车队行进的速度并不快。

陆青山走在队伍中间，目光平静地扫视着沿途逐渐变化的景色。

直到日上三竿，远处，一道灰蒙蒙的蜿蜒起伏的轮廓出现在地平线上。

“那便是青溪县城了！”柱子脸上露出一丝笑意，望着前方，眼中带着不易察觉的向往。

陆青山驻足望去，视线中一座古老的城池静静地卧在天地交接处。

“加把劲，马上就到了，等交接完赋税，去酒肆畅饮一番！”柱子大喊一声。

“好！”听到柱子的话，众人不由兴奋高呼，不自觉间加快了脚步。

很快，车队来到县城近前。

陆青山目光扫去，心中不禁感叹。

仅仅一个县城，竟然给人一种宏伟之感。

城墙由巨大的青砖垒砌而成，蜿蜒起伏，像一条盘踞的苍龙。

在岁月侵蚀下，墙体上显出深浅不一的斑驳痕迹。

墙头垛口如锯齿般整齐排列，依稀可见其上巡守的兵丁。

城门口，守城的兵丁穿着半旧的皮甲，懒洋洋地倚在旁边。

他们目光扫视着进出的人群，偶尔呵斥两声。

陆青山也看到了其他押送着妖魔尸骸的车队，缓缓走进城门。

车队缓缓通过阴凉的门洞，下一瞬间，景象豁然开朗。

宽阔的街道由青石板铺成，足以容纳下两驾马车并驾齐驱。

两旁是高低错落的屋舍，偶尔有几座稍显气派的砖瓦小楼。

吆喝声和嬉闹声交织在一起，充满烟火气息。

比起预想中，青溪县要繁华许多。

陆青山不动声色，跟在队伍中，观察着这座城池。

柱子不是第一次来，他熟门熟路，七拐八绕，车队最终停在城西一条相对僻静的宽阔街道上。

街道尽头，矗立着一座明显比周围建筑高大、气派许多的府邸。

朱漆大门很是鲜艳，门口蹲着两尊气势汹汹的石兽。

门楣上悬挂着一块黑底金字的牌匾，上书两个龙飞凤舞的大字：刘府。

街道上，还有几支车队，同样拉着妖魔尸骸，不少人眼中还残留着悲愤。

显然，不仅仅是大槐村的赋税提高了。

“到了，就是这儿。”柱子压低声音，脸上带着一丝不易察觉的紧张和敬畏。

他示意众人将驴车在府邸侧门外的空地上停好，静静地等待着。

“都给我机灵点，自己对好了数量再上来，别想着糊弄！”

门口一个精壮汉子，三角眼扫过街上，脸上带着毫不掩饰的不耐烦和轻蔑。

很快，便是轮到了大槐村。

“这位大哥，”柱子连忙堆起笑脸，微微躬身，语气恭敬，“我们是大槐村的，来交割这个季度的妖魔尸骸。”

“大槐村？”精壮汉子斜睨着眼，目光掠过装有妖魔尸骸的车子，鼻腔里发出一声轻哼，“过去吧！”

“是是是！”柱子连连点头。

车队从旁边的侧门鱼贯而入，来到一处院落。

院落房檐下，坐着一位穿着绸布短褂中年男子。

见到车队进入，缓缓起身，他背着手，下巴微抬，眼神带着居高临下的审视。

“大槐村的？”中年男子的声音拖得长长的，带着一股子倨傲。

“是是是，刘管事，正是我们。”柱子认得这人，连忙上前，更加恭敬地行礼。

其他人也是-->>将车队拉近，排成一排。

“您看，这是我们村这次上交的份额，都是按规矩处理好的。”

刘管事皱着眉头，慢悠悠地踱到驴车前，目光扫过，很快脸上露出明显的嫌弃，“这都什么破烂货色，残缺也太多了点吧？”

柱子脸色一变，连忙解释：“刘管事，冤枉啊，我们准备的妖魔尸骸完全跟上个季度一样，绝对不敢有过多的残缺啊！”

“闭嘴！”刘管事不耐烦地打断他，三角眼一瞪。

“我说残缺多，就是残缺多，你们大槐村穷乡僻壤，年年交上来的东西都是凑数的破烂。

以前不过是老爷看你们可怜，才睁一只眼闭一只眼，不计较罢了，真当我们刘府是收破烂的吗？”

刘管事语气带着嗤笑，眼中带着轻蔑。

听到刘管事刻薄的嗤笑，众人脸上都露出了愤怒和屈辱的神色。

但更多的是敢怒不敢的憋闷。

他们辛苦搏命得来的东西，在对方口中竟成了“破烂”。

陆青山眉头微不可察地蹙起，他冷眼看着那位刘管事的表演。

对方看似在挑剔，实则根本不在意东西的好坏，那眼神里的轻蔑和故意找茬的意图，毫不掩饰。

所谓的“残缺过多”，不过是个借口。

“刘管事，这…这…县里的规矩，也是允许有一定损耗的啊！”柱子急得额头冒汗，试图据理力争。

“损耗？”刘管事像是听到了天大的笑话，嗤笑一声：

“损耗多少，是我刘府说了算，我说你们这车货，损耗太大，不合规矩，就是不合规矩！

他拖长了音调，脸上露出一丝皮笑肉不笑的表情，“当然，我刘府也不是那种不讲理的地方，既然‘损耗’过大，那就规矩来办，你们补足‘损耗’就成！”

他的目光最终落在另外一辆用青草覆盖起来的车架上。

“补足损耗？”柱子自然注意到了刘管事的目光，脸上满是难以置信和愤怒。

最后一辆车上装着另外半只妖魔尸骸。

村里富了，他跟村正商议后，也是决定拿出一些妖魔尸骸，换了银钱，为村里添上一些物资，改善下。

却不料，竟然被这刘府的管事盯上了。

“怎么，不服气？”刘管事冷冷呵斥道，“也不看看这是什么地方？这里是刘府，我说损耗过多那就是损耗过多。”

刘管事眼神睥睨，带着一种猫戏老鼠般的戏谑，目光再次落在柱子身上，仿佛在欣赏蝼蚁敢怒不敢的窘迫。

他嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“哼，小村落来的泥腿子，没见过世面吧？真以为猎了几头妖魔就了不起了？告诉你，在青溪县，在刘府面前，你们这点东西，屁都不是！”

他顿了顿，下巴抬得更高，语气中的轻蔑和恶意几乎凝成实质：“就算故意刁难你们，又能如何？”

“规矩就在这儿，觉得不成，那就别交了！”刘管事嗤笑一声，居高临下的望着大槐村众人，身后几个家丁也围拢过来，抱着手臂，一副看好戏的姿态。

刘管事满脸的嬉笑，他很笃定，大槐村不敢不从。

陆青山半眯着眼睛，眸子深处，仿佛有寒潭之水在无声翻涌，冷冽刺骨。

他缓缓抬起眼，望向刘管事，目光充满了寒意，如同实质的冰锥。

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