贺府，后园。

何姐被一阵轻微的抽泣声吸引，循著哭声找去，只见圃角落中一个小小的身影，背著身子，两肩因为哭泣而一抖一抖的。何姐狐疑心起，放轻脚步走到那人背后，那人听得动静，慌忙站起身来，伸手摸去眼泪，何姐见这人面容稚嫩，脸上伤痕深一道浅一道，嘴角隱有血跡，看上去倒有几分面熟。

孩子抽抽鼻子，却已认出了她，颤声道：“何姐，您怎么来了？”

他正是昨日被贺嘉年殴打的那孩子，何姐道：“我来给小姐选几盆，”指著他的脸：“你，你这是...”

那孩子难为情地遮掩著：“没，没什么...”

何姐却已明白了，她的眼中燃烧著愤怒的火苗：“少爷又打你了？”

那孩子摇了摇头，眼泪却不受控制地扑簌簌落了下来，何姐又是生气又是心疼：“他这次又是为何要打你？”

那孩子期期艾艾地不肯说，架不住何姐询问，才勉强道：“少爷又赌输了钱，拿我们下人撒气。”

“哎。”何姐无奈地嘆了口气，贺之珍在朝为官，任事勤勉，官声一向不错，但因忙於政务，对这贺嘉年疏於管教，这位大少爷对於四书五经兴致缺缺，但吃喝玩票、斗鸡遛狗却是驾轻就熟，不久前被人带入赌坊，自此一发不可收拾。他初涉此道，如痴如狂，奈何赌术不精，赌坊之中又有老千欺他年少，百般手段使出来，教这二世祖赔了个乾净。

输钱的贺嘉年心情自然不会好到哪里，一腔邪火尽数发泄在伺候的下人身上。

何姐看著他满脸的伤痕和血跡，轻声道：“你叫什么名字？”

“小路。”那孩子抹了把眼泪，抽抽搭搭地道。

何姐掏出手帕，递给那孩子：“把脸擦乾净。”

小路犹豫著要不要接过来，何姐將手帕塞到他手中：“小路啊，你听何姐说，少爷本性不坏，只是误交了坏朋友，染上了坏习惯。他是贺家的独苗苗，往后贺家是荣是损，皆繫於少爷一身，老爷对他寄予厚望，只要他沉下心来，好生读书，以他的聪慧有一日定可高榜得中。”

小路忘了哭泣，睁著大眼睛：“你说的是真的吗？”

“相信何姐的话，”何姐將小路引到井旁，打了桶水，要过手帕用水打湿，示意小路蹲下身子，隨后轻轻给小路擦了擦脸：“为了少爷以后的前途，你可不能退缩，他若是安心在学堂读书还好，若是偷跑出去玩乐，那你便悄悄告诉我，小姐嘴上不说，但对少爷极为疼爱，不会让他走了歪路，你明白吗？”

小路似懂非懂地点点头，何姐摸摸他的头，將他拉起身来：“好孩子。”

小路羞赧地笑了，他望向远处的院子，一丝阴云爬上了眉间：“少爷还在气头上，我...我怕...”

何姐想了想：“我先將送到小姐闺房，便去向少爷说和说和，等他消了气便没事了，你且在圃等著，我去去便来。”

小路喜形於色，忽地抱住何姐：“那太好了，何姐，您真是我的大救星。”