灶眼腾起的青烟还未散尽，赵大山媳妇拍着围裙上的灰絮嘟囔：“怪事，今天的柴火怎的格外呛人。”

周望舒盯着灶膛里未燃尽的金丝松木，忽然瞥见刚刚遇见的那两个流民后颈泛着不正常的潮红——方才众人围看时，他们挨得最近。

沈母适时递来姜汤陶罐：“都喝些暖暖身子。”蒸腾的热气模糊了众人神色。

周望舒借着分汤的由头，将可疑者沾在衣领的松木屑悄悄收入帕中，那碎屑泛着西山坳毒藤特有的腥苦。

次日卯时三刻，药室里蒸着冻疮膏的陶罐咕嘟作响。

周望舒正将昨夜收集的碎屑与毒藤样本比对，晒谷场突然炸开声嘶力竭的羊叫，她抓起药箱疾步奔去，晨雾里七个人影正围着牲口圈指指点点。

沈青墨单膝跪在湿冷的泥地上，左臂伤口的血渍在葛布上晕开新痕。

圈中新抓来的母羊痛苦地蹬着后腿，腹部鼓胀如揣了个南瓜。

周望舒蹙眉扶起沈青墨，再去查看母羊，“怕是误食了毒藤子。”她掀开药箱，借着取麻沸散的遮挡查看羊舌苔，发现舌根泛着不正常的青紫色。

这症状与杜氏前日从西山坳回来时身上沾的毒草极为相似。

沈母突然从人群后转出，拎着半袋粗盐往羊嘴里灌：“先用盐水催吐。”浑浊液体泼在草料上，瞬间腾起刺鼻白烟。

两个外乡来的流民忽然剧烈咳嗽，袖口露出的手腕布满红疹。

“都散开！这烟瘴伤肺！”周望舒甩出三枚赤灵果，果浆遇热即化作清香药雾。

混乱中她瞥见昨日那两个行迹鬼祟的汉子正往磁母井方向退去，裤脚沾着西山坳特有的红黏土。

沈青墨的软鞭无声缠上她的手腕：“东墙根有新土。”

两人绕到粮仓背面时，墙根处果然散落着新鲜泥印，周望舒指尖银针还未弹出，沈青墨的鞭梢已卷住半埋在土里的猎刀——正是三日前从冰洞带回的那柄。

“松手！这刃口淬过毒！”周望舒将赤灵果汁泼在刀身，滋滋声中腾起的白雾里竟飘着漕帮货船常用的龙涎香，墙根处还落着一块刻着“漕运司戊字叁佰贰拾柒”的铜牌。

闻讯赶来的沈母盯着铜牌，眼角皱纹深了几分，粗布鞋底碾过铜牌，在湿泥地上拖出半圈深痕，她用火钳夹起铜牌对着日头细看，眼角皱纹里凝着化不开的阴翳：“二十年前沉船案的货船都带着这个标识。”

铜牌落地时溅起星点火光，周望舒眼疾手快弹出枚赤灵果，果浆迸裂的瞬间，铜牌夹层“咔嗒”弹开，半卷泛黄地图滚到沈青墨脚边。

“磁母井。”他用树枝挑开霉斑点点的卷轴，朱砂圈记红得刺眼，“据说当年三十艘运粮船沉在这方圆五里。”

人群响起不安的骚动，沈小米抱着妹妹从人缝里钻进来。

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