“呃啊！”即使处于半昏迷状态，许琛的身体仍猛地弓起，发出一声不似人声的痛苦嘶鸣，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了他的鬓发。

窦娘子心如刀绞，死死咬住下唇，忍住夺眶而出的泪水，扑到桶边，用浸了温水的软布，不停地擦拭他脸上淋漓的汗水，声音颤抖却努力维持平稳：“许琛……许琛你听着……撑住！一定要撑住！我是窦姐姐，我在这里陪着你，你答应过我要好好活着，你答应过要看军城越来越好……”

药力持续发作，许琛的身体在滚烫的药液中颤抖，痉挛，痛苦的呻吟声断断续续，仿佛正在承受世间最残酷的酷刑。

他的意识在无尽的痛苦海洋中浮沉，时而清醒，时而模糊。

“……冷……好冷……”他无意识地呓语，牙齿咯咯作响。

“很快就不冷了，很快就不冷了……”窦娘子哽咽着安慰，将软布更紧地贴在他额头。

“……痛……杀了我……”他又猛地挣扎起来，眼神涣散。

“不能死，许琛！我不准你死！”窦娘子声音陡然拔高，带着哭腔，“你忘了你说过什么吗？你说要造出最厉害的火器，守护军城。你说……你说……”她一时情急，竟不知该说什么鼓励他。

就在此时，许琛仿佛在极致的痛苦中捕捉到了一丝熟悉的温暖，他猛地反手攥住了窦娘子为他擦拭的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

窦娘子疼得吸了口气，却一动不动。

许琛迷蒙地睁开眼，视线模糊地聚焦在窦娘子焦急的脸上，嘴唇翕动，用尽全身力气，吐出一个深埋心底的渴望：“……姐姐……别……别丢下我……”

这一声乞求，犹如惊雷劈中了窦娘子。

她的泪水瞬间决堤。她记得，那是很久很久以前，她看到刚刚伺候完老爷的许琛，他被祸害地发起了高烧，曾在烧糊涂时，无意识这样喊过她一次。

“我在，姐姐在，姐姐永远不会丢下你。坚持住！许琛！为了姐姐，你也必须坚持住！”她紧紧回握住他冰冷的手，泣不成声，想要将这活下去的信念透过相握的手传递给许琛。

室外，沈桃桃听着里面压抑的痛苦声和窦娘子带着哭腔的鼓励，眼眶泛红，别开了头。

谢云景默默揽住她的肩膀，神色肃穆。

小阿紫被何氏接回了食堂。

何氏将她抱在膝上，用粗糙却温暖的手轻轻拍着她的背，柔声安抚：“别怕，小阿紫，陆太医他们都在救你舅舅呢，他会好起来的。”

小阿紫似懂非懂地点点头，乖巧地帮何氏剥着蒜，大眼睛里却盛满了担忧。

与此同时，军城急需一批硫磺和硝石以扩大生产。

谢云景下令，派张寻带队，再次前往常白山采集。

临行前，季岁岁匆匆赶到城门口，将一个绣着平安符的香囊塞进张寻手里，脸颊微红，“……路上小心，早点回来。”

张寻握着那还带着女儿家体温的香囊，咧嘴傻笑，重重地点头：“哎！放心吧！采够了我就回来！”

他翻身上马，带着队伍出发，却一步三回头，直到再也看不到城门口那道纤细的身影。', '')