('邬堡，暮色四合。

墙垛上，负责瞭望的民兵们一个个引颈眺望。

他们的身后，是无数张挤在一起的乡民的脸。

沈爷，到底怎么样了？

那可是两千流寇啊！

从午后到现在，数个时辰过去，匣子岭方向再无半点声息传来。

没有胜利的呐喊，也没有溃败的兵卒。

与堡墙上下的煎熬不同，堡内最深处的那座厢房小院，气氛却诡异。

周老爷面色铁青，将家中所有能打的家仆，长工都聚在了院子里，人手一根铁尺棍棒。

他焦躁地来回踱步。

“老李！都什么时候了，你还搁那儿捻你那破珠子！”

周老爷再也按捺不住，一把夺过旁边太师椅上李老爷手中的佛珠。

“账算完了吗？算出花儿来了？”

李老爷双目紧闭，只是淡淡地吐出两个字。

“祈福。”

“祈福？”周老爷气得笑出了声，满脸的荒唐与讥讽。

“你给谁祈福？祈求杨承祖那伙天杀的流寇，赶紧杀光沈泽那伙泥腿子。”

“然后冲进这邬堡，把咱们也一并剁了当军粮吗？！”

李老爷这才缓缓睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝不易察觉的阴翳。

“老周，你别急。我方才又算了一遍，咱两家的存粮，就算勒紧裤腰带，也确实只够这满堡的人吃上八天。”

“八天之后，就是人吃人。”

周老爷的呼吸猛地一滞。

李老爷幽幽地继续。

“沈泽赢了，咱们固然能活。可家产呢？要被那群泥腿子活活吃空！”

“他要是败了，咱们开门迎了杨将军，献上钱粮，兴许还能换个富家翁当当。我不过是两头下注罢了。”

“你简直是疯了！”周老爷指着他，气得浑身发抖。

李老爷讪讪地从他手中拿回佛珠。

“咳，此一时彼一失。方才是我糊涂了，我现在重新为沈爷祈福。”

就在这时，院门被人擂得山响。

“谁？！”

“是流寇杀进来了！”

几个胆小的家仆哐当一声丢了手里的铁棍，吓得面无人色。

周老爷也是一个激灵，浑身的血都凉了半截。

唯独李老爷，双眼一闭，手中佛珠捻得快出了残影。

“阿弥陀佛，无量天尊，佛祖保佑，菩萨显灵……”

周老爷狠狠瞪了他一眼，咬了咬牙，壮着胆子，一把拉开了院门！

门外，站着一个负责守门的仆役。

那张脸上涨得通红，洋溢着一种近乎癫狂的喜悦！

“老爷！天大的喜事啊！”

周老爷脑子一片空白，下意识地问。

“喜从何来？”

“沈爷他赢了！全歼了那两千流寇！一个都没跑掉！全都杀光了啊！！”

“什么？！”

周老爷如遭雷击，整个人都僵在了原地。

屋里的李老爷更是浑身剧震，那串被他盘了半辈子的老檀木佛珠，啪一声脆响，应声而断！

十八颗滚圆的珠子，噼里啪啦掉了一地。