立。

全程，苏缪的表情都没有一丝一毫的变化。第一次的失败他没有露出气馁，第二次成功也没有表现出得色，甚至德尔牧的手完好无损地放下硬币时，他都没有为自己没误伤长辈而露出松一口气的表情。

少年人心性不定，总是想东想西，轻易就会被其他事物吸引去注意力，还青涩的手腕和野心都很容易被人看透。苏缪却完全不同。

他可以娇憨，可以任性，但需要的时候，德尔牧在他身上完全看不到任何这个年纪的孩子该有的情绪。

他想，这小子，心硬。

心太硬，就像一块磨刀石，在肺腑间磨来磨去，时间长了人哪能受得住，一不留神就会把自己拖垮。德尔牧收起眼底的赞赏和感叹，毫不留情打击他道：“勉强算过得去，但枪法还不够准！你看看你那手，打完一枪被后坐力震的跟筛糠似的，就这样，出去还好意思说是我的学生。”

苏缪一脸“受教了”的表情，握紧枪托：“我再练一段时间。”

“等等等等，”德尔牧没想到他刚回来，屁股还没坐热板凳就要去练枪，忙不迭把人拽回来，见苏缪扭头不解，不容拒绝地说，“今天就别忙活了，休息一阵，和我去钓鱼，顺便带你认认军校和校场，你小时候来过一次，不知道还记不记得。”

苏缪沉默片刻，不好拂了长辈的面子，点头同意了。

德尔牧管理的联邦第三军校在蒙洛州最北段，一州中最偏远，最寒冷的地方，所谓“联邦钢铁之军”，在这残酷的训练环境中就已经可以窥见一斑。

老将军也不嫌寒碜，穿着布衣拖鞋，带着一篓子鱼就进了校场。苏缪狐疑地打量了他两眼，心说这样的装扮被冷风直冻骨头，万一冻僵了不怕在下属面前丢人么？

军营里正在进行训练，庞大的军队分为几个小团，由不同的长官带着。德尔牧路过其中一个小团时，那个个头极为挺拔的长官姿势标准地一敬礼：“将军！”

德尔牧点点头。

一整个团的士兵都紧跟着注意到了跟在将军身后的人。

德尔牧转身，对苏缪说：“既然你下定决心抛弃以前的身份，叫我一身老师，那就得与其他人同等待遇。我不能厚此薄彼。”他伸手拢住苏缪的后脑勺，对那名和他有极为相似的眼珠的长官说：“这是我新带的学生，这段时间前线离不了我，先让他跟着你。”

身后几十个士兵保持着军姿，悄悄别过眼睛，偷瞄苏缪。

这是哪里来的小少爷，那养尊处优的脸和手，真的是能吃沙子的命吗？

苏缪抬起头，那张脸让许多人都呼吸一窒，但很快人们的视线就被他那对寒霜似的眼睛逼退，不敢多看。

走前，德尔牧轻咳一声，对那名冷冰冰的长官说：“他从那种纸醉金迷的首都州回来，刚开始应该是不能适应这里的风沙的，虽说韦宾塞那时候……咳咳，确实把他带到我这一段时间，但我早看出来，这孩子并不适合战场。你不必太苛责。”

长官：“我又不是您。”

“少给我摆官架子！”德尔牧眉毛一立，“这么多年，你弄哭了多少入伍的新兵，逼走了多少不愿意被你支使的老兵，自己数数！”

有着冰蓝色眼睛的年轻长官——以塔罗德不为所动：“也就是说，只要不哭就行，对吧？”

德尔牧简直没话说。

他指指以塔罗德的鼻子，呵呵道：“还不知道最后哭的是谁。”

转头时，苏缪已经被短暂休息的士兵们围着，以他为中心蹲了一圈，嘻嘻哈哈熟悉着这位新来的伙伴。

“你的金发好漂亮，是自己染的吗？”

“嗯，自己染的。”

“你一来就拉高了我们军校的平均颜值，如果我是校董，我给你发奖学金。”

“诶，你怎么知道我们这里的，为什么会想来军校啊？”

“家里破产，听说入伍不要学费，就来了。至于怎么知道的……唔，以前祖父和德尔牧爷爷是不错的朋友，将军受祖父所托照顾过我一段时间。”

“真可怜……哦不，我是说，我会关照你的。”

“我也是！”

“长官要求我们每天晚上都要轮换值班，如果你不想的话，可以和我换班。”

苏缪静静地看着他们，笑道：“我没问题的。”

以塔罗德走过去，军靴踩在地上，发出让人汗毛倒立的冷冷声音。

人群顿时安静不少，此起彼伏地叫着“长官”，有人看他来者不善，甚至下意识想把新来的苏缪往身后藏。

苏缪抬起脸，凝视着这位传说中很有手段的长官。

以塔罗德说：“每一个新兵入伍前，我都会问他们一个问题。”

苏缪颔首：“请讲。”

“你想爬到什么位置，”以塔罗德直视着他，“以及，你能爬到什么位置。”

他的声音有点像磨砂的玻璃，带着厚重的质感，苏缪思索了一下，他说：“联邦最高指挥官。”

周围人猛地安静下来，以一种近乎凝固的表情望着看起来肩不能挑手不能提的苏缪。以塔罗德有些不屑的嘲笑声传来：“你的实力？”

以塔罗德垂目看着这位金发碧眼，与其他人好像格格不入的少年。军营里的兵痞子不认识那双眼睛，但他知道这是属于王室的颜色。

等待了几息的时间，他听见了苏缪安静的嗓音，带着不死不休的力道：“我能做到。”

空气中出现了一种名为“窒息”的胶着。

其他士兵们差点给苏缪跪下——先别说了，你不知道我们这位长官有多不好惹……

“很好，”以塔罗德率先打破对峙，“我等着看，下一场军校模拟考核就在两个月后，届时由你来担任指挥官，这群人的性命由你来掌控，是死是活我都不负责。”

他高高在上地看着苏缪，苏缪轻轻提了一下嘴角。

他问：“你上次的成绩是多少？”

以塔罗德眉目间没有波动：“A＋，军校第一。”

“那就趁最后的时间好好珍惜头上的桂冠吧。”苏缪说。他平时被人捧惯了，攻击力藏在教养之后不显山不露水，但一旦摘掉那层虚伪的皮刻薄起来，也从来没有落过下风。

效果视情况而定，一言概之大概是——遇强则强。

他站起身，拍拍身上的土，以塔罗德这才想起来，贵族看他们这种人时，那眼神常常就像在看一坨上不了台面的乡下土鳖，从来不可能让自己以蹲坐的姿势仰头看人。

以塔罗德在心里冷笑了一声。

贵族们从小接受的教育杂而繁多，军事能力必然也是必不可少的一环。只是贵族那些软绵绵的，生怕磕了碰了的培训，和正规军校里的完全不能比。

他等着瞧，这个放大话的旧贵族怎