“今天的天气有些阴沉啊。”

“是啊，可能会下雨呢。”

“这样啊。”

就在里希特霍芬与冯克决斗的第二天。

乔治·克列孟梭用复杂的语气回应著，然后移开望向灰色天空的视线，迈步朝议会走去。

冯克之死使得前线士气大受打击，这无疑是个沉重的事实，但他没有时间沉湎於悲伤之中。

为了那些捨生忘死、为法兰西而战的士兵们，他必须不断前行。

“克列孟梭总理。”

“总理，您来了。”

抵达议会，准確来说，是设有下议院的布尔本宫后，一些议员认出了克列孟梭，向他打招呼。

但克列孟梭只是略微点了点头，便径直走入宫內，未作停留。

他有太多重要的事情要处理，根本无暇在这些琐事上浪费时间。

“......嘖。”

被他冷淡无视的议员们脸色自然不太好看。

但他们並未发火，只是轻轻咂舌。

因为克列孟梭在总理的位置上，恐怕也撑不了多久了。

“伟大的法兰西飞行员勒內·冯克，在与敌人的英勇作战中不幸阵亡。”

议会的例行会议，照常以克列孟梭那冗长而空洞的战时宣传演说拉开序幕。

他高声呼吁要继续战斗、要坚持到最后一刻之类的话语，但除了他的亲信外，没有任何议员对他的演讲做出响应。

“我们不能忘记他的牺牲！即使痛苦万分，也要在『奋勇衝锋』的精神下，不屈不挠，继续战斗！”

“哪怕法兰西已经被摧毁得面目全非吗？”

就在克列孟梭无视议会的沉默，继续高谈阔论时，一名议员举起手，打断了他的发言。

是杜梅格。

“......杜梅格议员，你这是什么意思？”

“哦，总理大人，別再装作一无所知的样子了。法兰西正在死去。在您专横、暴力的统治下，正在一点点乾涸而死。”

议会譁然。

克列孟梭的亲信们面露惊愕，面面相覷。

杜梅格可是执政党激进党的核心人物。

他们实在无法理解，为什么他会突然对克列孟梭发难。

“您践踏了民主的旗帜，褻瀆了共和国的信念。这不是德国人、不是英国人，甚至不是美国人干的！这是我们法国人，法兰西的总理亲手造成的！”

“杜梅格议员，如果你再继续发表这种言论，恐怕要被以叛国罪论处！”

“该闭嘴的是你，克列孟梭！你和你的內阁，早已没有资格继续领导这个国家！因此，我，加斯东·杜梅格，作为法兰西国民议会议员，作为一个法兰西的公民，正式提出对现內阁的不信任提案！”

“加斯东！”

“把这傢伙赶出去！立刻赶出去！”

听到“內阁不信任”这几个字，克列孟梭终於爆发了。

他的亲信们也迅速反应，站起身来，朝杜梅格怒骂不断。

“你们根本没有资格责备杜梅格议员！”

“我们法兰西社会党也赞同內阁不信任案！”

“让巴黎化为灰烬，让法兰西隨之覆灭的克列孟梭，滚下台去！”

但除去克列孟梭一派，议会其余议员都已站在杜梅格一边。

甚至连激进党內部，也有过半议员支持不信任案。

“他们真的动手了，真的干了啊！”

“我、我们该怎么办？”

克列孟梭派的议员们脸色惨白。

而克列孟梭的脸，却因愤怒而越发涨红。

“不信任案？你们这是要把我赶下台然后向敌人投降吗？这就是对祖国的背叛，是赤裸裸的叛国！你们以为总统阁下会容忍吗？！”

“总统阁下已明確表示赞同內阁不信任案，克列孟梭总理。”

“！！！”

连总统，连普恩加莱也放弃了祖国法兰西？

听到杜梅格这句出乎意料的话，克列孟梭仿佛如遭雷击，身形踉蹌。

他脑中只剩下一个念头：

“必须立刻联络前线的贝当！”

绝不能就这样退下！

绝不能把法兰西交给这些叛徒！

他朝坐在议会角落的秘书递去眼色。

机敏的秘书立即会意，点了点头，悄然转身朝议会外走去。

——轰！

但还没等秘书打开门，议会的大门先一步被人猛然撞开。

“奉总统阁下之命，將克列孟梭总理及其同党全数拘押！”

“国、国家宪兵队？！”

“放开我！放开！”

正是国家宪兵队。

普恩加莱和杜梅格早就预料到克列孟梭会试图联络贝当，为了防止这一点，提前爭取了宪兵队的支持。

而这个过程，异常轻鬆。

因为法国国家宪兵早已对奉克列孟梭命令，残暴镇压呼唤和平的巴黎市民一事感到厌倦，最终也选择了背弃他。

“放开我，放开！加斯东，绝不能投降！绝不能！法兰西还可以战斗，还能战斗！”

“......带走。”

眼见秘书与亲信都被宪兵制服，无法逃离，克列孟梭被强行拖走，仍在声嘶力竭地挣扎怒吼。

那模样，竟和他当年驱逐的黑猩猩如出一辙。

“好了，诸位。现在开始投票吧。”

面对被押走的克列孟梭，加斯东·杜梅格只是苦涩一笑，转过身说道。

法国议员们无言地点头。

不久，內阁不信任投票正式举行，结果在不到两个小时后便出炉。

压倒性的赞成。无需多言。

......

1914年11月6日，正值內阁不信任案通过的次日。

隨著克列孟梭內阁在不信任投票中瞬间垮台，由总统重新任命为总理的杜梅格，面色沉重地仰望天空，走上麦克风前。

直到去年，他都从未想过自己会扮演这样的角色。

但为了结束这场可怖的战爭，总要有人背上这口枪。而作为法国战时总理之一、也是当初赞同这场战爭的人之一（战爭爆发时，杜梅格曾任外交部长），他虽然並非心甘情愿，却仍然选择承担起这份责任，甘作千夫所指之人。

“亲爱的法国人民。”

【亲爱的法国人民。】

杜梅格理了理领带，重新定了定心神，缓缓开口。

他的声音通过无线电传遍全国，传入了对这场突如其来的內阁不信任案与总理更换感到茫然的法国民眾耳中。

【就在不久前，我已向菲利普·贝当总司令以及前线的所有指挥官传达命令，要求他们立刻停止一切对协约国军队的战斗行动。】

“......什么？”

“这傢伙在胡说些什么鬼话？”