他深吸一口气，强行压下喉咙里的呕吐感，然后，他做出了一个让埃文斯几乎要尖叫出声的举动。

他没有理会顾鹤年，而是径直走到那部电话前，用一种近乎嫌弃的眼神，打量着它，然后，用一口带着浓重柏林口音的、傲慢的德语说道：“hermann，这就是你说的‘麻烦’？一部至少是十年前的老古董？”

他竟然直呼埃文斯的名字，语气熟稔而又带着一丝长辈对晚辈的轻视。

埃文斯吓得魂飞魄散，但还是凭着最后的本能，配合着演了下去：“是的，穆勒先生。顾先生担心……线路的安全问题。”

顾鹤年的目光，微微一动。他看着这个叫穆勒的男人，看着他那副目中无人的姿态。在他的世界里，只有两种人敢在他面前如此放肆：一种是死人，另一种，是真正拥有绝对实力、并且不把他放在眼里的顶尖专家。

“穆勒先生？”顾鹤年开口了，声音平静，却带着千钧之力。

“穆勒”这才慢条斯理地转过身，隔着厚厚的镜片，瞥了顾鹤年一眼，用生硬的中文说道：“你可以叫我穆勒。先生？我不是你的先生。我是来解决问题的，不是来喝茶的。”

他打开自己带来的工具箱，那里面，摆放着一排排闪着寒光的、奇形怪状的德制工具。他拿出那个经过改造的“探测器”，动作熟练得仿佛已经做过千百次。

他开始工作了。他先是检查了墙壁上的接线盒，嘴里念念有词地吐出几个陆景渊教他的、关于“信号衰减”和“串扰”的专业词汇。然后，他将那只“听诊器”，缓缓地、一寸寸地，靠近了那部决定着所有人命运的电话。

施密特的手，在剧烈地颤抖。但他用尽了全身的意志力，控制着肌肉，让那颤抖，看起来像是一种因为极度专注而产生的、微小的职业性抖动。

当探测器靠近听筒下方，那个隐藏着窃听器的位置时，施密特的心，提到了嗓子眼。

仪器，没有发出任何声音。

施密特按照计划，按下了仪器上一个毫不起眼的按钮。一股无形的电磁脉冲，瞬间笼罩了那枚窃听器。

他将探测器移开，然后，用一种像是发现了什么愚蠢错误般的、鄙夷的口吻说道：“找到了。果然是我想的那样。”

顾鹤年和埃文斯的目光，同时聚焦在他的身上。

“什么问题？”顾鹤年沉声问道。

“问题？”穆勒冷笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话，“问题就是，你们这里的空气，太潮湿了！这么精密的设备，怎么能放在这种没有恒温恒湿控制的环境里？线路的接地端，已经出现了轻微的氧化，导致了微弱的静电噪音。外行人听起来，就像是‘杂音’。”

他一边说，一边拿起一把小小的螺丝刀，拧开了电话底部的一个盖板，对着里面一根看似无关紧要的铜线，假模假样地刮了刮，又用一块绒布擦了擦。

“好了。”他重新盖上盖板，将工具收回箱子，动作干脆利落，带着一种大功告成的、不容置疑的权威，“我已经帮你们处理了氧化层，并且用脉冲信号，重新校准了接地电阻。至少在下一次黄梅天到来之前，它不会再有任何问题了。”

他看了一眼顾鹤年，像是在看一个无知的客户。“至于‘安全’，顾先生。我可以负责任地告诉你，从物理层面，这条线路，现在比法租界总董办公室的还要干净。”

他说完，甚至没有等顾鹤年回话，便径自拎起工具箱，对埃文斯说道：“hermann，我的工作结束了。账单，我会寄到你的诊所。我讨厌这个地方的潮湿味道。”

说完，他便转身，头也不回地，朝着门口走去。

整个过程，行云流水，傲慢到了极致，也专业到了极致。

顾鹤年坐在那里，一动不动。他看着那个德国人离去的背影，又看了看桌上那部似乎真的变得“干净”了的电话，那双深不见底的眼睛里，闪过一丝复杂的、难以名状的光芒。

他被骗了吗？还是说，真的是自己多心了？

这个叫穆勒的男人，无论是他的姿态、他的言语，还是他那套无懈可击的专业说辞，都完美地符合了一个顶尖德国技术专家的形象。

或许……真的是线路老化了吧。

当埃文斯和“穆勒”走出书房，当那扇厚重的门在他们身后关上时，施密特感觉自己全身的骨头，都瞬间被抽走了。他的双腿一软，若不是埃文斯在旁边死死地扶住他，他会当场瘫倒在顾家那光可鉴人的大理石地板上。

他活下来了。

他看着窗外那明媚的、却又带着血腥味的阳光，第一次，感觉到了“活着”的、令人战栗的真实感。

他刚刚，与一头最凶猛的野兽，在它的巢穴里，共舞了一曲。

而他，没有被吃掉。', '')