('下午的时候，船队已经驶入燕子坞河段。

商船个个提心吊胆，生怕水匪杀出来，杀人又越货。

担惊受怕促使他们一个劲地往中间挤。

他们恨不得拿出大铁链，把他们的船和秦阳的船栓在一起。

这样出了事，秦阳能第一时间派人上船保护他们。

可这么多艘船聚在一起，铁索连舟，跟玩碰碰船一样。

走都走不动，行进速度严重拖缓。

有的船，还被其他船撞出大口子。

还没见到水匪，就自损八百。

不得已，秦阳叫人让他们离远点，拉开船与船之间的距离，同时派人调整船队布局。

自己所在的官船在第一位！

这样，水匪看见官船上的旗帜，不敢轻易动手。

其他船成品字形排列跟在官船后面。

这样出了事，能互相照应。

等船队按照吩咐重新排列好了以后，天也黑了。

河面上，只有船上的灯火在亮。

河两岸黑漆漆的一片，伸手不见五指。

越往前走，紧张恐慌的情绪就蔓延的越厉害。

这些年，他们多多少少都被燕子坞的水匪劫过。

知道燕子坞水匪的厉害。

反观秦阳，一点都不害怕。

燕子坞水匪再厉害，能有龙尾山的土匪厉害？

龙尾山的土匪上万，背后还有藩王支持。

他就不信，燕子坞的水匪，能比龙尾山的土匪还要厉害。

“小王爷有所不知，龙尾山的土匪不算厉害，不过区区上万之众，燕子坞的水匪，保守估计在五六万，最多达十万之众！”

天黑的时候，几名富商因为太害怕，请求登上了秦阳所在的官船。

根据交谈，他们也知道了秦阳秦王的身份。

秦阳此刻叫人搬来一张椅子坐在甲板之上。

看着夜景吹着夜风。

秦阳原先还不在意，可随着富商们说话，他为之一顿，一脸的不可置信，“什么，十万之众？”

要知道，当匪还不如当普通百姓。

一方面要面对官兵围剿。

另一方面又要面对自身发展存亡问题。

人少了好说，光是抢就能吃饱饭。

可人一多，抢是解决不了根本问题的。

必须另想法子填饱肚子。

龙尾山上万土匪，那是靠藩王授意的顾氏在背后给钱又给粮，才能存活。

燕子坞几万土匪，没人给钱给粮，他们根本活不下去。

“确有十万之众！”

一名富商无比肯定地说道：“曾有人被绑票进了燕子坞水匪的老巢，他说燕子坞里别有洞天，俨然就是一座军营，别看他们自称水匪，其实平常和士兵没什么两样，成对成列成伍，日日训练。”

“每日吃饭，升起的炊烟无数，反正人多的那是数都数不过来！”

行家根据炊烟的数量，就能判断吃饭人数，继而判断数量。

秦阳没有了先前的随意，问道：“这么多水匪聚集在燕子坞，当地官府就不管？”

“唉！”

说到这里，富商一摊手，说道：“管过，可管不了。”

“怎么说。”

秦阳示意富商继续说下去，十分好奇。

富商道：“小王爷有所不知，当地官府曾组织过三次大规模的剿匪行动，可每一次都铩羽而归，尤其是最后一次，附近几州官府联合起来，将能调动的兵力全都调过来了，加起来足有几十万。”

“可饶是如此，燕子坞还是打赢了，楚国官兵被打的落花流水，屁滚尿流。”

“后来，水匪头目亲至当地官府，不知和当地官府达成了什么协议，官府以后不再出兵剿匪，每年还能收取一笔价值不菲的好处费，水匪也答应，每年不再大规模劫掠楚河上的船，算是给他们点面子。”

“你的意思是说，比起往年，近几年，燕子坞水匪还收敛了？”秦阳问道。

“对啊。”

富商说道：“收敛了不少，但还是劫掠，只是比以前劫的少了。”

闻言，秦阳伸手揉了揉下巴，暗自思考起来。

水匪规模一日比一日壮大。

劫掠的次数一日比一日少。

那他们是怎么养活自己的？

说背后没人支持他们，谁信啊！

十万之众！

十万？

秦阳眼睛一眯，想起来了。

齐文彬这些年向楚国走私的粮食和军械，足够养活十万规模的军队。

这两者会不会有什么关联？

那些走私过来的粮食和军械，是不是全部用在了燕子坞水匪身上？

再深入思考。

事情是这样的：

楚国朝廷有人要造反，联合齐文彬走私，走私的东西用来豢养水匪。

只等时机一到，水匪十万大军便可顺河南下，直取天京城。

越想越觉得靠谱！

秦阳轻轻摇了摇头。

这么一看，楚国没有比大玄好到哪里去。

大玄有藩王作乱，楚国则有人蓄养私兵，意图谋反。

正想的过程中，船上的人忽然躁动起来，所有人纷纷朝船尾跑去。

“小王爷，快看！”

顺着付贵手指的方向去看，秦阳看见船队后方不远的地方，燃起了大火。

而那里，正是忽尔多的船队！