“然而，他年轻时，厄德里克和苏帕尔帝国发动了战争。他守着农田没有参军，错过了成为军爵的机会。”

“后来，法师和魔药师兴起，人少又格外珍贵，他也没有花掉积蓄去求学，而是把积蓄都拿去购买了更多农田。”

“有胆识的同乡们都出去闯荡，靠着积蓄，哪怕一边打工一边求学，有的参军成为了军爵，有的求学成功，成为了老资格的法师和魔药师。”

“只有我父亲，守着他的农场，一辈子没有出过小镇，在小镇里嫉妒地看着其他同辈带着财富与荣耀回到家乡，他却只能坐在田边发呆。”

“因此，在我和我的弟弟出生后，我父亲就立刻把我们送去了克罗法师学院——算不上很好，但也勉强能接受一些法术教育。”朗达尔靠着背后的帐篷，望着落日的余晖渐渐消失在地平线上。

“但我……我根本不是那块料。”他扭头笑了笑，坦然地说，“我不喜欢法术，也学不明白法阵的作用原理。它们太过复杂，太过枯燥。”

“学院的导师也不会让你动手操作，因为法术触媒都是魔化素材，很昂贵。只有极少数财大气粗的法师学院，才有能力给学生提供大量符文石和法术触媒随意练习。”

“克罗法师学院是帝国落后行省的小学院，根本没有那个财力。他们只会让你在枯燥的白纸上绘制图形，计算周期和重复着一次又一次不知道意义的事物，反复背诵着魔化动植物的素材和作用原理。”

“我不是个……能在桌前久坐的人。”朗达尔苦笑着，阳光已经彻底消失，群星在头顶闪烁，“再继续上学院也没有什么意义——因为我的成绩很烂，已经无法支持我正常毕业了。”

“我钟爱现实的事物，而不是抽象的理论。我希望能从经历中学习，而不是从白纸上。”

“我希望能亲手触摸魔化的花草，而不是看着二手图鉴上的掉色图画，一边幻想一边发呆。”

“我希望能以脚步丈量大地，而不是背诵不同地区的行省名称与魔域气候特点。”

“在那个时候，有一位高级冒险者法师，来我们学院中做讲座。他讲述着他亲眼所见的世界各地奇异事物，北方大雪覆盖的连绵群山守望着骑士家族，东部的沙漠与绿洲中的旅人骑着骆驼，南方的圣光教国虔诚信徒们一步一跪拜前往圣地朝圣，西部弗洛伦王国的年轻女孩穿着开放而自由的短裙。”

朗达尔笑了笑。

“我这才惊觉，原来世界这么大，我却一生都像我父亲一样，守在自己的田地里，对着土地发愣。”

“我的父亲很顽固，当我向他提出我要退学去当冒险者，要去看世界的时候，他用鞭子狠狠打了我一顿，抽得我满背都是疤痕。”

“在一次大吵之后，我离家出走了。”他深吸一口气，“我偷偷爬上了去荒芜之地的一支行商车队，虽然半途因为肚子饿得咕咕响而被老车长发现，但是他没有赶走我，只是问清楚情况后，给了我食物和车上的位置，带我到了落棘城。”

“我第一次到落棘城的时候，其实和你们两位差不多。是诺曼前辈带我办的冒险者登记手续，也是诺曼前辈接下了新人实习任务，而且任由我跟队待了一年多。”朗达尔笑了笑。

“所以我看到你们二位的样子，才会这么热心去帮助——包括魔药，魔药非常重要。我第一次实习任务中没有魔药，险些死掉。”

“所以我看到你们身上没有魔药包，就把我的塞给你们了——虽然两位的情况大概不是很需要魔药包。”

“不不，你的魔药包救了卢克温·罗斯特的命。”萨麦尔回忆着，“这很重要。”

“谁来着？”朗达尔愣了一瞬间。

“裂爪鸟杀手。”萨麦尔回答。

两人都忍不住哈哈大笑起来。

“总之，我成为了冒险者。”朗达尔说。

“我亲手触摸到了课本上的白壳花，它有薄荷与蛋清的气味，花瓣坚硬，像是钢铁。”

“我亲身经历了腐尘暴，那天我们队伍的人和其他新人一起挤在兵舍大堂里瑟瑟发抖，窗外褐色的腐土疯狂拍打着玻璃，老板娘看着我们几个大惊小怪的新人，端过来热茶让我们压压惊。”

“世界曾经很小，只有父亲的农场。后来我去了克罗学院上学，克罗学院又成为了新的狭隘囚笼。”

“直到我终于无拘无束，站在天空下，看着喀纳平原与落棘城，我才意识到，这才是真正的世界。不是图鉴上的掉色图画，也不是课本上的两行字，而是林荫地的白壳花，咆哮的腐尘暴，啼鸣的喙犬与摇摇晃晃的腐根球。”

“世界是……我所行之地。”朗达尔抬头望着天空。

“有幸能漫步于更广阔的世界，真是幸运啊。”萨麦尔望着头顶的广袤群星赞叹，“你我都是如此。”

两人哈哈大笑，看着不远处的埃利奥特端着七碗热气腾腾的肉汤，摇摇晃晃地往这边跑。

“瞎吗，瑞斯卡？快他妈的过来接一下！”埃利奥特嗷嗷叫唤着，“他娘的烫死老子了！”

“来了来了！”萨麦尔和朗达尔两人起身，快步去接过滚烫的肉汤。

“吃饭了！”埃利奥特扯着嗓子，对着帐篷和马车嚎着，“吃饭是头等大事，知道不？烂命一条硬邦邦，全靠饭撑着！”

……

“正如我刚才所说，罗诺威家的丫头。”

在远离营地的无人黑暗中，一只魔鸦低笑着。

“西提卡的猎杀者们已经来了，一位高等魔族指挥官，带领着十二位魔化者，正在快速穿过喀纳平原。”

“而帝国边境线已经常驻着一批训练中的鲜血剑卫预备役，配备着强力血钢武器。”

“知道了。”塔莉亚蹲伏在魔鸦面前，用披风遮挡住魔鸦，点了点头。

“你看起来有恃无恐。”魔鸦眯起眼睛。

“因为他和我同行。”塔莉亚回答。

“那个冥铜骑士，到底是什么东西？”魔鸦微微歪头，“他是活人吗？难道是来自诸神时代的死灵？”

“我得走了，你赶紧把魔鸦哨探撤走，别影响我们隐瞒身份。”塔莉亚隐约听到营地方向的招呼声。

“真是没礼貌。”魔鸦嘎嘎低笑。

“你的羽冠魔鸦宠物呢？为什么派一只普通魔鸦来送信？”塔莉亚问。

“你既然知道我不会回答，那干脆就不要问。”魔鸦哼了一声。

“你也一样。”塔莉亚说。

“没礼貌的丫头。”魔鸦扑棱着翅膀飞走了。', '')