晚饭后，周望舒在油灯下铺纸记录冻疮膏配比心得，沈青墨坐在一旁，小心开锁取出木箱里的金纹黑石和焦黑手柄，就灯凝神细察，指尖摩挲矿石纹路和焦木烙印，试图剥离更多罪证。

灯光勾勒他冷峻专注的侧脸，周望舒偶尔抬眼，笔下记录的速度慢了下来，草药香、墨香，无声流淌着凝重与默契。

作坊的冻疮膏很快在周边村落引起轰动，只因药效实在是神奇，消肿、收口、止痒止痛。

大家口口相传，大河村的冻疮膏成了紧俏货。

沈红芝带姑娘们碾粉熬制，沈延宗和吕氏带队走村串户卖货收药，铜板叮当流回，自从烧了麦子后，全村人脸上第一次露出真心的笑容，凭着这些进项，他们应该可以等到今年夏粮成熟。

“周娘子！好事！大好事！”阿牛兴奋地冲进作坊，跑得一头汗，他刚送完新熬的冻疮膏回村。

周望舒正核对新收紫草品质，抬头：“怎么了？”

“镇上‘陈记药铺’！东街口最大那家！掌柜试用了冻疮膏，赞不绝口！想长期订货！有多少要多少！价钱好商量！”阿牛眼睛发亮。

“陈记？”周望舒心头一跳，摸向贴身的半块桃符。

“对对！掌柜还说，看咱膏药地道，问能不能做其他？金疮药、跌打油？他们铺子缺好货！大路子啊，周娘子！”阿牛兀自激动。

吕氏等妇人们惊喜围拢，议论纷纷，满眼憧憬。

周望舒压下疑虑，面上含笑：“辛苦你了阿牛，那掌柜还说什么没有？比如，怎么知道咱们膏药的？”

阿牛挠头：“哦！他说是前些天有个外乡客人抓药时闲聊提起的，说大河村神医娘子的冻疮膏灵验，他才留心买来试的。”

“外乡客人？”周望舒心头疑窦更深，正月都还未出，哪来走村串户闲聊的外乡人？

“对了！”阿牛想起什么，“回来碰到狗子，他说这两天村口歪脖树下老有个面生的货郎晃悠，货担不沉，不像卖货的，倒像在瞅啥，狗子觉着那人眼神不对劲，让我跟青墨哥提个醒。”

村口歪脖树？货郎？周望舒笑容淡去，抬眼，正对上从作坊角落走来的沈青墨的目光。

他显然听到了，眼神瞬间锐利如鹰隼，薄唇紧抿，周身冷冽气息无声弥漫，作坊热烈的气氛骤然安静。

作坊里弥漫着新熬冻疮膏踏实清苦的香气，沈红芝她们分装药膏，低声交谈满是喜悦，棚外寒风依旧，这小小作坊像寒潮里扎根的新苗。

周望舒拿起一小罐冻疮膏，指尖感受微凉陶罐和柔润膏体，这成功是立足的根基，她刚想松气，“陈记”的诱饵和可疑货郎的身影却像刺扎进平静。

沈青墨立在门口，目光沉沉投向村口歪脖树方向，侧脸绷紧如弓弦，腰间那柄饮过血的剑，安静蛰伏。

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