玉栀脑子里千回百转，思绪翻飞。

有那么一瞬间，她甚至怀疑自己是不是因为连日来的精神紧绷，出现了幻听。

她缓缓抬起头，望向眼前的男人。

贺悦卿就站在那里，身形挺拔如松。

像一头蓄势待发的猛兽，浑身散发着令她不容置喙的气场。

客厅橙黄的灯光在他深邃的五官上投下浓重的阴影，衬得他那张冷峻的面容，看起来很不真实。

他的表情很平静，平静得好像刚才没有提到结婚，而是“天凉了，加件衣裳”。

深不见底的凤眸里，翻涌着压抑的疯狂。

玉栀的嘴唇动了动，好半天才找回自己的声音：

“贺先生……请你……别开这种玩笑。”

一点也不好笑。

是在嘲讽她走投无路，所以连婚姻都可以拿来当做施舍的筹码吗？

贺悦卿的眉头几不可察地蹙了一下，对“贺先生”这三个字非常不满。

如同一道无形的墙，把他们隔得太远。

他沉默了片刻，终于再次开口。

“我，不喜欢韩薇。”

像是对玉栀之前那句“你们很相配”的回应。

原来是这样。

玉栀忽然就明白了。

贺家与韩家门当户对，是外交部大院人尽皆知的事情。

贺首长是看着韩薇长大的，小一辈的女孩子中最喜欢她。

贺悦卿或许也不喜欢韩薇，但前世迫于压力，还是在几年后娶了她。

而这辈子，不知道为什么他突然出现在岚市，与她重逢。

所以这件事也出现了变数。

如果有更直接、更有效的方式来解决问题，贺悦卿自然不会选择别的。

而她，应该就是他能找到的、最合适的“挡箭牌”。

她曾是贺奶奶亲自选中的孙媳妇人选。

贺奶奶临终前送给她的那块梅花牌手表，至今还戴在她的手腕上。

用她来做挡箭牌，堵住贺家长辈的嘴，确实非常合适。

五年前，他说过，只当她是妹妹。

五年后，他为了摆脱一桩不想要的婚事，就可以对她说出“嫁给我”这三个字。

原来在他们之间，除了利用，就再也剩不下别的了么？

玉栀的心脏像是被钢索勒住，不断地收紧，透不过气来。

贺悦卿见她脸色煞白，死死地咬着嘴唇，心头那股无明火又窜了上来。

他以为自己已经把话说得足够明白。

他不喜欢韩薇，他要娶的是她，这难道还不够清楚吗？

从小到大，贺悦卿想要什么，总是志在必得。

习惯了谋定而后动，习惯了用最直接的方式达到目的。

可偏偏在玉栀这里，他所有的冷静和筹谋，都变成了一团乱麻。

他不知道该如何解释自己那些复杂而幽微的心思，那些压抑了整整五年的念想。

千万语都堵在喉咙口，最终只化作一声冷硬的催促。

“你认真考虑，不必现在就回答我。”

说完，他不再看她，猛地转身上了楼。

砰的一声，二楼卧室的门被关上了。

客厅里，只剩下玉栀一个人，还维持着僵硬的姿态，站在原地。

那沓写满了房源信息的纸，还散落在桌面上。

那些红色的“否”字，张牙舞爪地嘲讽着她的无助。

理智在声嘶力竭地呐喊，让她拒绝。

可情感的深处，却有一丝微弱的声音在动摇。

嫁给他……

这个念头，像一颗带着剧毒的糖果，散发着致命的诱惑。

嫁给他，她和弟妹就能得到最安稳的庇护，再也不用担惊受怕。

不用像现在这样，连一间安身立命的房子都找不到。

嫁给他，她就可以名正顺地站在他身边。

利用他的权势，将龙丹和他背后的保护伞连根拔起，前世的悲惨，讨一个公道！

这是一笔非常划算的交易。

她帮他做挡箭牌，挡住韩薇，挡住贺家的催婚。

他帮她解决所有的麻烦，护她和弟妹周全。

公平，合理。

玉栀自嘲地笑了笑，眼眶却慢慢红了。

她用力地眨了眨眼，逼回了那点不合时宜的酸涩。

她告诉自己，不能再软弱了。

既然是交易，那就该有交易的样子。

谈感情，太奢侈，也太伤人。

玉栀将那些纸张仔细地叠好，放在茶几上，转身回了一楼的客房。

这一夜，两个人，两间房，一夜无眠。

贺悦卿在书房里抽了一宿的烟，烟灰缸里堆满了烟头。

他烦躁地在房间里踱步，脑海里反复回放着玉栀脆弱的小脸。

他是不是……把她吓坏了？

还是说，她根本就不愿意？

一股说不出的暴戾情绪在胸口横冲直撞。

好几次想把她从房间里拖出来，逼她答应自己，却死死忍住了。

而玉栀，则在床上辗转反侧，将所有利弊得失在脑中翻来覆去地盘算。

直到天色微亮，她才勉强睡了一会儿。

接下来的三天，小洋楼气氛诡异。

玉栀每天按时准备好一日三餐，照顾好三只猫儿，其余时间便安安静静地看书，抽空去探望玉雯和玉珩。

她像一只收起了所有爪子，看似温顺无害的猫。

可那份刻意维持的平静，却像一层看不见的膜，将贺悦卿隔绝在外。

这比吵闹和冷战更让他痛苦。

餐桌上，他给她夹菜，她会低声说“谢谢贺先生”，然后默默吃掉。

他几次想开口问她考虑得怎么样了，可一对上她那双清澈透亮眼睛，话就都堵在了喉咙里。

他甚至觉得，只要自己一开口，她就会毫不犹豫地吐出那个“不”字。

这种失控的感觉，让贺悦卿烦躁到了极点。

终于，到了他要回京市公干的日子。

李婶帮他收拾好行李箱，他穿着白衬衣、黑西裤，愈发肩宽腿长，气势逼人。

临走前，贺悦卿站在客厅里，静静凝视着院子里低头给花浇水的玉栀。

她穿着一件白色的确良长裙，宛若在晨光中发光。

“我走了。”他终是没忍住，先开了口。

“嗯，贺先生一路顺风。”

玉栀放下水壶，转过身，脸上带着礼貌而客气的微笑。

贺悦卿的心，又被这声“贺先生”刺得生疼。

他盯着她看了半晌，终于还是拎起行李箱，弯腰上车。

直到那辆军绿色的吉普车消失在路的尽头，玉栀脸上的微笑才寸寸碎裂。

她舒了一口气，整个人这才放松下来。

她终于可以喘口气，好好想一想接下来的路，该怎么走了。

就在这时，桌上的座机急促地响了起来。

玉栀走过去接起电话，听筒里传来陆警官压抑着兴奋的声音。

“玉栀同志！好消息！我们找到那个老乞丐的踪迹了！”

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