“莫怕，是我。”火把骤然点亮，火光在秦广胜苍白的脸上停住，秦广胜伸出手挡在眼前，虚弱地表明身份。

狱卒鬆了口气：“秦大爷，您大半夜的不安心养伤，跑到大牢来嚇唬弟兄们做甚？”移开火把，好奇地看著他。

秦广胜道：“有个突发状况，需要提审一名犯人。”

“这么晚了？”狱卒的目光中流露出一丝不解。

秦广胜沉下脸：“京城人心惶惶，街坊楼市乱作一团，不法之徒伺机作乱，你我皆是公门中人，缉凶捕盗震慑宵小尚且不能，哪有心思睡觉？”

狱卒尷尬地陪笑道：“是我多嘴。”从腰间取下钥匙，招呼同伴一道將厚重的牢门打开：“不知您想提审谁？”

“胡佳。”

狱卒將这名字在嘴中嘟囔了一遍，眼前一亮：“此犯刚押入牢中不久，现正押在庚字房。大牢前些日子被贼人毁坏，部分牢房还未加固，牢犯只能將就挤挤。”他手脚麻利地推开牢门，举著火把当先引路：“您看著点儿地上。”

牢內的气味腥臊刺鼻，两侧柵栏內鼾声如雷，三人的出现並没有惊醒任何人。秦广胜鼻腔里嗯了一声，另一名狱卒看他脚步虚浮，走起路来左右打晃，关切地问道：“听闻您前几日伤得不轻，没想到仍坚守职责不舍昼夜，小的著实佩服，可要我扶著您？”

秦广胜刚要拒绝，心头猛地一颤，似被人狠狠掐住，紧接著心头砰砰跳个不停，刺痛感由脊背而起攸地漫过头顶，突如其来的疼痛让他忍不住闷哼出声，右手下意识地抓住了狱卒的胳膊。那狱卒嚇了一跳：“您不要紧吧？”

走在前面的狱卒也回过头来：“怎么了？”

秦广胜牙缝中挤出：“我没事。”

狱卒迟疑地看著他，秦广胜向前努了努嘴：“我不打紧，董捕头急令我提审胡佳，晚了可是要被怪罪的。”

闻听此言两人不敢再耽搁，其中一人搀著秦广胜去往审讯房，另一人则去庚字房提胡佳。

审讯房漆黑一片，那狱卒將秦广胜搀到案前坐了，隨后將手中的火把悬掛在墙上。秦广胜身上的疼痛並没有减轻，紊乱的心跳倒是一点一点平息，他缩在椅中沉默地等待著，在这安静的审讯房中往事一桩桩、一件件浮上心头，童年被街坊的孩子大骂嘲弄，两个好兄弟的仗义相助，並不富裕但充满希望的生活，点点滴滴如溪流蜿蜒穿越在山石的缝隙，在茶余饭后开的玩笑，两家老人为他准备的饭菜，此刻在他的脑海中无比清晰。

等待的时间好像很漫长，但其实很短，脚步声由远及近，镣銬拖地的声音哗啦哗啦，秦广胜平息的心跳开始剧烈地颤抖，脚步声停下，房门旋即打开，秦广胜扭头看去，一张既熟悉又陌生的脸出现在门口。

两人的视线在火把散发的晦暗不明的光亮下相交，秦广胜的脸色忽然变得凶狠无比，当他第一次见到这张脸孔时，他的世界被彻底改变，他忘不了那个血腥的午后，两个兄弟的父母在那条小巷子中仓皇的背影，以及没有来得及实现的约定，自从出事那天他便將照顾四位老人的重任揽在了自己肩上，面对他们时他总有种无法说出口的愧疚，似乎那场灾难是他造成的。

儘管老人们对他依旧很好，为忙碌的他准备饭菜，可他再也吃不出味道。

这一切悲剧都源於面前的这个男子，秦广胜双目赤红太阳穴青筋暴起，胡佳被他杀气腾腾的样子所摄，迟疑著不敢入內。他自从被捕后就被押解至大牢之中，往日犯下的罪孽深重，也不知按大明律是坐穿大牢还是砍头，脑袋里转动的便是这些念头，惶惶不可终日。今夜他本已睡熟，忽被狱卒唤醒，心中顿时警觉起来，心道：不都说秋后问斩吗，怎么来得这般快？