很快，帐外响起了苍凉而短促的鸣金之声，那是收兵的信号。

而在这信号之下，一场更为血腥和绝望的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。

邬堡之内，却是另一番景象。

“呼……”

眼见着潮水般的流寇连滚带爬地退去，最后一名老卒的背影也消失在了雪原尽头。

站在墙垛上的孙候这才长长地吐出一口浊气，收回了手中沾满血污的长刀。

劫后余生的庆幸感，让他双腿一软，差点没站稳。

他回头，恰好看到沈泽正从角楼上走下，神情一如既往的平静。

孙候心中敬畏更甚，连忙小跑着迎了上去，脸上挤出一个讨好的笑容。

“主公！咱们胜了！俺看那些龟孙子，短时间内是不敢再来了！”

他搓着手，有些不好意思地嘿嘿一笑。

“主公，弟兄们今天都见了血，拼了命……您看晚上，能不能让大伙儿见点荤腥？”

沈泽的目光望向远处流寇退去的方向，那深邃的眼眸里，没有半分胜利的喜悦。

“可以。”

“传令下去，提早两个时辰放饭，让弟兄们吃饱喝足，好好休息。”

“好嘞！”

孙候大喜过望，屁颠屁颠地跑去传令了。

邬堡之中，顿时响起一片欢呼。

受伤的乡勇被抬下去救治，没受伤的则在各自伍长的带领下，开始修补被滚木擂石砸坏的墙垛。

搬运箭矢，清理血迹，一切都显得忙碌而有序。

沈泽的目光缓缓扫过整个邬堡，最终，定格在了角落里一间门窗紧闭的厢房上。

他的眼神，刹那间变得冰冷刺骨。

周，李两家……

这些乡绅，在这场战斗中，可是一点力都没出。

乱世之中，不事生产者，便是累赘。

而累赘的下场，只有一个。

入夜。

寒风呼啸，卷起地上的积雪。

整个安平乡，除了邬堡墙头上零星的火把，与远处杨承祖大营里透出的微光，再无半点人烟。

“都给老子打起精神来！谁敢掉队，军法处置！”

几名负责巡夜的民兵抱着短矛，缩着脖子，骂骂咧咧地从墙角经过，警惕地望着堡外的黑暗。

他们不知道，就在他们视线的尽头，死神正在悄然降临。

杨承祖猫着腰，借着夜色的掩护，朝邬堡的方向摸去。

他的腰间，绑着一根粗大的麻绳，绳子的另一端，一直延伸到身后黑暗的队伍里。

在他身后，三百名精挑细选的老卒，同样用麻绳串联着，深一脚浅一脚地在雪地里艰难前行。

这些老卒白日里悍不畏死，可大多都有夜盲之症，在这等伸手不见五指的黑夜里，若没有引导，寸步难行。

杨承祖和他最信任的十几名亲兵，便是这支死亡队伍的眼睛。

他的目光如鹰隼般锐利，死死锁定着远处邬堡的轮廓。

白日攻坚时，他便注意到，邬堡南侧有一段墙面颜色泛白，明显是新近修补过的，那里必然是防御的薄弱点！

“快！都跟上！”

老卒们不敢多言，咬着牙，忍受着脚下崎岖和刺骨的寒风，加快了脚步。

这一次，杨承祖没有派任何流民炮灰。

那些乌合之众，在夜里只会坏事。

他压上了自己的全部家底。

十多名亲兵马队，三百名百战老卒！

这是他最后的赌注！', '')