('虽然经历了胡钦差这桩意外，但火铳研发取得关键性突破，喜悦驱散了沈桃桃心头的些许阴霾。

从医院出来，她深吸一口清冷的空气，努力将那些糟心事压下，脸上重新焕发出兴奋的光彩，快步跟上谢云景。

“虽然出了这么个岔子，”她声音轻快了几分，“但火铳总算成了。真的能打响，能打中目标。虽然准头还差得远，后坐力也大得吓人，但最难的坎儿已经迈过去了。剩下的就是慢慢调整改进，总能越做越好。”

谢云景停下脚步，转身看着她。

夜色下，她仰着脸，眼睛亮晶晶的，带着一种纯粹的热忱，仿佛刚才那个在手术室外紧张失措的人不是她。

他冷峻的眉眼不易察觉地柔和了一瞬，低声道：“辛苦了。”

简单的三个字，却让沈桃桃心头微微一暖，有些不好意思地笑了笑：“大家都很辛苦，周莹姐和许琛才是主力。”

她想了想，转而问道：“今日巡防怎么样？城外……有动静吗？”

提到正事，谢云景的神色恢复凝重：“阿史那的主力大军已陈兵境外五十里，营帐连绵，斥候活动频繁。但……迟迟未发动进攻。”

沈桃桃蹙眉：“按兵不动？会不会……是被咱们之前的火炮吓破了胆？在犹豫？”

谢云景缓缓摇头，望向黑暗的荒原：“阿史那此人，阴狠狡诈，睚眦必报，绝非怯战之人。三万先锋全军覆没，他只会更加疯狂。如此按兵不动，不像畏惧，更像……在等待什么，或是酝酿更大的阴谋。”

沈桃桃想了想：“会不会是顾忌他弟弟在我们手里？投鼠忌器？”

谢云景闻言，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“草原争霸，父子相残，兄弟阋墙乃是常事。阿史那与咄苾并非一母所出，感情淡薄。一个断了腿失去价值的弟弟，不足以让他改变既定的军事计划。他或许会借此激发士气，但绝不会因此束手束脚。”

沈桃桃听了，也觉得有理，心里那点刚升起的侥幸又沉了下去：“那……他到底在等什么？”

“不知。”谢云景声音沉冷，“但绝非好事。我们必须做好最坏的打算。”

气氛一时有些沉闷。

沈桃桃甩甩头，试图驱散这份沉重，拉起谢云景的袖子：“算了，先不想了。兵来将挡水来土掩。天大地大，吃饭最大。忙了一天，饿死了。去看看我娘今天又做了什么好吃的！”

两人回到沈家小院，还没进门，一股浓郁鲜香的鸡汤味就混合着其他饭菜的香气飘了出来。

推门进去，屋里暖意融融，灯火通明。

何氏正端着一大盆热气腾腾的鸡汤从厨房出来，放在堂屋正中的桌子上。

那汤上面飘着金黄色的油花和几颗红枸杞，里面是炖得酥烂的鸡肉和几块甜糯的土豆，光是看着就让人口水直流。

桌上还摆着几样家常却丰盛的菜：一大盘金灿灿的葱油煎蛋，切得四四方方，边缘焦脆；一盆酸菜炒粉条，酸爽开胃；一碟凉拌的萝卜丝，解腻最佳；还有一小筐刚出锅的白面馒头，暄软喷香。

“回来得正好，快洗手吃饭！”何氏招呼着，脸上带着忙碌后的满足笑容。

一家人围坐在一起，美食当前，烦恼似乎真的被短暂遗忘。

沈桃桃给谢云景盛了满满一碗鸡汤，又给自己夹了块鸡腿，吃得满嘴流油，连连夸赞：“娘，你这鸡汤炖得绝了，太好喝了！”