母，在朝野上下仍有极高威望。

若她知晓顾怀玉胆敢矫诏，即便再疏离不问政务，也断不会容忍一个奸臣在先帝遗诏上动手脚。

合理的推测便是：正因她不知。

顾怀玉才敢放肆至此，孤注一掷，冒天下之大不韪。

董太师神情一动问道，“你有皇太后的踪迹？”

陈太后不在宫中，也不在别苑，没人知道她如今在何处。

秦子衿亦不知，他望向窗外，淡淡道：“皇太后素来礼佛，若真要找人，不妨派人去各个佛寺打探，总有一处，是她的落脚之地。”

董太师眼中忽现欣慰，手重重拍在秦子衿肩头：“老夫果然没看错人，子衿你是可造之材！”

秦子衿瞥了他枯瘦的手，眼底厌恶一闪而过，却道：“谢太师褒奖。”

董太师似想起什么，转身从书案最底层的抽屉取出一册泛黄的书卷，封皮包着绢素，角略有磨损，显然被精心保存多年。

他手抚过封面《治国论》三字，仿佛在触碰稀世珍宝，“当年老夫在翰林院的书库，捡到这本未署名的策论……”

“老夫遍寻三日，才从卷案里找到你这个‘无名小卒’，你这一手精妙绝伦的颜体，烧成灰老夫都认得！”

董太师说起往事笑了笑，将册子递给秦子衿，封面的一角是当年他用蝇头小楷批的：此子当为宰执。

秦子衿接过册子，瞥见批注嘴角的笑容一僵，不动声色地收入袖中。

董太师再次拍拍他的肩膀，语重心长道：“自看到《治国论》那一刻起，我便知道你是我的接班人。”

“清流的香火，得你来续。”

秦子衿神情微妙，眼底一瞬间仿佛闪过一丝难堪，又很快隐去。

董太师察觉他的沉默，不由问道：“怎么了？”

秦子衿当即一笑：“没什么，学生只是太高兴了。”

与此同时的相府里灯火通明。

顾怀玉披着中衣倚在软榻上，发梢还滴着水，在青石地洇出深色痕迹。

云娘正用棉巾替他绞发，忽然“咦”了一声，讶然道：“相爷的气色比以前好多了。”

顾怀玉轻笑不语，榻边的那盆萼梅开得正好，映得他眉目如画，皎皎若明月，除了太瘦太白，脸上看不出是个药罐子。

云娘看着他这样很高兴，不由笑道：“往年这时候，房里三盆炭火都止不住相爷发冷。”

如今房间里只有一盆炭火，顾怀玉也没冷得瑟瑟发抖。

正说着话，外头脚步轻响，一名铁鹰卫快步进来，单膝跪下：“相爷，属下有事禀报。”

顾怀玉半倚着榻未动，只抬了抬下巴。

“说。”

铁鹰卫立即禀报：“刺客的尸体有动静，菜市口剐刑后，二十三尸首悬吊半月无人收殓，按您吩咐埋到乱葬岗后……”

“昨夜子时，一伙人潜入乱葬岗，将所有刺客尸体掘出，换了上好的棺木，连夜运往京郊北岭。”

“所选之地乃一片风水极佳的福地，山背向阳、草木扶疏，照今日市价，一尺地都要二十两银子。”

顾怀玉缓缓地坐起身来，指尖若有所思地点了点下颚。

铁鹰卫顿了顿，又低声道：“属下派人一路盯到那处，未敢贸然惊动，只做了标记。”

顾怀玉已经听出其中的微妙，直截了当问：“哦？谁的地？”

铁鹰卫伏下身答道：“属下查到，那块地契是……是皇陵陪葬区，是元氏赏功用的'忠烈冢'。”

顾怀玉不禁扑哧一笑，点了点下巴道：“这主子倒是仁义，不枉刺客给他卖命。”

他一点也不意外，想要他命的人极可能是皇室。

老元家死在他手上的人太多了，从王侯将相到近支亲贵，仇恨积压如山，有人想复仇，实属情