('清晨的苍云山脉笼罩在一层薄雾中，远山如黛，近岭含翠。

宁尘背着竹篓，踏着露水未干的山道向上而行。

他今日进山，名义上是采集药材，实则想探寻林远山发现噬灵玄铁的那个坑洞。

昨日种种异常让他心生警惕，总觉得那处地方可能隐藏着什么秘密。

山路崎岖，但对如今的宁尘来说却如履平地。渊力在体内缓缓流转，不仅让他的身体素质远超常人，更赋予了他敏锐的感知能力。

方圆十丈内的风吹草动，虫鸣鸟语，都清晰映入他的感知中。

“咦？”宁尘忽然停下脚步，目光落在一株长在岩缝中的紫色小草上。

这株草叶片呈星形，通体紫莹，散发着微弱的灵气波动。

“紫星草，炼制凝元丹的主药之一，市面上至少值五十两银子。”

宁尘小心地将草采下，放入背后的竹篓中。

“没想到才到山腰就有这等收获。”

随着高度上升，宁尘发现的珍稀药材越来越多。

不只是紫星草，还有青灵花、铁骨藤等平日难得一见的药草，如今却像是寻常野草般随处可见。

“不对劲...”宁尘皱起眉头。

“这些药材的生长环境各不相同，怎么会集中出现在这一带？”

他仔细观察四周，发现越往山上走，草木的长势就越是茂盛，许多本不该在这个季节开花的结果的植物，都反常地生机勃勃。

更让宁尘心惊的是，他体内的渊力似乎受到了某种牵引，变得比平时活跃了许多。

“看来这苍云山脉，确实藏着什么秘密。”宁尘心中暗道，加快了脚步。

按照林远山描述的方位，那个发现噬灵玄铁的坑洞应该位于山脉北侧的一处山谷中。

那里地势险峻，平日人迹罕至。

又行进了一个时辰，宁尘终于来到了那片山谷。

一踏入谷口，他就感到一股异样的气息扑面而来。

与山上的生机勃勃不同，这处山谷中弥漫着一股衰败死寂的气息。

谷中的树木大多枯萎，只剩下光秃秃的枝干指向天空。

地面上寸草不生，泥土呈现出一种不健康的灰白色。

而在山谷中央，赫然有一个直径约三丈的塌陷坑洞，深不见底。

宁尘小心地靠近坑洞边缘，向下望去。洞中漆黑一片，隐隐有阴冷的风从底下吹上来，带着一股若有若无的腥气。

“就是这里了。”

宁尘能感觉到，坑洞中散发出的气息与之前的噬灵玄铁同源，但更加浓郁和混乱。

他运转渊力于双目，试图看清坑底的情况。

在渊力的加持下，他的视力大幅提升，终于勉强看到坑底似乎有一些闪烁着微光的晶体碎片。

“还有其他的噬灵玄铁？”

宁尘心中一动。

但就在他准备进一步探查时，忽然听到远处传来人声。

宁尘立刻收敛气息，闪身躲到一块巨石后面。

如今他的感知远超常人，早在来人发现他之前，就已经察觉到了对方的动静。

不多时，两个穿着城主府服饰的卫兵出现在谷口，后面还跟着一个穿着灰色长袍的老者。

正是昨日在钟楼上窥视宁尘的那人。

“墨老，就是这里了。”一个卫兵恭敬地对老者说道。

“根据灵脉罗盘的指示，此处的灵脉异常最为明显。”

被称作墨老的老者手持那个罗盘状的器物，指针正剧烈颤动着，指向坑洞的方向。

他眯着眼睛打量四周，枯槁的脸上露出一丝凝重：“好浓郁的死寂之气...这里的灵脉不是异常，而是被污染了。”

另一个卫兵疑惑道：“灵脉也会被污染吗？”

墨老沉声道：“寻常情况下自然不会。但若是遇到某些特殊的天外陨铁，或是被邪功侵蚀，灵脉就会发生异变，从滋养万物变为吞噬生机。”

他走到坑洞边缘，仔细观察了片刻，忽然轻咦一声：“奇怪，这里的污染似乎正在缓慢消退...”

墨老从怀中取出几面小旗，插在坑洞周围，然后又取出一个玉瓶，将一些白色粉末洒在旗子之间。

“你们守在这里，不要让人靠近。”墨老对两个卫兵吩咐道。

“我要施展寻源术，找出污染的核心。”

说罢，他盘膝坐在旗阵中央，双手结印，口中念念有词。

宁尘在远处看得分明，那墨老施展的是一种探查法术，借助那几面小旗和白色粉末，将自身灵识放大，感知地底的情况。

“这老者不简单，至少是神魄境的修为。”宁尘心中判断。

神魄境修士已经凝聚神魂，能够施展一些简单的法术，在青岚城算是顶尖高手了。

（境界划分：《凡境》淬体境、开元境、真罡境、灵海境、神魄境、天人境、虚神境）

（【修炼者境】渊息境、渊涡境、渊溪境、渊河境、渊海境、渊域境、渊核境、…略。）

然而下一刻，异变突生。

墨老突然闷哼一声，脸色煞白，猛地睁开眼睛，嘴角溢出一丝鲜血。

“好强的反噬！”他惊骇地看着坑洞，“地底深处有什么东西在阻挡探查，甚至能伤我神魂！”

两个卫兵连忙上前：“墨老，您没事吧？”

墨老摆摆手，取出一枚丹药服下，调息片刻后才缓过气来。

他神色凝重地看着坑洞，喃喃自语：“看来得向城主汇报，此事非同小可...”

就在这时，墨老手中的罗盘突然剧烈震动起来，指针疯狂旋转，最后猛地指向宁藏身的方向。

“有人！”墨老厉喝一声，锐利的目光瞬间投向宁尘所在的位置。

宁尘心中一惊，没想到那罗盘竟然能探测到自己的存在。他立刻意识到，这很可能与他体内的渊力有关。

两个卫兵立刻拔出佩刀，向巨石包抄过来。

宁尘心念电转，瞬间有了主意。他非但没有逃跑，反而主动从巨石后走了出来，脸上带着恰到好处的惊讶和惶恐。

“什么人？鬼鬼祟祟在这里做什么？”一个卫兵厉声喝道。

宁尘装作被吓到的样子，结结巴巴道：“我、我是青岚城的采药人，听到这边有动静，过来看看...”

墨老眯着眼睛打量宁尘，手中的罗盘指针仍然微微指向少年。

他缓步上前，沉声道：“采药人？此乃苍云山险地，寻常采药人怎会来此？”

宁尘稳住心神，取下背后的竹篓：“晚辈确实是来采药的。

今日山上药材长势奇特，许多珍稀药草都比往日多见，晚辈一时贪心，就越走越深了。”

他打开竹篓，露出里面采集的各类药材，尤其是那株紫星草格外显眼。

墨老瞥了一眼竹篓，神色稍缓：“你倒是好运道。

不过这处山谷危险，不是你该来的地方，速速离去吧。”

宁尘连忙点头，装作好奇地问道：“老先生，这坑洞是怎么回事？我看着心里发毛...”

墨老冷哼一声：“不该问的别问，赶紧走！”

“是是是...”宁尘连声应着，背起竹篓就要离开。

但就在这时，坑洞中突然传来一阵奇异的嗡鸣声，紧接着一道微不可见的黑气从洞中飘出，悄无声息地袭向墨老后背。

“小心！”宁尘下意识地喊道。

墨老反应极快，瞬间转身，手中多出一面铜镜。

镜面射出一道白光，与那黑气撞在一起，发出“滋滋”的声响。