这天清晨，校尉带着一队新兵去训练场，路过伙房时，正好看见小川扛着两桶水往灶房走——水桶比他半个人还高，他却走得稳当，没洒出半点水。校尉停下脚步，喊住他：“小川。”

小川放下水桶，转过身拱手：“校尉。”

“你今年多大了？”校尉问。

“回校尉，十五了。”

校尉点点头，目光落在他手上的茧子上，又看了看他挺拔的站姿——这五年，这孩子的模样他看在眼里，不偷懒、能吃苦，比不少投机取巧的新兵强多了。他沉吟片刻，道：“今天起，你别在伙房待着了，去新兵队报道，跟着练枪。”

小川猛地抬头，眼里闪过一丝不敢信，随即又被抑制不住的激动取代：“校尉，我……我能进新兵队？”

“怎么？不想去？”校尉挑眉。

“想！想！”小川忙点头，声音都有些发颤，他攥了攥藏在腰间的铜匕首——那把老卒给的匕首，他磨了五年，依旧锋利；怀里的石子，也被他摩挲得光滑发亮。

“记住，进了新兵队，就得守军营的规矩，练不好枪，照样要被退回来。”校尉说完，转身往训练场走。

小川站在原地，望着校尉的背影，心里像揣了团火。五年的等待，五年的任劳任怨，不是为了永远劈柴挑水，而是为了能拿起枪，能真正站在战场上——能离爹娘的仇，再近一步。

他没立刻去新兵队，而是先跑到伙房，给带了他五年的老卒磕了个响头：“叔，我要去练枪了。”老卒正揉着面团，闻言笑了，拍了拍他的肩：“好，好，长大了，该去做你想做的事了。记住，战场上别硬拼，先保住命，才能报仇。”

小川重重点头，转身往新兵队跑。阳光洒在他身上，把他的影子拉得笔直，像一杆刚挺直的枪。他知道，这只是开始——接下来的路，是枪林弹雨，是血与火的考验，但他再也不会像当年那样迷茫了。因为他终于有了拿起武器的资格，终于能朝着心里的目标，一步步往前走了。', '')