可这次不同，赌坊的事像根刺扎在他心头，街坊邻居戳脊梁骨的话，比夏日的毒日头还烫。

江明攥着空荡荡的粗瓷碗，指节因为用力泛白，突然猛地往床沿一磕，碗沿在床沿上磕出轻响，瓷片都崩掉了一小块。

“我我总得去问问！”

他挣扎着要下床，双腿软得像面条，刚挪到床边就差点栽下去，全靠江大强死死架住。

江大强眼疾手快地架住他，只觉爹的胳膊瘦得像根枯柴，骨头硌得手心发疼。

江明喘着粗气，花白的胡子抖得厉害：

“她她真把家底败光了？心美心美咋能跟赌棍缠在一起？”

江大强看着爹这副模样，鼻子一酸。

昏黄的灯光照在爹沟壑纵横的脸上，那些平日里被他忽略的皱纹里，此刻竟全是慌乱。

他记恨过爹的懦弱，记恨他总把“忍忍就过去了”挂在嘴边当挡箭牌，可此刻见这把老骨头拼着命要争个明白，那份深埋的父子情突然翻涌上来。

爹这辈子没为他和二弟撑过腰，可这次，他是真急了。

“爹，您别动，我去！”江大强扶着爹往床上躺，声音带着哽咽，指腹擦过爹汗湿的鬓角。

“我这就去把娘叫过来，当着您的面说清楚！”

“你叫不动她”江明摆着手，声音发颤。

“她那性子，只有我去”话没说完，走廊里传来何秀英的大嗓门，跟敲破锣似的震得人耳朵疼：

“江大强你个白眼狼！是不是在里头撺掇你爹骂我？我男人凭啥不让我见！”

江明的身子猛地一缩，像被猫盯上的耗子，刚攒的那点劲儿瞬间泄了，手不自觉地往被子里蜷，连带着肩膀都往墙根靠了靠。

江大强看得清楚，爹那点火气，说到底是纸糊的。

门“哐当”被撞开，何秀英拽着江心美闯进来，鞋跟在地上拖出刺耳的声响。

看见江明睁着眼，何秀英脸上的戾气瞬间换成哭相，就往床边爬：

“老头子啊！你可算醒了！”

江心美跟着抹眼泪，手里攥着块绣了一半的帕子，往江明跟前凑：

“爹，您别听外人瞎传，我跟娘就是去镇上给您抓药，路过赌坊被人讹了”

她边说边往江明胳膊上蹭，眼泪鼻涕全抹在了他的粗布褂子上。

“是萧煜那小子看错了，故意败坏我名声！”

“他就是被江渺勾了魂，想拆散我们家啊！”

“讹？”江大强气得发抖，指节捏得“咔咔”响。

“人家亲眼看见你们被追着要钱！”

“连你头上的银簪子都被扯掉了，这也是讹？”

“大哥你咋能这么狠心！”

江心美“哇”地哭出声，往江明怀里钻。

“我一个未出嫁的姑娘家，被人这么糟践，往后还咋做人？爹，您可得为我做主啊！”

何秀英立刻接话，哭得更凶：“就是！肯定是江渺那死丫头撺掇的！”

“她早就想分家攀高枝，故意让萧煜坏我们名声！老头子，你可不能让这白眼狼得逞！”

江明被娘俩一左一右围着，何秀英的指甲掐着他的手背，江心美在他怀里蹭眼泪。

他看着小女儿哭红的眼，又瞥见何秀英鬓角的白发，心里那点刚冒头的火气慢慢就软了。

他和何秀英这辈子最疼这个小女儿，总盼着她能嫁个有钱人，让江家也能跟着沾沾光。

“行了别哭了”江明叹了口气，声音里全是妥协，抬手拍了拍江心美的后背。

“分家的事等你二哥好利索了再说”

江大强如遭雷击，愣愣地看着爹。

刚才还攥着拳头要理论的人，三两句就被哄得眉眼都松了。

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