桂阳。

蒋琬正襟危坐在案几前，一丝不苟处理着郡中事务。

脚步声响起，郡丞从外边进来。

“收取食盐的情况如何？”

不等郡丞开口，蒋琬便搁下毛笔，率先开口发问。

郡丞欲又止，蒋琬见状黯然，叹息道：

“看来情况非常不妙”

“府君明鉴。”郡丞无奈道：“百姓们并不配合，对征盐之事全都装聋作哑，哪怕衙门的人上门收取，往往也是推三阻四，真赖不过去才拿出一星半点。”

襄樊、江夏两地前线吃紧，已经濒临断盐的边缘，不得已只能向江陵求助，奈何步骘与鲁肃也没什么好办法。

巧妇难为无米之炊。

步骘、鲁肃能力再强，也不可能凭空变出食盐。

南郡已经征收一遍，百姓手中也没盐，最终这项任务只能落在荆南各郡身上。

江陵方面对荆南诸郡下令，命令各地太守在郡中征收食盐，先从百姓手上弄一些。

无论如何，要确保前线不能断盐，避免因此战败，乃至于荆州失守。

步骘与鲁肃在南郡民间征盐时，百姓们都非常配合。

不仅不会藏私，甚至会主动前来，把家中的剩余食盐送到衙门。

但同样的方式放到荆南，效果却变得差强人意。

“主公的恩德尚未惠及荆南。”蒋琬无可奈何。

周瑜入主荆州的时间太短，影响力尚未得到全境百姓的认可。

在南郡征盐顺利，是因为周瑜在江陵、襄阳推行免费的医疗教育，惠及南郡大量百姓。

自然而然，到了为难时刻，南郡百姓都有慷慨解囊的觉悟。

反观荆南方面，各项仁政、惠策尚未在当地推行。

周瑜之于荆南百姓，没有什么特别的恩惠，荆南百姓自然不买账。

“府君，要不强征吧？”郡丞忍不住道：“两害相权取其轻。”

“就算是强抢食盐，也要供给前线，否则荆州危矣！”

相较于前线战败，祸及整个荆州，强抢百姓食盐造成的危害，显然就不足为道。

“时间上来不及”蒋琬摇头拒绝，“前线不仅需要大量食盐，同时还需要快速送达。”

挨家挨户强征，需要耗费大量人力资源与时间成本。

等完成这个过程，前线恐怕早就出问题了。

故而必须要百姓主动配合，主动来衙门送盐，时间上才能来得及。

“这怎么办？”郡丞为难道：“治中下了命令，荆南各郡都要拿出一定份额，这甚至是军令啊！”

步骘以治中身份，对荆南各郡下令。

这不是普通的政令，而是直接以军令的方式下达。

目的不而喻，各郡太守必须完成任务，否则军法从事。

蒋琬沉默不语，不知在思考什么

“公琰！”一声呼唤响起。

蒋琬抬头看去，不禁诧异道：“季常怎么来此？”

来者正是苍梧太守马良，尽管与桂阳相邻，但一郡府君到处乱跑显然不妥。

“征盐之事，进展如何？”马良径直问道。

“堪忧。”蒋琬简意赅，反问道：“苍梧郡情况如何？”

“一样。”

马良说着在对面坐下，开口说道：

“我有个不成熟的想法，想来找公琰商量一下。”

“洗耳恭听。”蒋琬面色一正。

“从治下百姓手中征盐，终归不是长久之计。”马良沉声道：“莫说咱们这次征不上来，就算征上来也不能从根本上解决问题。”

“万一前线的战事继续僵持，食盐又不够用，到时候咱们该如何呢？”

“依季常之见，该如何从根本上解决问题？”蒋琬出请教。

“交州！”马良沉声道：“世上没有不透风的墙，我就不信交州没私盐贩子，咱们可以派商队过去，暗中探查、暗中交易。”

“我想，只要给出的价格足够高，定然有人敢于铤而走险。”

听完马良的讲述，蒋琬不由陷入沉思

“或可一试。”

半晌后，蒋琬给出意见，道：

“但我觉得这样容易暴露，一旦被交州士家察觉，定然会掐断走私。”

“公琰有什么想法。”马良请教道：“但说无妨。”

“我意，组建一支特殊商队过去。”蒋琬缓缓道：“既用走私的方式暗中购买，也在明面上与官府做交易。”

“直接跟官府做交易？”马良惊讶道：“士家惦记苍梧郡，明面上岂肯向荆州卖盐？”

“不是说了么。”蒋琬微微一笑，“这是一支特殊商队”

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成都。

四万大军分列东南西北，把城池围的水泄不通。

但也仅限于此，再无任何强攻的意思，成都进入短暂的平静期。

军帐内。

刘备与诸葛亮相对而坐，君臣二人正在对弈。

“主公，该你了。”

诸葛亮出提醒，刘备心不在焉随意落子。

“看来主公的心思不在棋盘上。”

“唉~”刘备叹息一声，“成都久攻不下，哪还有心思下棋呢？”

“这种事情急不来。”诸葛亮放下棋子，“攻城拔寨本就不是一件容易事。”

这是客观事实，攻城战动辄一年半载，三年五载也是常有之事。

若从史书上挑选极端例子，守十年几十年的也不是没有。

“此事也怪我。”诸葛亮歉意道：“先前的里应外合计策没能奏效。”

“这事怎能怪在孔明头上？”刘备摇头道：“你能断定城中会有人投降，这已然是料事如神。奈何许靖谋事不密，孔明在城外如何干涉？”

“可惜，除了许靖之外，其他人都惨遭刘璋毒手。”刘备唏嘘道。

许靖名气太大，刘璋不敢如何。

其他人就没这个幸运，全都身首异处，脑袋挂在城头上，向刘备方面示威。

“主公且宽心。”诸葛亮劝慰道：“刘璋如此残暴，注定长久不了。何况城中粮食总有吃完的一日，届时成都不攻自破。”

历史上，刘备公元211年入蜀，直到公元214年才拿下成都。

由此可见，篡蜀本就不是一件简单之事。

“我是担心时间久了”刘备眉头紧锁，“会不会出现什么变故？”

诸葛亮稍作沉吟，询问道：“主公是在担心荆州吧？”

“正是。”刘备忧心忡忡道：“万一周贼知晓蜀中内乱，想要趁火打劫”

历史上，刘备是先占据荆州，然后再来窃取益州，从而确保没有外人能够插手。

如今荆州被周瑜抢先占据，说不担心自然不可能，刘备的忧虑不无道理。

“此事我亦想过。”诸葛亮安抚道：“周瑜若敢兴兵西进，曹操、孙权肯定不会无动于衷。”

“尤其是孙权，家兄之前曾与我通信，称江东在快速扩军”

“但愿曹操与孙权二人，能够牵制住周瑜。”刘备缓缓道。

“主公宽心。”诸葛亮劝道：“就算周瑜要入蜀，还要先过白帝城这关。”

“可惜。”刘备惋惜道：“张任跟咱们不对付，否则我真想给他增派些兵力，确保益州门户万无一失。”

当然，这也是说说而已，给张任增兵完全是肉包子打狗。

刘备还怕张任兵多之后，掉头来救援成都呢。

“白帝城险峻，纵使兵力不多，也足够抵御外敌。”诸葛亮继续道：“至少能撑很久，给咱们足够的反应时间”

“当当当~~~”

正说话间，警钟之声急促响起。

刘备与诸葛亮都是一愣，难道成都选择突围？

不等他们起身，关张赵诸将就一股脑冲进来。

“大哥！”

“军师！”

“大事不好！周贼来了！”

刘备与诸葛亮骇然色变，拔腿就朝外而去。

只见成都城外的岷水之上，一支庞大的舰队遥遥在望。

中军座舰上的桅杆上，一面“周”字大纛迎风飘扬，教人不寒而栗

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