('蔡城与徐城发生的变故，他已经听闻。

尽管蔡城的守将极力掩盖，但项燕仍觉事有蹊跷。

“秦军怎会有如此之多的兵力？难道秦国又增兵了？”

他无法确定，更没有往楚人自乱阵脚的方向去想。

这时，一名探子骑马赶到，禀报说道：“将军，预计两日之内，便可抵达淮水区域。”

项燕点头回应：“继续前行，密切留意四周，谨防敌军伏击。”

“是。”

当夜，项燕亲自率军抵达楚国某村庄附近。

连日赶路，士兵疲惫不堪。

为避免重蹈李信覆辙，他下令让将士们就地休整。

如此，即便抵达淮水便与秦军交战，也有足够战力应对。

中军帐内，项燕在烛火旁静静翻阅兵书。

“报！”

“启禀将军，徐城、蔡城等地已查明，未见秦军踪迹。”

项燕眉头微蹙，沉声道：“再查，务必查明！”

“我不信，五万秦军能在楚地凭空消失。”

“是。”

待传令兵离开后，项燕起身踱步，思索着秦军可能藏身之地。

六十万大军即将抵达淮水，每日耗费极大，拖延不得。

这一仗必须速战速决，否则对楚国极为不利。

眼下最紧要之事，便是尽快锁定敌军动向，给予致命一击，让秦军无翻身之机。

忽然，帐外传来一阵骚动，打断了他的思绪。

“怎么回事？”

项燕语气冷了几分。

守卫走进帐内，拱手回话：“将军，我们在营地附近发现一群难民。”

“查问后得知，他们大多是从陈城方向逃来的。”

项燕听罢，随即走出帐外，亲自查看情况。

火堆旁，聚集着数百名衣衫破旧的难民，他们的脸色蜡黄，神情疲惫至极。从他们干裂的嘴唇和凹陷的眼窝来看，显然已经很久没有吃过一顿饱饭。

项燕正欲靠近，一名楚军士兵低声提醒：“将军，这些人来历不明，还是谨慎为好，万一混进了秦军探子……”

项燕听后皱了皱眉，摆摆手说：“你看看他们的样子，哪个像是秦人？”

“而且口音也听得出来，是楚地百姓无疑。”

被将军这么一说，士兵只能低头退到一旁，但仍紧盯着难民，随时准备应对突发状况。

“将军，救救我们吧，我们是从陈城逃出来的，已经好几天没吃东西了。”一名老妇跪在地上，声音嘶哑地哀求。

项燕点点头，吩咐道：“拿些粮食和水来，分给他们。”

“是。”

他亲自将一位老人扶起，语气温和地说：“别怕，有我们在，秦人不敢靠近。”

“等你们吃完，安心休息一晚。”

“谢谢将军，多谢将军。”难民们连声感激。

楚军营地中。

粮食一发放下来，难民们争先恐后地吃了起来，完全没有顾及形象。

项燕始终站在一旁，仔细观察着他们的一举一动。

其实，他并非毫无防备。那些士兵的担忧，他心里也想过。只是不能表现得太明显，越显得随意，越能让人露出破绽。

可从他们抢食的样子来看，饥饿并非装出来的，十有***真是陈城逃出的百姓。

“好好照顾他们，明天再给些干粮，让他们走吧。”

说完，项燕转身朝营帐走去。

就在他迈步的瞬间，人群中传来一个声音：“将军，请留步，我有话说。”