('次日清晨，天光大亮。

一夜之间，安平山上的肃杀与血腥，被初升的朝阳涤荡得一干二净。

昨夜还因恐惧而瑟瑟发抖的山匪们，此刻正围着几口大锅，大口吞咽着热气腾腾的肉粥。

锅里翻滚的，正是从那十几个斥候身上缴获的干粮和熏肉。

一口热粥下肚，暖意从胃里升腾而起，驱散了最后的寒意与惊惧。

人，终究是肉长的。

一顿饱饭，足以让他们忘记昨夜滚落在脚边的头颅.

转而对那个给予他们这一切的男人，生出最原始的敬畏与依赖。

山道上，竟是前所未有的热闹。

“大当家！山下安平乡的乡亲们，给咱们送吃的来了！”

孙侯连滚带爬地从山腰冲上来，瘦小的脸上满是不可思议的潮红，声音都因为激动而变了调。

他身后，跟着一长串挑着担，背着筐的乡民。

他们脸上带着几分怯意，更多的却是混杂着感激与期盼的神情。

筐里装的不是什么山珍海味，只是些粗粝的麦饼，炒熟的豆子，甚至还有几罐自家酿的浊酒。

可这却是乱世里最珍贵的馈赠！

孙侯的心脏狂跳不止。

他跟过王大麻子，知道以前山寨在乡民眼中是什么形象。

那是催命的恶鬼，避之不及的瘟神！

可眼前这位新大当家，落脚此地，满打满算，不过三日！

先是雷霆手段整合山寨，再是两人两骑夜出斩首二十余流寇！

如今，竟引得山下百姓箪食壶浆，视若救主！

这哪里是土匪？

这分明是话本里才能听到的英雄好汉！

孙侯偷偷瞥了一眼不远处，那个正在检查兵刃的冷峻身影。

原本他对即将到来的大战毫无信心，只觉得是跟着一个疯子去送死。

但现在，一股莫名的狂热自心底涌起。

有大当家在，或许能赢！

与此同时，另一拨更体面的人物，正被引至聚义厅前。

为首的是个年过半百，身着锦缎员外袍的老者。

正是安平乡里最有声望的乡绅，周泰，人称周老爷。

他身后，还跟着另一个同样富态的李老爷。

以及十几个精壮的家丁，抬着几个沉重的木箱。

“沈壮士！”

周老爷一见沈泽，便远远地拱手，姿态放得极低。

“老朽听闻壮士与令仆二人，便斩杀了二十余名流寇，护我安平乡一方安宁，实乃天降神人！壮士之勇，让老朽佩服得五体投地！”

沈泽目光平静，微微颔首，视线落在了那些木箱上。

邹虎如一尊铁塔，按刀立于他身后，豹眼环视，无形的煞气让那几个家丁两腿发软。

周老爷会意，连忙挥手。

“来人，快将老朽为壮士准备的薄礼呈上！”

箱盖打开，一抹冰冷的寒光在阳光下闪过。

箱内，整整齐齐地码放着十把崭新的硬弓！

弓身以柘木为胎，牛角为里，牛筋为背，工艺精良，一看便知是军中利器！

另一箱中，是满满一箱羽箭，箭簇闪着幽幽的青芒。

沈泽的瞳孔微不可察地缩了一下。

好大的手笔！