('箭钉入旗杆的刹那，云倾凰的指尖正轻轻抵在袖袋深处那片残羽上。布条在风中猎猎作响，血渍早已干成暗褐色，却无人敢上前取下。她垂着眼，呼吸平稳，仿佛方才被铁锏震得发麻的手腕从未存在过。

太子怒视夜宸渊，声音如冰：“宁王一再阻孤行事，莫非与刺客有所勾连？”

“臣弟不敢。”夜宸渊拱手，声音虽不高，却字字清晰，“只是此案未明，贸然传唤涉事之人，只会打草惊蛇。若有人欲灭口，此刻动手最是方便。”

他目光扫过围场四周持刀的禁军，又落回太子脸上：“殿下要查刺客，自然该查。但若因急切而误伤无辜，反倒让真凶逍遥。”

云倾凰微微侧头，目光并未落在太子或夜宸渊身上，而是紧紧盯着主猎台边缘一名近卫的动作。那人正用白布包裹断箭，手指颤抖，动作生硬，显然并非寻常取证的流程，更像是急于将证据移出视线。

她默默记下了那人的衣领标记。

风从松林道吹来，带着焦土的气息。她知道，那是禁军点燃火把焚烧落叶时留下的痕迹。封锁仍在继续，所有宾客原地禁足，不得交谈走动。可真正的消息，从来不在明面上流通。

夜宸渊缓步走近，停在云倾凰身侧半尺之外。两人之间隔着一道石柱的阴影，但他并未踏入其中。

“你藏了东西。”夜宸渊的声音低沉而坚定。

云倾凰不答，只是轻轻拂了拂披风裂口处的尘灰。

“那一道反光，不是求援。”夜宸渊低声道，“是你在确认我是否值得并肩。”

云倾凰终于抬眼，与夜宸渊四目相对，无言片刻。

“若我不接住那道光呢？”夜宸渊问。

“那我现在已经死了。”云倾凰的声音平静而坚定，“或者，正被按在地上，以‘护驾不利’或‘形迹可疑’之名押走。”

夜宸渊嘴角微动，似笑非笑：“所以你赌了。”

“我别无选择。”云倾凰的声音很轻，却无半分动摇，“若我不示警，箭会穿太子之胸。届时无论死活，许家都将首当其冲。而若我闪避，便成了挡箭之人，嫌疑更重。唯有将危机引向第三方——比如你——才能破局。”

夜宸渊静默片刻，忽然道：“你早知道会有第二支箭。”

云倾凰没否认。

“第一箭是试探，第二箭才是讯号。”她缓缓道，“染血布条不会无缘无故射上旗杆。它要的是关注，不是杀戮。”

“那你为何不动？”夜宸渊问。

“因为现在动，就是替人背锅。”云倾凰看着他，“就像你说的，打草惊蛇。”

远处，太子已被劝至凉亭暂歇，两名宫婢捧着参汤跪地侍奉。他挥退一人，目光仍频频扫向这边，显然对夜宸渊的干预极为不满。

云倾凰收回视线，低声问：“你为何拦下他们传唤我？”

“因为你不能现在被带走。”夜宸渊道，“你手里有他们想要的东西。”

云倾凰心头一震，他竟猜到了自己藏了残片。

“你不怕我真是同谋？”她试探着问。

“怕。”夜宸渊坦然承认，“但我更怕错过一个能看清全局的人。”

云倾凰沉默。这句话比任何甜言蜜语都更具重量，因为它不带情感，只有计算。而这正是她唯一能信的东西。

“这份人情，”她终于开口，“我会还。”

夜宸渊眉梢微挑。

“不是感激。”云倾凰补充，“是债务。今日你救我一次，他日我必偿还等价之物。生死、情报、行动——任你选。”

夜宸渊凝视她良久，忽而低笑一声：“你不肯欠我情，是怕失了主动权。”

“我从不靠别人活命。”云倾凰道，“哪怕是你。”

“可你刚才依赖了我。”夜宸渊直视她，“哪怕只有一瞬。”

云倾凰未反驳。那一刻，她的确等了夜宸渊的反应。她在赌他会出手，会理解那道反光的意义。而他，确实做到了。

这不是信任，却是某种更为危险的默契。

“下次，”夜宸渊道，“别再拿命去试。”

“我没有选择。”云倾凰重复一遍，“只有这一条路。”

“总有别的路。”夜宸渊声音沉了几分，“只要你愿意开口。”

云倾凰摇头：“开口即软弱。我不能再软一次。”

三年前破锋营覆灭之夜，她也曾相信过援军会来。可最终，满营将士只剩她一人活着爬出尸堆。自那以后，她不再等任何人。

夜宸渊似乎看透了她的念头，没有再说什么，只是将手中折扇递出半寸。

云倾凰愣住。

“拿着。”夜宸渊道，“不是武器，是凭证。若有人强行带你走，亮出此物，守门将领自会放行。”

云倾凰没有接。