随着三更天的钟声响起，响亮的啼哭声在皇后的坤宁宫降临——是皇子。宫人当即跪满庭院，传喜的钟声从宫墙内荡开，喜气散开了半个皇城。

一个时辰后，瑾贵妃的永和宫殿终于才传出微弱的哭声。接生嬷嬷抱着襁褓出来时，整个永和宫的气压低到了极点：“娘娘，是位公主，身子弱些，得好生养着。”

瑾贵妃攥着染血的锦被，她刚从产痛里缓过劲，贴身侍女却神色惨白地闯进来，手里紧攥着半张染血的信纸：“娘娘！边关急报……林将军他、他被指通敌叛国，边关已破！”

“胡说！”

瑾贵妃猛地坐起，腹部的剧痛让她眼前发黑，气息虚弱但此刻十分坚定。

“父亲镇守边关十年，连敌国的箭都没让过界，怎会通敌叛国？”

可侍女递来的信纸上，边关副将的印鉴清晰醒目，那是父亲亲手提拔的人，怎会伪造证据。

又有个宫女连滚带爬地冲进殿来，刚进门就“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠，连话都说不利索。

“不好了！外、外面突然有人揭发……揭发瑾贵妃娘娘……”

她咽了口唾沫，不敢看瑾贵妃苍白的脸色，才咬牙接着说：“说娘娘与人私通，还、还生下了孽种！魏公公已经带着圣旨在路上了。”

说完，她死死低着头——殿内的空气像结了冰，连烛火都不敢摇曳。

瑾贵妃满是惊怒和不可置信，“你说清楚！是谁在外面胡言乱语？”

混乱间，殿门被推开，魏明捧着圣旨踏入。

一字一句像刀子割在瑾贵妃心上：“林氏父兄通敌，祸乱朝纲，满门抄斩;其女林氏诞下孽种，秽乱后宫，罪不容诛，赐毒酒，其女弃于乱葬岗！”

“臣妾冤枉！陛下呢？我要见陛下！”瑾贵妃挣扎着要下床。

魏明语气冷冷地说：“贵妃娘娘，您就别费这功夫了，杂家也是按吩咐办事。”

瑾贵妃望着圣旨上的朱批——那是皇帝的笔迹，也是她入宫那年，他亲手写在绢帕上赠她的笔迹，当时他还笑着说“朕护你，一辈子”。

殿外，坤宁宫的喜钟声还在回荡，与这里的死寂比起来，像极了最尖刻的嘲讽。她没看见，魏明转身时飞快地闭了闭眼，悄悄拧紧了袖中的药瓶。

一杯毒酒被送到唇边，瑾贵妃绝望地看着襁褓里闭着眼的女儿，孩子眉间的朱砂痣刺红了她的眼。

她刚生产完的身子虚得厉害，挣扎间还是被宫人捏住下巴，灌下了毒酒。

意识消散前，她似乎瞥见魏明对禁军低声吩咐着：“把这孩子扔去乱葬岗，别留痕迹。”

一行清泪顺着脸颊滑落，她喃喃道：“陛下，你好狠的心……”话音还未落就没了鼻息。

禁军得了吩咐，抱起婴孩，快步穿过僻静宫道，一路往城郊万枯岭的乱葬岗赶去。他们将孩子往枯骨堆里一丢，便转身匆匆离去，仿佛只是丢弃了一件无关紧要的垃圾。

深秋的夜已经很冷了，乱葬岗的风更冷，刮得枯树“呜呜”作响。禁军的脚步声刚远，两道身影便悄然而至。

他们本是沿万枯岭密道赶路，却被夜里极淡的婴孩气息引住了脚步。

白芷蹲下身，抱起襁褓，心中一怔：“鹤然，你看！”

襁褓里面的婴孩刚刚出生，闭着眼睡得安稳，眉心是一抹的红。

鹤然认出了襁褓的锦缎来自林家，当年他遭人追杀，是林将军舍命挡在他身前，这份恩，他记了一辈子。

“林家出事了。”

鹤然错愕着，指尖掐起观星诀，空中星子的轨迹在眼底一闪而过，“天枢星偏位，竟与这孩子的命格缠在一起……”

鹤然的语气沉得发闷，“林家满门忠烈，血脉却被弃于此……这孩子的命，倒比这乱葬岗的枯骨还硬些。”

白芷摸了摸婴孩的胎发，语气怜惜：“不管怎样，都不能让林家血脉丢在这。”

鹤然点头，小心把女婴抱在怀里，用外袍裹紧了，转身消失在夜色中。

紫宸殿内，皇帝正看着案上的密折，烛火透过折子只显露一行字：“白鹤已携那孩子离开。”他捏着密信的手指没松，也没说话，只任由烛火在指尖跳跃。

观星台的铜壶滴漏还在响，那偏轨的天枢星，此刻已隐入云层，再无踪迹。', '')