('洪七公子眼底深处那抹炽热的占有欲一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉，旋即被他脸上带着几分钦佩的笑容所取代。

“好一个李虎兄弟！”

洪七公子拍着手掌，声音清朗，“今日这场热闹，当真是让洪某大开眼界。少年英豪，嫉恶如仇，替天行道，实在是痛快！”

他一边说着，一边无视了地上那些哀嚎的护卫和面如死灰的崔掌柜，径直走到苏岩面前，距离恰到好处，既显亲近又不失分寸。

“七少爷，您要为小的做主啊！”

瘫软在地的崔掌柜如同抓住了救命稻草，鼻涕眼泪糊了一脸，指着苏岩哭嚎道，“就是这个叫李虎的狂徒，污蔑我鸿运彩坊舞弊，打伤洪家护卫，煽动暴民抢掠银钱！他这是打我洪家的脸，是在……”

“住口！”

洪七公子脸上的笑容瞬间消失。

他甚至没有回头，反手就是一巴掌。

崔掌柜肥胖的身体离地飞起，口中鲜血混着几颗牙齿狂喷而出，重重砸在旁边的柜台上，将柜台撞塌半边，直接昏死过去，再无声息。

这一巴掌，干脆利落，狠辣无情。

所有人都被这突如其来的变故惊呆了。

“下人不懂规矩，满口胡言，惊扰了李虎兄弟和两位姑娘，实在该死。”

洪七公子对着苏岩微微拱手，姿态放得极低，“洪七管教无方，在此向李兄弟赔罪了。”

他目光诚恳地看着苏岩，声音带着一种推心置腹的意味：“不瞒李兄弟，这鸿运彩坊虽是挂在我洪家名下，但实乃族中一些不成器的旁支子弟，为捞些油水而弄出的腌臜玩意儿。我洪家立足青州，向来以信义为本，岂能容此等败坏门风、坑蒙拐骗之徒逍遥？李兄弟今日之举，真乃大快人心，替我洪家清理门户，扫除了毒瘤！洪七非但不会怪罪，还要重重谢过李兄弟。”

这番颠倒黑白、指鹿为马的话，从洪七公子口中说出来，竟显得如此义正辞严，仿佛他才是那个最痛恨欺诈的正直之士。

沈莹心中冷笑更甚，这洪七这厮不仅心机深沉，脸皮更是厚如城墙。

苏岩脑子转的极快，脸上也适时地露出一丝恰到好处的“愕然”和“受宠若惊”，他后退一步，抱拳还礼：“洪公子言重了。李某只是路见不平，一时冲动。没想到竟误打误撞……倒是给洪公子添麻烦了。至于清理门户、道谢云云，实不敢当。”

“当得！当得！”

洪七公子大手一挥，豪气干云，“李兄弟侠肝义胆，修为高绝，今日演武场十连胜的威名，洪某早已听闻，心生仰慕。如今又替我洪家除害，这份情谊，洪七岂能不报？”

他目光灼灼地看着苏岩，仿佛在看一块稀世璞玉：“不知李兄弟此番前来青州，可是为了那十年一度的登龙台盛事？”

“正是。”

苏岩坦然承认，“李某与几位同伴，确为此而来。”

“好！”洪七公子眼睛一亮，猛地一拍手掌，“李兄弟快人快语！实不相瞒，我洪家此番亦有诸多子弟欲参与登龙台角逐。然登龙台群英荟萃，龙争虎斗，单打独斗，终有力竭之时。若李兄弟不嫌弃，洪家愿以客卿长老之位相待，倾力支持李兄弟参与登龙台，无论需要何等资源、情报、甚至是强力的帮手配合，只要李兄弟开口，我洪家必竭力满足！”

他顿了顿，声音压低几分：“以李兄弟之天资实力，再加上我洪家鼎力相助，此次登龙台，必能大放异彩，甚至跻身前十，获得那进入天书阁的无上机缘，亦非难事。不知李兄弟意下如何？”