“没想到世间竟有如此神奇的宝物！”宾客们纷纷惊叹，眼中满是羡慕与敬畏，唯有陆沧澜、萧天远和慕容芷知道，这不过是九王爷用特殊内力激发的把戏——凤鸣簪本身并无引百鸟朝凤的能力，只是材质特殊，能在特定内力催动下发出类似鸟鸣的声音。

九王爷享受着众人的追捧，目光缓缓扫过全场，忽然定格在慕容芷身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这位姑娘看着面生，不知是哪家的千金？”慕容芷上前一步，微微屈膝行礼，声音清脆悦耳：“小女慕容芷，乃姑苏慕容家之人。今日代表家父前来赴宴，见过王爷。”

“原来是慕容家的千金，果然钟灵毓秀，有大家闺秀的风范。”九王爷笑着点头，语气中带着几分试探，

“令尊慕容明德近来可好？今日如此重要的宴会，怎么未见他亲自前来？”慕容芷心中一紧，面上却依旧从容：“家父近日偶感风寒，身体不适，不便长途跋涉，特命小女代他前来向王爷致歉，还望王爷海涵。”她早已料到九王爷会问及父亲，提前准备好了说辞。

九王爷眼中闪过一丝了然，却并未深究，只是笑着点头：“原来如此，那你回去后，一定要代本王向令尊问好，让他安心养病。”他的目光忽然转向陆沧澜，眼神变得锐利起来，

“这位小兄弟看着面生得很，是萧千户的新副手？”陆沧澜心中一惊，强自镇定，上前一步躬身行礼：“卑职林二，参见王爷。近日刚调入锦衣卫，有幸跟随萧千户前来赴宴，见识王爷的风采。”他刻意压低声音，让自己的语气听起来更加恭顺。

九王爷盯着他看了半晌，目光仿佛能穿透他的易容，看得陆沧澜后背发凉。

过了好一会儿，他才似笑非笑地开口：“好，年轻人有冲劲，好好干，日后必成大器。”说罢，便转身与其他宾客寒暄起来。

待九王爷走远，陆沧澜才悄悄松了口气，后背早已被冷汗浸湿。

“他起疑了。”萧天远走到他身边，低声说道，

“接下来无论发生什么，都要更加小心，绝不能再引起他的注意。”宴饮过半，宾客们正推杯换盏，一个身着黑衣的侍从匆匆走进大厅，在九王爷耳边低语了几句。

九王爷原本带着笑容的脸色瞬间变得凝重，随即又恢复如常，对着众人笑道：“诸位慢慢享用，本王有些琐事需要处理，去去就来。”说罢，便带着几个亲信，朝着后园的方向走去。

陆沧澜与萧天远对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——九王爷这个时候离开，肯定是有重要的事情，说不定与凤鸣簪或龙渊秘境有关。

两人默契地对视一眼，悄悄起身，装作去后院如厕的样子，跟了上去。

后园种满了名贵的花草，月光透过枝叶的缝隙洒下来，在石子路上投下斑驳的光影。

九王爷径直走进一间隐蔽的密室，密室门关上的瞬间，里面传来隐约的争吵声。

陆沧澜和萧天远悄悄贴近密室墙壁，屏住呼吸，仔细听着里面的动静。

“王爷，您答应我的事，到底什么时候才能兑现？”是慕容锋的声音，语气中满是不满与急切，

“我帮您拿到了凤鸣簪，还帮您设计引出了陆沧澜，可您承诺给我的《机关要术》，至今连影子都没见到！”九王爷的声音带着几分冰冷的嘲讽：“急什么？龙渊秘境还没开启，你就算拿到《机关要术》也没用。等本王打开秘境，找到里面的宝藏和武功秘籍，别说一本《机关要术》，就是整个姑苏城，都可以赏给你！”

“王爷这话，已经说了不下十次了！”慕容锋的声音变得更加激动，

“我可等不了那么久！瓦剌王子已经派人联系我了，他们愿意用三座城池换凤鸣簪的消息，还承诺帮我夺取慕容家的掌控权，这可比王爷您的承诺实在多了！”

“你敢威胁本王？”九王爷的声音瞬间变得狠厉，

“慕容锋，你别忘了，你的一切都是本王给的！若是没有本王，你早就被慕容明德赶出慕容家，成了丧家之犬！你现在敢跟瓦剌人勾结，信不信本王现在就杀了你？”

“王爷息怒，我不是这个意思。”慕容锋的声音软了下来，却依旧带着几分不甘，

“我只是想提醒王爷，合作要讲诚意。您给我想要的，我自然会全心全意为您效力。”

“砰！”密室里突然传来一声闷响，紧接着是慕容锋的闷哼声。九王爷的声音带着几分暴怒：“诚意？本王的诚意就是让你活着！再敢有二心，或者跟瓦剌人有任何牵扯，你就等着步林远图的后尘吧！”

“林远图”三个字传入耳中，陆沧澜浑身一震，一股难以抑制的怒火涌上心头，险些忍不住冲进去。

萧天远急忙拉住他，用力将他拽到旁边的假山后，捂住他的嘴，示意他不要出声。

片刻后，密室门打开，九王爷怒气冲冲地走了出来，拂袖而去。又过了一会儿，慕容锋也踉跄着走出密室，左脸上赫然印着一个清晰的掌印，嘴角还渗着血丝。

他站在原地，死死攥着拳头，眼中满是怨毒与不甘，却又不敢有任何动作——他知道，自己根本不是九王爷的对手，只能暂时忍下这口气。', '')