('宫里的马车，四平八稳，几乎感觉不到颠簸。

车厢里燃着上好的安息香，那味道沉静又压抑，闻久了，叫人胸口发闷。

云知夏掀开车帘一角，入眼的是一重又一重的高大宫墙，将天空切割成狭长的一条。

金碧辉煌，却也冷冰冰的。

萧珏，就是从这种地方长大的么？

难怪性子那么冷，像块捂不热的石头。

若是当年他肯信我一句，而非用那套“皇家规矩”压人……

念头刚起就被她狠狠掐断，可指尖无意中触到袖袋里那枚玉佩的温润，还是让她晃了晃神。

云知夏，都什么时候了，还想这些有的没的。

马车在宫门口停下，换乘了宫内专用的软轿。

引路的老太监依旧是那副皮笑肉不笑的模样，捏着拂尘，走在最前头。

他领着路，却不走宽敞明亮的正道，专往那些阴森的夹道里钻。

“公公，这条路……似乎有些偏僻。”

云知夏抱着女儿，脸上露出几分恰到好处的胆怯。

“太后娘娘喜静，正路人多，怕惊扰了凤驾。”

老太监头也不回，声音尖细。

“云小姐只管跟着咱家走便是。”

眼看就要拐进一个挂着“西偏殿”牌子的路口，云小暖突然把脸埋进娘亲怀里，小声地呜咽起来。

“娘亲，我怕……”

“这里好黑，我不要去……”

云知夏立刻停下脚步，一脸为难地看向那太监。

“公公，您看，小女年幼，怕生得很。要不，我们还是走正路吧？慢一些不要紧，冲撞了贵人才是大罪过。”

她这话说得滴水不漏，既是请求，又把冲撞贵人的罪名提前推了个干净。

老太监的眼角抽了抽，那张敷了粉的脸上闪过一丝不耐烦。

可当着这么多宫人的面，他又不好发作，只能从牙缝里挤出几个字。

“那……便随咱家来吧。”

他悻悻地转了个方向，领着他们走上了云小墨规划好的那条路。

柳承业的第一个陷阱，就这么轻飘飘地落了空。

慈宁宫。

殿内焚着龙涎香，香气浓郁得几乎化不开。

太后半倚在凤榻上，一身暗金色的凤袍，衬得她面容雍容，却也难掩眼底的憔悴与疏离。

柳承业就站在她下首处，一脸的谦恭。

云知夏领着两个孩子进来，规规矩矩地行了大礼。

“民女云知夏，携二子，叩见太后娘娘，娘娘千岁金安。”

太后的目光在她身上淡淡扫过，没什么情绪，最后落在了那张素净却难掩姿色的脸上。

“抬起头来。”

她的声音，像是隔着一层厚厚的纱，听不真切。

云知夏依言抬头，目光低垂，不敢直视。

“驻颜方，带来了吗？”

太后开门见山，没有半句废话。

柳承业立刻上前一步，笑着补充道：“太后娘娘，这驻颜方乃是知夏的母亲，云老夫人的心血之作。知夏这孩子，最是孝顺不过，听闻太后凤体微恙，便想着定要将此方献上，为您分忧。”

他这番话说得冠冕堂皇，既抬高了自己，又把云知夏架在了火上。

云小墨站在娘亲身侧，小手悄悄攥紧。