('巡夜乡勇的脚步声渐行渐远。

厢房内的死寂持续了足足一炷香的功夫。

周德海那张胖脸上的血色褪得一干二净，只剩下蜡黄与惊惧。

他与李老爷交换了一个眼神，彼此都从对方的瞳孔深处，看到了恐惧。

再不敢多言半句。

两人蹑手蹑脚地推开门，身子紧紧贴着墙根的阴影，一溜烟地钻回了各自的卧房。

仿佛那黑暗中，有无数双眼睛正死死盯着他们。

他们猜得没错。

邬堡最高的角楼之上，一道身影如渊渟岳峙，玄色的大氅在夜风中纹丝不动。

沈泽的目光，清冷如冰，淡漠地注视着那两道鬼祟的身影消失在院墙拐角，嘴角勾起一抹微不可查的讥诮。

蝼蚁之辈，也敢心生怨望？

他身后，一名负责瞭望的乡勇正伸长了脖子，聚精会神地盯着堡外远处的黑暗，全神贯注。

却恰好错过了堡内这微不足道的一幕。

沈泽并未点破。

“爷。”

孙候的身影悄无声息地出现在楼梯口。

他尽量压低了身形，声音里是压抑不住的亢奋。

“都准备好了！”

沈泽缓缓颔首，转身，迈步。

二人一前一后，走下角楼，穿过被火光映照得忽明忽暗的庭院。

训练场上，火把烧得噼啪作响。

邹虎如一尊门神，静立于队列之前。

他身旁，五匹战马正不安地刨着蹄子，喷着白色的响鼻。

见沈泽走近，邹虎大步上前，抱拳瓮声瓮气地禀报。

“主公，加上周家马厩里那匹老马，一共搜罗出五匹。算上之前那几个乡绅孝敬的，咱们如今有六匹马了！”

这六匹马，高矮肥瘦，毛色各异。

其中一匹栗色公马尤其神骏，肩高腿长，肌肉线条流畅，一看便是难得的良驹。

其余几匹，虽稍显逊色，却也远非乡间驮货的驽马可比。

邹虎一把扯过那匹栗马的缰绳，恭敬地递到沈泽手上。

沈泽接过缰绳，冰冷的目光缓缓扫过面前那列最精锐的披甲弓手。

最终，他的视线在三人身上定格。

“你们三个，出列！”

三人闻声而出，身形皆是矫健挺拔，眼神锐利。

他们是沈泽从百余人中，亲手挑选出的佼佼者，无论是臂力还是眼力，都远超常人。

“从今日起，你们便是斥候马队。”

沈泽的声音不大，却字字千钧，砸在每个人的心头。

“马，弓，刀，便是你们的性命！”

没有多余的废话。

三名弓手在邹虎的安排下，各自牵过一匹战马，动作虽有些生涩，但眼神中的狂热与激动！

转瞬之间，一支可以骑射索敌，可以提刀追杀，更可以纵马哨探的披甲弓骑，便在这座小小的邬堡中，雏形初现！

孙候站在一旁，看着眼前这不可思议的一幕，只觉得喉头发干，心脏狂跳。

他的脑海中，翻来覆去只有一个念头。

惊世骇俗！

这三个人，月余之前，不过是匣子岭上几个吃了上顿愁下顿，游手好闲不着调的泼皮土匪！