上个派去打听消息的人也是信没少寄，人拖了又拖隔了很久才回来。

肯定有问题。

江苍山招来小太监，“你去帮我叫个人。”

小太监听了他的吩咐，忙跑出去，不过片刻就喊了另一个小太监来。

小玄子扑通一下跪在江苍山脚边。

“江大人。”

江苍山居高临下望着他。

“你实话告诉我，上回让你去江州，你为何拖那么久才回来？”

小玄子支支吾吾。

“也没什么。”

江苍山黑着脸一拍桌子，“不说实话？”

小玄子缩了缩肩膀，“真的没什么，江大人吩咐奴才的事情奴才也打听了。”

江苍山：“你不说实话，可想过日后该如何？”

这就是明晃晃的威胁了。

小玄子脸色一白。

小玄子彻底伏在地上，声音带着哭腔。

“江大人饶命！奴才不敢瞒您，是……是桃源居里的吃食实在勾人！”

江苍山眯起眼：“吃食？”

“是！”小玄子连忙点头，语速飞快地解释，“那桃源居的江老板手艺绝了，一道糖醋鱼甜而不腻，羊蝎子炖得入口即化，连最普通的青菜汤都鲜掉眉毛！奴才本想打听完消息就回，可实在忍不住天天去吃，一来二去就忘了时辰……”

真的不关他的事情啊，是他的嘴和腿有了自己的想法，不听指挥！

江苍山烦躁得很。

如果只是吃食，倒也和小玄子带回的消息没什么出入。

桃源居的菜若是不好吃，他也不会让孟舟去买菜谱。

小玄子看他烦躁，不由小心问道：“江大人，可是发生了什么事？有奴才能帮的您尽管说。”

江苍山冷哼一声。

“我再问你，你在江州可见过什么新奇食材？”

小玄子一愣，下意识道：“那可多了？”

他在桃源居见的别的不多，就新奇食物多。

那甜滋滋的红薯，可口的冰糖葫芦，还有那热乎乎的奶茶，冬日抱着喝一杯人心口都暖了。

江苍山狐疑。

“真有？都有什么？”

小玄子脱口而出，“最让奴才难忘的就是那烤红薯！”

“江老板把红薯埋进炭火里焖烤，烤得外皮焦黑，一掰开里头橙黄软糯，甜香能飘出半条街！奴才第一次吃就惊着了，比御膳房的蜜饯还甜！”

他说得唾沫横飞，又补充道：“还有裹着糖霜的糖葫芦，酸甜开胃，冬日里喝的奶茶，奶香混着茶香，暖乎乎的熨帖极了！”

这些在京城都少见，可不就是新奇食材嘛！

江苍山盯着小玄子那副回味无穷的模样，眉头皱了又皱。

“你先前怎么不说？他们从哪弄来的红薯？”

红薯他知道，前两年番邦进贡就有这玩意，吃起来味儿确实不错，送到点心局做糕点去了。

桃源居怎么会有？

“回大人，先前您也没问呢。”小玄子委屈巴巴，“奴才也不晓得江老板从哪里弄来的，但就是有。”

江苍山手指在桌面重重一敲，心里的疑云散了大半，却又添了层新的火气。

“好啊，合着那小兔崽子没撒谎，还真有些新鲜玩意儿！”他越想越气，“我让他去买菜谱，他倒好，抱着烤红薯不肯走了！”

小玄子缩着脖子不敢接话，心里却暗自松了口气。

他偷偷抬眼瞄了眼江苍山的脸色，见对方怒气稍缓。

他是知道孟舟去江州的，没想到竟然是买菜谱去了。

现在迟迟未归，大抵也被美食馋住了嘴巴。

江苍山摸了摸下巴，想起前两年点心局用红薯做的糕点，确实清甜爽口，就是数量太少了。

要是能搞来红薯，再改良改良做成御膳，说不定能讨皇上欢心。

“哼，还算他有点良心。”江苍山脸色缓和了些，又追问，“那奶茶和糖葫芦呢？”

“可不是嘛！”小玄子来了精神，说得更起劲了，“那糖葫芦是江姑娘做的！选的都是最红最甜的山楂，裹上熬得晶莹剔透的糖霜，咬一口嘎嘣脆，酸甜劲儿直往心里钻！还有奶茶，江老板用鲜奶和上好的茶叶煮的，里头还加了点桂花蜜，喝着又香又暖，奴才冬天喝一碗，浑身都热乎了！”

他故意把“宋姑娘”三个字说得轻飘飘的，像是随口一提。江苍山果然没在意，只皱着眉嘀咕：“一个小学徒还会做糖葫芦？这桃源居倒真是藏龙卧虎。”

小玄子连忙点头附和：“可不是嘛！江老板手艺好，徒弟们也厉害！孟舟兄弟能在那儿学艺，说不定真能学些好东西回来，到时候御膳房又能添新菜式了！”他这话算是说到了江苍山的心坎里，江苍山这辈子就惦记着把御膳房的手艺往上提一提，好把“副庖”的“副”字去掉。

江苍山沉默了片刻，捡起地上揉成团的信纸，小心翼翼地展开，又读了一遍。这次再看“新奇食材”“深入探究”这些字眼，倒觉得没那么刺眼了。他叹了口气，对着信纸自言自语：“小兔崽子，你可别骗师傅，真把这些手艺学到手，回来我就不罚你。”

说罢，他抬头看向小玄子：“你先下去吧，这事别跟旁人瞎嚷嚷。”小玄子连忙应下，磕头谢恩后一溜烟跑了出去，刚出门就靠在墙上大口喘气，心里直喊侥幸——总算把江大人糊弄过去了。

而御膳房里，江苍山把信纸叠好收进怀里，又吩咐小太监：“去，给我备些干粮，我要去趟点心局。”他得去问问，那红薯除了做蜜饯和烤着吃，还能不能弄出别的花样，也好等孟舟回来跟他“切磋切磋”。

小太监不敢耽搁，连忙跑去备东西。江苍山望着窗外，心里盘算着：等孟舟那小子回来，先罚他抄十遍《饮膳正要》，再让他把烤红薯、奶茶、糖葫芦的做法全交出来，要是做得好，就赏他块桂花糕；要是做得不好，看他怎么收拾他！

可他没瞧见，自己嘴角已经悄悄翘了起来——说到底，他还是盼着徒弟能学些真本事回来。

与此同时，江州桃源居里，孟舟正跟着彭师傅学切菜。菜刀在他手里不太听话，切出来的土豆丝粗细不一。彭师傅皱着眉指点：“手腕再稳点，力道要匀，你这切的不是土豆丝，是土豆条！”

孟舟红着脸点头，刚想再试一次，就听见宋嘉宁的声音从门口传来：“孟舟，快过来！我做了新的蛋挞！”

孟舟眼睛一亮，手里的菜刀差点掉在案板上。他连忙应了声“来了”，就想往门口跑，却被彭师傅一把拉住：“站住！菜还没切完呢！”

孟舟挠了挠头，笑得一脸讨好：“彭师傅，我就去吃一个，马上回来切！”

彭师傅无奈地摇摇头：“你啊，就被那蛋挞勾了魂！去吧去吧，记得回来把菜切完！”

孟舟连忙道谢，一溜烟跑到门口，就看见宋嘉宁捧着一盘蛋挞站在那儿，小白鸽落在她肩膀上，正歪着头看他。宋砚站在一旁，眼神冷冷的，却没阻止。

孟舟拿起一个蛋挞塞进嘴里，甜丝丝的味道在嘴里散开，心里也甜滋滋的。他一边吃一边说：“小师姐，你做的蛋挞越来越好吃了！”', '')